刘诚自幼丧母，由父亲独自拉扯大，生活十分艰辛。刘诚大学毕业后留在孝感市打拼，一直想接父亲进城，但刚开始经济实力不允许，只好让老父亲独自住在乡下。
后来刘诚创业成功，多次请父亲到城里来住，但父亲都以不习惯城市生活为由拒绝了。直到去年，父亲得了阿尔茨海默症，这才跟着刘诚进了城。
来到陌生环境后，老人还是不能融入城市生活，特别孤独。老人虽然忘性大，但喜欢热闹的性格没变，尤其喜欢往人多的地方钻。饭店人多，他便隔三岔五跑来凑热闹，为此，生意很受影响。
这也罢了，最让刘诚难过的是，父亲来饭店不下十次，但从没一位客人像中年人这样热情地接纳他。
父亲虽然反应迟钝，可病情不重，能意识到人们对他的态度是好是坏，所以常独自黯然神伤。
最后，刘诚动情地说：“您是第一位尊重我父亲、并让他感到快乐的客人，所以我得感谢您！我承诺，以后您来吃饭，无论我父亲在不在，都免单！”
中年人听了，有些感动，也有些意外，临走前他半真半假地撂下一句话：“大家可都听到了，你们老板承诺免单，可别怪我常来吃白食啊！”
旁边的小张觉得很意外，一来她没想到那老爷子是老板的父亲，也没想到老板为了让老爷子开心付出这么大代价，不由得对老板刮目相看。
很快，令小张更没想到的事情发生了——那中年人居然真的来吃白食了！
自从刘诚承诺免单后，那中年人隔三岔五来饭店吃饭，每次都前呼后拥、大呼小叫。
最可气的是，他们每次点菜都不重样，把饭店里的菜吃了个遍，并且每次吃完连客气话都不说一句，扬长而去。
如果遇到大爷来饭店，菜点得更多，气氛也搞得格外热闹——大爷吃得眉开眼笑，却把小张心疼得直咧嘴。
见那人把老板随口说的客气话当真，小张十分着急，几次想出面提醒他们买单，都被老板笑眯眯地制止了。
吃了九次白食后，中年人终于良心发现。
这天，那中年人又来了，并特意要了个包间。点完菜后，他叫小张把刘诚请过来。
“刘老板，这是我最后一次吃白食，你终于可以松口气了！”中年人开玩笑地说，“今天请你来有三件事。一是告别，我们的办公室要搬去市中心钱庄大厦，我以后很少有机会来这儿吃饭。第二件事呢，是跟你商量，这十次的饭钱得结一下。不过在商言商，你可得给我打个折啊！”
“老弟呀，你这是瞧不起老哥我呢？”刘诚笑呵呵地说，“虽然对你不是很了解，但从你的言谈举止来看，你是个做大事的人。做大事者不拘小节，不是哥笑话你，拿这饭钱说事就掉价了。别的不用多说了，快说第三件事吧！”
“哈哈！我果然没有看错人！刘大哥既是孝子又是诚信商人，我喜欢！”顿了顿，中年人说，“刘大哥，真人面前不说假话，我是开发民邦美食街的股东之一。你也知道，民邦美食街可是孝感最具潜力的商业宝地，一铺难求啊！老话说吃人嘴短，拿人手软，我也学韩信报一饭之恩，决定请你去那开个分店，免前三年房租，以后按照市场价九折优惠，咋样？”
刘诚一听十分高兴，想了想又有些底气不足：“不瞒老弟说，我不是没想过开分店，只是受限于资金和人手不足，一直不敢。”
“如果你不介意，我俩合作开店。你拿出资金预算来，按照总投资计划四六出资，我六你四。开饭店我是外行，就不掺和经营了，也就是说，新饭店由你全权负责经营管理，利润咱俩五五分成。至于人手问题更不用担心，根据我的观察，小张姑娘人品好，又聪明，假以时日，怕不是个独一无二的好店长？”
“妙！”刘诚顿时醍醐灌顶，“看来老弟早计划好了？”
“那当然！我可是亲自考察你饭店的菜品、口味、客流、管理和老板人品呢，你以为我们真是来吃白食的？”
“哈哈哈……”中年人的一番话把大家都逗得大笑起来。小张喜出望外，也笑了……