小王庄的王天明老汉是大伙公认的开心果。老爷子平时精神头特别大，能说爱闹，一天到晚乐呵呵的。可是最近，王老汉就像霜打的茄子一样，整天耷拉着脑袋，一句话也不爱说，脸阴沉得能拧出水来。
这事说来话长。
全小王庄的村民都知道，王老汉与市水利局的郑局长一家，那可是生死之交！
40多年前，正值“文革”期间，郑局长的父亲郑建国在县水利局当会计。有一年，郑建国随工作组下乡到小王庄，就住在王天明家，一住就是大半年。当时，两位老爷子都是20上下的小青年，年龄相仿，再加上气息相投，所以两人在这期间就结下了深厚的友谊。工作组回城以后，两人依然有来有往。
一天夜里，狂风大作，王天明刚熄了油灯准备睡觉，突然门外传来一阵急促的敲门声。
“谁？”王天明警觉地问道。
“我，建国。大哥快开门！”
王天明一听，急忙下炕开门。只见郑建国浑身伤痕累累，气喘吁吁地站在门口，他上气不接下气地说，“王大哥，造反派到处在抓我，县里我是待不下去了！”说着，他吃力地将怀里一个捆扎得结结实实的包裹郑重地交到王天明手里，“王大哥，这是公家的东西，它比我的命还重要！你是我最信任的人，我就把它托付给你了，请你一定帮我保管好它，千万不能让它落到坏人手里！”
王天明接过包裹，犹如接过千斤重担，他信誓旦旦地说：“兄弟，你放心，我就是拼了这条命，也一定会替你保管好公家的东西！”
郑建国听了，疲惫的脸上绽出一丝微笑。他不顾王天明的再三挽留，迅速消失在茫茫夜色里。
郑建国走后，王天明环视了一下整个屋子，有点犯愁。包裹藏在哪里最保险呢？突然，他一拍脑门有了主意。原来在这所老屋子的墙根处有个地窖，那还是抗战时期，王天明的父亲为了掩护中共地下党的联络员而挖的。解放以后，这个地窖也没有什么用处，一直就空着，没想到今天竟然派上了大用场。
想到这里，王天明轻轻挪开地窖上的桌子，慢慢地掀开盖在地窖上的大石板，然后将郑建国托付给他的包裹，小心翼翼地藏进了地窖里。做好这一切，他又将石板和桌子按原样放好。
且说郑建国自从那夜离开后，一直杳无音信。后来，从县里传出消息，说他因贪污公款已经被抓起来了，还有人说他已被发配到新疆改造了，也有人说他早就被枪毙了。王天明听了这些消息，心被揪得紧紧的。他四处打探了很久，依然没有郑建国的明确下落。
这天晌午，王天明正在家烧火做饭，突然从外面闯进十几个凶神恶煞的壮汉，为首的造反派头子气势汹汹地对王天明说：“我们是县革委会派来的，有人举报郑建国把一件重要的东西放在你这里了，你要认清目前的革命形势，主动把东西交出来！”
王天明心里不禁大吃一惊，可他还是故作镇定地说：“你们也太抬举我了，我一个庄稼把子，谁肯把重要的东西交给我？你们这不是开玩笑吗！”
“你他妈的，别敬酒不吃吃罚酒！”一个造反派手持木棒走上前，对着王天明大声呵斥道，“郑建国那个龟孙子早就交代了，东西就放在你这里！”说着还故意掂着大棒子绕着王天明转了一圈。
“那好，你们若是不相信，可以自己搜啊！”王天明提高嗓门，丝毫没有畏惧。
造反派头子顿时恼羞成怒。“搜！”随着一声令下，十几个人一涌而上，翻箱倒柜，打砸拆卸，满屋子翻了个底朝天也一无所获。他们一气之下揪住王天明就是一顿暴打，最后直到把他的两条腿都打断了，这才悻悻而去。