“大管家”跳水
杨宗立认一个死理：“我不是因为热爱水电而选择水电，而是因为选择了水电，就一定要去热爱。”这份热爱从他1984年大学毕业，参与建设世界最大水利工程三峡工程的那天起，就在心里扎下了根。
三峡船闸建设时期流行一句口号：“别人下雨往家跑，我们下雨往船闸跑。”当时施工现场处于低洼地段，一下暴雨，水就往船闸流。那时的杨宗立是三峡永久船闸项目部副主任，主抓经济工作，慢慢地，他变成了“大管家”,既要统计水毁项目经济损失，又要顺手处理各种技术问题。
“杨主任快来啊，又进水了！” 11月的一个夜晚，杨宗立正准备睡觉，却被施工方的一个电话请到了现场。负责输水廊道施工的宜昌三联公司向杨宗立告状：“廊道进水了，但葛洲坝不给抽走！”负责抽水泵房管理的葛洲坝集团也很委屈：“我的仪器显示泵房里没进水，怎么抽？”
杨宗立发现双方所言属实，但这积水又的确存在。凭着对施工现场的极度熟悉，他分析：应该是输水廊道里的盖板处被堵了，水流不出去。可说出来却没人信他，谁也不信小小盖板能堵这么多的水。
眼瞅着水位上升越来越快，双方却谁也不服谁，杨宗立急了，索性带上两名工人，从80多米高的竖井爬了下去。三人一头扎进了刺骨的冰水里，在水下摸索一番后，杨宗立第一个找到症结，钻出水面说：“找到原因了，就是盖板被堵了！”很快，问题就顺利解决了。大家松了一口气，对杨宗立更是佩服得五体投地：11月的三峡，水下得多冷啊，他居然跳得下去！
2003年，杨宗立带领中国长江三峡工程开发总公司工程建设部航建项目部，获得了全国五一劳动奖状。可奖状还没焐热，他又转身奔向了金沙江。2004年至2011年，杨宗立参与了向家坝水电站建设管理，同样提出并实施了各种优化方案和方法，成效突出，总装机640万千瓦的向家坝水电站总体提前一年投产发电。
“铁算盘”算账
乌东德办公大楼不高，小五层，白色外墙。业主、设计以及其他相关单位的服务、保障人员都挤在这一栋楼里上班。
杨宗立的主任办公室也不大，除了会客小沙发，其余空间全是施工图纸、各类书籍。说实话，他确实有点“抠”,但在乌东德，他首创“限额设计”管理方式，“抠”的都是不该乱花的冤枉钱。
施期料场道路属右岸永久道路，非修不可，但在坝址与施期料场之间横亘着一个大麻烦：位于右岸的金坪子滑坡区。
为避开滑坡区影响，设计方想先在左岸建一座大桥，直通滑坡区下游，避开滑坡区后，再修路至施期。
这方案看似没问题，却被杨宗立“怼”了回去：“原设计线路全长约3.6千米，太长太浪费了，再说右岸桥墩缺乏施工条件，工期也不满足实际需要！”
设计方似乎对杨宗立的“小九九”心知肚明：“不就是舍不得花钱吗？”
杨宗立坦然回应：“明明能找到一种别的方式，既省钱又节约资源，还能完全保证工程质量，为什么不用？”
拗不过杨宗立的一再坚持，设计方只好勉强试一试。没想到这一试，居然真找到了更好的办法：直接从右岸金坪子打一条隧道通向阿摆缓台，再依山就势，从该处修一条到施期去的明线道路，不就行了？这样的限额设计经历多了，有的设计人员也会感到惭愧：“这么好的方法，又节约又可行，我们怎么想不到？”
杨宗立的“铁算盘”,大而言之，算到一个工程；小而言之，算到方方面面的各种细节。
大坝第八坝段下一仓的混凝土何时开浇，浇多少仓，冷却多少天，自有施工、监理、建设部人员来计算，可杨宗立非要亲自跑去现场，了解情况，自己做计划表。他说：“我一对比，就知道他们哪里安排得不对！”
别人爬上一条排水沟，发现没有堵塞或破损处，也就下来了，可杨宗立非得连几米开外的一棵树、几十米开外的一间房都记下来不可，他总认为，其中或许存在某种因果联系。就连错综复杂如同迷宫的地下洞室，杨宗立也走了个遍，哪怕是没有标识的小洞，他都能说出用途来。
说起杨宗立的“铁算盘”,人们总会“数落”一番：
“他身居关键岗位，业务关系单位多，但女儿现在的工作单位不如三峡集团待遇好，也没见他找人打招呼帮忙。”
“和杨主任一起出差太累，途中基本只吃面，会议晚上六七点结束，他能做到连夜赶回工地，不在外面过夜。”
“乌东德工程建设10年来，他就只在家过了两三个新年，每年回家休假时间不足30天。”
如今，杨宗立的优良作风正影响着整个乌东德施工区……