贾龙刚是大洪山山寨的大当家。那一年，日本鬼子占领了县城，大洪山山寨的土匪们义愤填膺，纷纷摩拳擦掌，叫嚷着要去干日本鬼子，贾龙刚却迟迟不表态，因为他有两件事情还没有谋划妥当。一件是筹措钱款，购买装备，不然就靠这几条破枪去打鬼子，无疑是送死；另一件就是心头肉一样的女儿还没有安顿下来。女儿已经成年，贾龙刚不可能带着女儿冲锋陷阵，当务之急就是帮女儿找个好婆家。这事说起来简单，办起来却不容易，土匪头子的女儿，官宦乡绅人家不会要，平常百姓人家不敢娶。
这一天，二当家从县城里回来，带回来一条消息，月亮凹有个大财主，他的儿子投靠了日本鬼子，当了汉奸。贾龙刚一拍桌子，喝道：“太没骨气了！正好，今晚就去找他借钱款。”
半夜里，明月当空，贾龙刚率领弟兄们慢慢逼近财主的宅院。这时，后院门开了，一个人探头探脑地牵出一头大水牛。土匪们猛地扑倒那人，带到贾龙刚面前。
那人交代，他叫丁大山，独门独户住在荒岭子上。农闲时，将大水牛套上板车，给人拉东西赚点油盐钱。因为他欠着财主一点田租，今天走到月亮凹，财主就让人强行拉走大水牛抵债。丁大山心有不甘，晚上翻墙进了大院，偷偷把大水牛牵了出来。
贾龙刚说：“你胆子真大，让人知道了，还不找你麻烦？”
丁大山叫苦道：“我还指望这头牛多挣点钱，好给儿子娶亲。没有这头牛，全家就没有活路了。”
贾龙刚问道：“你儿子多大了？定下亲了吗？”
丁大山说道：“今年刚好二十，还没有定亲，我们这样的穷家小户，说门亲不容易哪。”
贾龙刚想了想，让手下先把丁大山和大水牛悄悄带回山寨里去，随后下令进入财主家的大院。财主吓得瑟瑟发抖，土匪们一哄而入，抢走了财物、粮食和牲口。
回到山寨，贾龙刚对丁大山说：“你准备给你儿子娶亲，家里应该存了不少钱吧。拿个信物出来，让你家里拿钱赎你。”说完，他让丁大山脱下褂子。
丁大山忙笑着说：“别，你拿褂子去，他们还以为你们把我杀了，不如把大水牛牵到我家。见到大水牛，他们就会相信我被绑票了。”
贾龙刚想了想，决定亲自走一趟，于是带着几个手下，牵着大水牛，去了荒岭子丁大山家里。
丁大山的儿子丁小虎一看见大水牛，就扑上来要和贾龙刚拼命，哭喊着：“还我爹命来！”
贾龙刚好生奇怪：“你爹好好的，抵啥命？”丁小虎说什么也不信。原来当初他爹说过，人在牛在，现在只有牛，不就是说，他爹已经出事了吗？
几个手下将丁小虎死死按住跪下，丁小虎眼里尽是仇恨，拼尽力气想站起来，挣得青筋直暴。贾龙刚赞赏地说：“是条汉子！告诉你，你爹好好的。”他挥挥手，让手下放开丁小虎。
贾龙刚寻思，这回上了丁大山的当了，他和家人有约定，丁小虎只见到大水牛，就认定父亲不在了，怎么可能拿出赎金？他们虽然是土匪，却是求财不求命，只得打转马头回山寨。
到了山寨，贾龙刚气愤地对丁大山叫道：“好你个丁大山，居然敢耍老子！”丁大山苦笑着说：“我们农户人家，大水牛就是命根子，多谢你帮我把大水牛送回家，有了它，我老婆儿子就有饭吃，我也走得放心。来吧，要杀要剐，随你便。”
贾龙刚不由得赞道：“一心只为家人着想，敢于赴死，不愧‘爹的称呼。”于是他下令将丁大山关起来，好生看管。