煤矿工作环境差，规矩也就特别多。《煤矿安全规程》《地区作业规程》《工种操作规程》是纲，林林总总的规章制度是目。壹引其纲，万目皆张。就以入井来说，看似简单，但也大有讲究。有三大硬件和三大软件之分，安全帽、矿灯、矿靴，是三大硬件，入井必不可少。严禁穿化纤衣服、严禁饮酒、严禁携带易燃易爆、电子、点火物品，是三大软件，决不能违背。历史上有教训。拈起任何一件事，都是一起家破人亡的悲剧。远的有时茂春，穿化纤衣服入井，脱衣服的火花，点燃了聚集的瓦斯气体。近的有王来福，给孙子办满月，高兴，喝了几杯酒，区队安排他去矸石山下巴勾打信号，不知怎么回事，人就被箕斗挤在了装载桩上。
天大地大，安全最大。矿上三令五申，领导苦口婆心，安监天天检查，都在强调安全的重要性。批评与被批评、教育与被教育、处罚与被处罚，看似是一个对立面抑或矛盾体，但目的、方向却是高度的一致，那就是矿井安全不出事，员工生命健康不受伤害。老范对此不仅不反感，下井碰到领导或安监人员，还要亲近地凑上去接受检查。作为电钳工高级技师的老范，个人技术炉火纯青、不容置疑，但隔行如隔山，多学习、多忌讳、多操心，准没错。粗心大意事故来，操心细心安全在嘛。心口相传的安全谚语，还能有错？他主动接受检查，检查人员也乐意指点，路上或现场见了面，都要打声招呼，既学习了知识，又拉近了关系，何乐不为？
但老范最近却遇到了一件烦心事。事情的起因很简单：那天邻居的孩子定亲，老范休息主持事务，正在喝酒的时候，单位突然打来电话，说：“井下高压开故障跳闸，南二地区送不上电了。”煤与瓦斯突出地区，送不上电怎么能行？送不上电，瓦斯聚集，人员撤离，系统报警，件件都属于革职查办受处分的事。革职受处分事小，发生事故事大。安全事故是敏感事件，绝对不能出事，也出不起事。老范再三犹豫，回复单位说：“我饮酒了。”单位值班区长老马想另找他人，那位电钳工技师也不在，外出旅游了，几百公里远呢。看来这事非老范莫属了。老马问老范：“喝了多少？”老范说：“二三两吧。”老马说：“正好，你不要再喝了，马上下井处理事故！”
险情就是命令，责任重于泰山。老范不敢再推辞了，毕竟瓦斯聚集发生事故才是不可承受之重。老范换上衣服，来到现场，切断电源，挂上停电牌，打开开关就干。处理这种故障，老范的脑子就是一张图纸线路，什么故障，症结根源，怎么排除，都胸有成竹、心知肚明。刚处理好故障，安监员老杜赶了过来。老杜吸溜了一下鼻子，闻到了一股酒味儿，问老范：“怎么有酒味儿？”老范扯了一个谎：“为清理高压开关内腔，从井上带下来点酒精和棉球儿。”
老范聪明反被聪明误，如果他实话实说，或许能大事化小、小事化了。处理事故险情，无异于临危救火。从感情上，老杜还能理解，但他这么说，就有些鄙夷意思了。老杜心里窝火，你喝酒了，还要骗我，你当我是聋子的耳朵——没用的摆设。“煤矿禁止酒后入井，酒后入井是严重‘三违。”老杜非说老范违章了，要他驻班学习，谁讲情都不好使。
这事一直争执到矿长办公会。两派人员公说公有理，婆说婆有理，相互僵持不下。以机电矿长为首的一派说：“别说老范没错，即使有错，也是功大于过。不但不应该被处罚，还应该奖励。”以安全矿长为首的一派说：“酒后入井事实清楚，前提是违章在先，必须处罚警醒他人！”矿长老张听了，半晌没言语。“一个家庭，要想兴旺，必须有家规。一个企业，要想长远，必须有规矩。”老张最后表态，说：“功是功，过是过，功不能抵过，我认为应该对他进行处罚教育！”
陪老范进学习班的还有值班区长老马。老范是违章入井。老马是违章指挥。这事发生没几天，老范就受到了表彰。矿组织应急演练，总结表彰时突然多了两个名字，说马保安应急处置有功，范淑平处理故障有功，各奖励一千元。
马保安是值班区长老马。范淑平就是老范。老马喜笑颜开地问老范：“如果再发生这种事，你还干不干？”
“处罚让人口服，奖励让人心安。只要有规矩，奖罚分明，咱就不怕。”老范说，“再遇到这样的事，我还会毫不迟疑地下井处理！”