后来，村里搞土地承包，这树林也要分呀。乡亲们感念申老师，也给她分了一份，有200多棵吧。这么多年过去了，这200多棵树都已长大。虽然没能联系上申老师，但乡亲们从没动过这些树。现下村里已经没有别的地可以搞开发了，他才来问问申老师那些树该咋办。申老师若说留着，他就另想办法了。
刘祥一脚踩住了刹车，愣愣地看着他：“你是说，那些树，还给我家留着一份？”胡玉宝点点头说：“对。”刘祥心里感动，眼圈儿一红，眼角儿竟闪着泪光。他颤着声儿说：“谢谢乡亲们，谢谢！”胡玉宝说道：“你这话就错了。不是你要谢乡亲们，是乡亲们要谢申老师。你可不知道，那片树林，给我们带来多少收益。”
刘祥饶有兴味地听下去。
胡玉宝就讲开了。当年，村里穷啊，也没钱往地里投，地里长的那点儿庄稼杆，根本不够乡亲们烧的，这片树林，可救了乡亲们的命。到了秋上，满地的落叶，还有枯枝，都成了乡亲们的宝，村里就一堆堆分给乡亲们，不再为烧的发愁了，别的村羡慕死。后来把树分下去，有的加工成案板卖，有的卖了檩条，还有的编成筐子卖，拿到了一笔钱，这就成了本钱，才有了以后的生意和发展呀。
刘祥高兴起来：“真没想到，我妈还给村里做了这么件大好事呢。可是，她却从来没提过。”
胡玉宝连忙问道：“申老师现在怎么样？”刘祥重重地叹了口气，脸色暗了，目光也沉了，不说话。胡玉宝忽然意识到不好了，他就没再问。
车子打了一个弯儿，拐进了一个小区，在一幢老楼前停下车，刘祥引着胡玉宝上了楼。进到一个房间里，就见里面有对老夫妻，老头儿正给老太太喂水果。胡玉宝一眼就认出来了，老太太正是申老师，老头儿就是刘大成。他忙着过去叫道：“申老师，大成叔，我是胡玉宝啊，二狗！”申老师不理他，仍是专心致志地吃着水果。刘大成笑了笑说：“二狗啊，坐。我喂完了她，再招呼你。”胡玉宝看着申老师的样子，奇怪地问道：“申老师这是怎么啦？”刘祥说道：“学名叫阿尔茨海默症，俗话就是老年痴呆。不认人啦，离不开人啦。我爸倒是说想回老家去看看，这又怎么走得开呢？”
胡玉宝凑到申老师面前，连着唤了几句，申老师还是毫无反应。他不禁一阵唏嘘，想起几十年前，申老师还是那么神采飞扬，宛若一梦啊。刘大成喂完了申老师，这才过来陪着胡玉宝聊天。胡玉宝说了此行的目的，刘大成不觉感喟：“我们走了这么多年，乡亲们还记挂着我们，真是感动。不过，那些树，你们就看着处理了吧，我们回不去，也不能要。”胡玉宝坚决地说：“树是村里分给申老师的，是乡亲们的意见，除了申老师，谁都不能动。”
两个人还要争，刘祥忽然说道：“你们别争了。我有个想法。”两个人一齐望向他：“什么想法？”刘祥却狡黠地笑笑说：“不急，先吃饭，然后再说。”他下到厨房里，麻利地做起饭来。吃完了饭，他拉起胡玉宝说：“走，你跟我去看看。”胡玉宝跟着他就出了门。
刘祥开着车，把胡玉宝带到了农技学校。胡玉宝这才知道，刘祥是这里的老师。进了大厅，玻璃窗里展示着几样作物和机械，都是农技学校的发明，更是荣誉。胡玉宝站在小型真空压制机前，再一看铭牌，忽然就明白了。这款机械的发明人，正是刘祥。他一把抓住了刘祥的胳膊，动情地说：“原来是你做的好事啊！”
刘祥不由地笑了。
原来，几年前，省里的星光机械厂到吉祥村来，送给乡亲们100台小型真空压制机。乡亲们不知道这东西干啥用，技术员就手把手地教给他们，把从地里挖来的野菜洗干净，放进塑料袋里，用机器抽干封口，野菜就不再坏了，等到冬天时送进城里的餐馆，能卖个好价钱。就因为有了这些机械，吉祥村迅速脱贫致富。胡玉宝给星光机械厂送去锦旗，人家说这是发明人的要求，款子也从发明费里出了，跟他们没有关系。他想打听发明人是谁，人家不肯说。
胡玉宝犹疑着说：“我是在哪里见过你呢？让我想想。”刘祥拉起他就走，边走边说：“不用想啦。头两年，我带着些学生到咱们县里去做技术支援，报纸上报道过，你兴许看到过报纸。”胡玉宝一拍脑门儿：“是这么回事儿！哎，你都到了县里，怎么不回咱村看看？”刘祥笑着说：“本来想回去的，记者一采访，占了半天工夫，就没回成。听说乡亲们都富裕了，我心里也踏实了。”
说着话，刘祥拉着胡玉宝来到一个实验室里。那里有一片土地，地上种着许多种植物。刘祥指着一棵小树问胡玉宝：“二狗，你看这是啥树？”胡玉宝笑：“刘祥啊，你还想考我这个。这是……”胡玉宝看着那棵树，却说不出话来。他确实不知道那是棵什么树，看树皮树形，很像柳树，枝条也像，可树叶却很大，比平常所见的柳树叶大了一倍有余。他迟疑着说：“像柳树，可树叶又太大了。这是什么树啊？”
刘祥摘下一片树叶递给他，笑吟吟地说：“你尝尝。”胡玉宝放到嘴里一嚼，淡淡的苦味儿里，却有些甜，清新爽口，回味无穷。他不禁赞道：“好吃啊。这是什么树啊？”刘祥说：“柳树！”他发现很多城里人特别爱吃柳树叶。一查资料，柳树叶有清热解毒的功效，经常吃对身体有好处。但柳树叶只能嫩的时候采，一般的叶子不仅小，而且还太苦，要多次浸泡，泡出了苦味才能吃，有的饭馆就不爱做。这么多缺点，就表明柳树叶是短时令菜，培育出优质的柳树叶来，才能拓展它的市场。