刘畅出生在一个小山村，家境贫寒，他没别的本事，就喜欢给人理发，而且还无师自通。打15岁起，便以此为业，走街串巷为乡亲们理发，辛辛苦苦地攒钱。终于在20岁那年，刘畅实现了愿望，去省城的美容美发学校，正规地学手艺。
省城什么都贵，学习之余，刘畅在大桥洞下摆了个摊子，给路人理发。来找他理发的大多都是穷苦人，不挑样子，只为个简单利索。可是这天，摊位前突然来了个年轻姑娘，问：“你……能帮我剪个发吗?我……只有五块钱。”
刘畅打量着眼前的女孩，一身朴素的衣裤，梳着两条长辫子，看起来也像是刚来省城的农村妹。
“行，只要你不嫌弃我手艺差。”刘畅问姑娘想剪个什么样的发型。她支吾着说：“请帮我剪个……像……城里人的发型。”原来，姑娘是来省城找工作的。可是来了好几天，却始终没找到合适的工作，她听小姐妹建议，便决定改变一下形象。
刘畅发现这姑娘头顶竟然有三个旋。老辈人说，头顶三旋的女人厉害。刘畅只觉得，这三个旋的头发不好摆弄，好不容易梳理好头发，他手里的剪子上下翻飞，嘁哩喀喳，不一会，姑娘的长发变成了俏皮素雅的扣边短发，既减龄又清纯。还别说，发型变了，这人的气场马上不一样了，还真有点城里姑娘的样子。
那姑娘前前后后地照着镜子，似乎很满意，连连道谢，临走的时候还说，这次找到了工作一定会回来补给他工钱。刘畅笑着摇摇头，说只要满意就好，临了还祝福姑娘马到成功。
倒不是真的想要回钱来，只是盼着能再见那姑娘一面也是好的。可是这姑娘却一去不复返，再也没有来过。刘畅失望了一阵，慢慢也就忘了这件事。
转眼几年过去了，从美发学校毕业的刘畅，到几家省城的美发店打工，手艺历练得越发炉火纯青。见识多了，他的眼光和设计品位越来越好，就连店里的老师傅都夸他有天赋，该着吃这碗饭。
这时，城里的美容美发店流行顾客点名服务制，刘畅因为手艺好，脑子灵，积攒了不少大客户。刘畅觉得自己既然可以独当一面，凭啥还给人家打工呢，反正手里攒了几个钱，干脆出来赁家店单干。
刘畅看见一家店在出兑，位置好价钱也不贵。店主是个络腮胡，说家里出了事，急着要赶回去，这才忍痛低价出兑。刘畅以为捡了便宜，当即就交钱盘了下来。哪知道，他前脚给了钱，后脚就有人上门要拆，说这是违建，早就发过了告示。
店拆了，络腮胡也不见踪影，血汗钱被骗，刘畅伤心不已，不得不再次出去打工。吃一堑长一智，这一次，刘畅不仅苦心钻研技术，更留心观察店主的管理和经营方针，遇到问题换位思考，如果是自己该怎么处理。
就这样，又经过几年的摸爬滚打，刘畅终于实现了自己的愿望，有了属于自己的店，也算在省城立下了脚跟。这天路过当初那个桥洞，刘畅感慨不已，想到自己在这里奋斗十年，经历了多少坎坷，如今年过三十，却依然孑然一身，难免有些凄凉之意。
刘畅的新店开在住宅区一家超市旁边，因为来往客人多，聚集了不少摆摊的小贩。其中有个叫娟子的女人，经常在这卖菜。她的菜比超市新鲜还便宜，因此很多人都来光顾她。说起来这女人三十左右，可由于脸上和手臂上有些烫伤的疤痕，平白显得老气了不少。娟子大概是个单身母亲，独自带着个儿子，四五岁的样子，因为留着个可爱的盖儿头，被大家唤作小盖子，孩子总喜欢到刘畅的美发店来玩。
说是玩，更准确的说是捣乱。这个岁数的孩子，正是人嫌狗不待见的时候，十分顽皮。可刘畅却很喜欢这个孩子，总觉得他面善，好像在哪见过似的。娟子忙着卖菜，经常顾不上照顾孩子。这天，她上门来接孩子，顺便道歉，说打扰了刘畅他们做生意，把卖剩下的一筐菜送给他们吃。刘畅笑着推辞道：“大姐，你不用客气，孩子来玩，店里显得热闹，有人气儿。菜你拿回去吃吧。你看我们，从开门忙到晚上，手都闲不下来。几个老爷们，哪有时间做饭啊?一会买点盒饭凑合一下算了，给我们也是浪费。”
娟子一看也是，就把菜拿走了。可是到了中午，她竟然把菜和饭都做好了，送到店里，热情地招呼着：“你看，孩子总麻烦你们，我们娘俩也吃不了多少，索性多做点，给你们送来了。快趁热吃吧!”刘畅和搭档三个人一阵感动，大家吃着娟子做的饭，一个劲感叹，说都不知道多久没吃过这样的家常饭了，真是好吃。
娟子见大家爱吃，竟然每天中午都来送饭，总之是她卖什么菜，送来的就有什么菜，花样翻新，大家赞不绝口。不仅送饭上门，还帮着刷筷子洗碗。这下，轮到刘畅不好意思了：“大姐，你也不容易，卖菜赚个辛苦钱，这每天给我们送菜送饭的，让你搭钱还受累，实在不好意思。要不这样，以后你帮我们做饭，我们每个月给你2600块钱，你看行不?”娟子起初不愿意收这么多钱，可是见刘畅他们三个态度坚决，不收钱就不吃她做的饭，也就答应了。
此后，小盖子来店里玩的时候更多了，娟子去上货，也会把孩子放在店里，让刘畅他们帮忙带一会。随着交往的增多，别看娟子相貌不济，可刘畅竟不知怎的，对她心生了一种别样的情愫，说不上是同情，依赖，还是情爱。总之，娟子和孩子带给他一种温暖的感觉，让他觉得亲切踏实。
搭档小庞似乎看出了刘畅的心：“老大，你是不是看上娟子了?我劝你可想好了，她那长相，还带个孩子，当个朋友处处也就得了。做老婆，根本配不上你，你可想好了。”
刘畅轻轻给了小庞一拳，假装数落他掩饰自己的心事：“你小子整天不琢磨正事，好好干你的活吧。”
这天，娟子照例又在门口卖菜，忽然有人大喊一声，“城管来啦，快跑啊!”一众小贩手忙脚乱地收拾着地上的货品，四散奔逃。刘畅听见了喊声，着急地出来看，没留神屋里的小盖子，他见母亲被人追得满街跑，飞奔出去，朝着娟子扑过去，大喊：“妈!”