残局
民国十年立冬前的一天，铜山站机务厂内的操场上，一个名叫猴子的少年，正搬着一颗重达十四公斤的巨大棋子，在操场上巨大的棋盘间艰难地移动。天气已经很冷了，猴子穿着单薄的马夹，脸上还是挂满了汗珠。
下棋的人叫马丹，是个法国人。当时的这条铁路是由法国和比利时人投资的，所以马丹才当了铜山站的总管。和马丹对弈的人叫高长利，是个中国人，铜山机务厂的厂长。两人坐在棋盘两端搭建的高台上，指挥着猴子搬运着棋子，以此为乐。
突然间，猴子的手一滑，棋子从手里跌落，猴子喘气不止，看样子是累坏了。马丹冷着脸走下高台，将嘴里的雪茄狠狠地摁在猴子的手上，猴子疼得大叫。高长利一见赶紧过来，一边让猴子赔礼，一边点头哈腰地请马丹息怒。
马丹傲慢地说道：“火药是你们中国人发明的，却被我们用来制成了枪炮。象棋也是你们中国人发明的，可是你却永远是我的手下败将。你说，你们中国人是不是就应该听我们的？”
高长利连连点头称是。这时，一个声音平静地说道：“这盘棋，恐怕还不知道谁输谁赢吧？”说话的是一个年轻人，叫姚佐唐，干活时正好从这儿路过。
马丹难以置信地看着姚佐唐：“你也会下棋？”姚佐唐淡然一笑：“这儿是中国，谁都会下几步。”马丹冷笑了一声：“好，你来下完这盘棋。”姚佐唐放下工具，点头答应道：“如果我输了，任你责罚；如果我赢了，你以后再也不许这样下棋。”
这本就是一场不公平的对弈。马丹居高临下，一览无余。姚佐唐却身陷棋盘中，不但要搬运棋子，还要应对棋局变化。更不合理的是，这盘棋马丹已经占尽了优势。看样子姚佐唐是凶多吉少。
慢慢有工人围拢过来，看起了热闹。若在平时，马丹肯定会让高长利把工人赶开。可是今天，马丹想出出姚佐唐的丑，就默许了工人的围观。然而，几步之后，马丹才发现，姚佐唐棋艺高超，明修栈道，暗度陈仓，三个过河卒已悄然兵临城下。当姚佐唐最后一步棋子落定时，围观的人立即传来一阵叫好声。绝杀！
马丹的脸上一阵红一阵白，摆着手说道：“残局不算，重开一盘。”姚佐唐却冷冷地说道：“你已经输了，刚才的话你忘了吗？”
高长利赶紧上前打圆场，可姚佐唐收拾起刚才放下的工具准备离开。马丹恼羞成怒，抽出皮带，狠狠地抽向了仍然蹲在一边的猴子，恶狠狠地说道：“你下不下？你不下，我就抽死他。”
姚佐唐怎么也没有想到马丹会如此无耻。正在犹豫间，马丹又高高地举起了鞭子。说时迟那时快，就在鞭子往下落的时候，一只粗糙的大手紧紧地逮住了马丹的手腕：“你欺人太甚了！”
来人名叫柴凤祥，是老君会的一个头目。在机务厂，工人们都纷纷参加了老君会，为的就是能抱成团，不受人欺负。猴子，当然也是老君会的一员。柴凤祥看见猴子挨打，再也忍不住，公然地站了出来。
马丹使劲想夺过皮鞭，可他哪里是柴凤祥的对手。就在他再次用力想摆脱的时候，柴凤祥手一松，马凡重心不稳，直接摔了个大马叉。
工人们发出一阵哄笑。马丹还未起身，就气急败坏从怀里掏出了手枪。猴子眼尖，大喊了一声：“他有枪。”说罢，脱下身上的马夹，蒙住了马丹的头。高长利想来阻止，已经来不及了。愤怒的工人冲上前去，将蒙着头的马丹一顿暴打。然后四散而去。
回去的路上，柴凤祥拉住了姚佐唐说：“你要小心点，马丹不会轻易饶过你的。要不你加入到老君会来吧，这样你就不用单独对付他们了。”
姚佐唐笑了笑：“谢谢你的好意，我还是不加入了。只怕到时候会给你们添麻烦。”说罢，转身向自己的小屋走去。
入夜，姚佐唐正在看着一本叫《新青年》的杂志，突然破旧的木门被人一脚踹开，三四个地痞冲进屋里，对着姚佐唐就是一顿毒打。姚佐唐根本无法反抗，不知道挨了多少棍棒。突然，门外一阵嘈杂的人声，柴凤祥冲到屋里大叫：“什么人在这儿撒野？”
几个地痞见有人来了，撒腿跑了。柴凤祥扶起了姚佐唐，深深地叹了口气：“佐唐，他们恐怕不会放过你的，你还是离开这里吧。”
当晚，柴凤祥写了一封信，让姚佐唐连夜带着去了邻县。