徒弟每到夜里就会想起几个月前邂逅的那个女孩。那次他和师父偷偷潜入一间没锁门的房子，正在搜寻财物，却听见进门的脚步声，吓得二人赶紧钻进了床底。透过床单，徒弟看见了两条又长又直的白皙的腿，白色的长袜和凉鞋，还有米白色的裙角。那两条腿在镜子前轻盈地舞动，一个微步踏向前，一个后撤转了一圈，纤柔的身体和白皙的肌肤牵动了正趴在地上的徒弟的炙热心房。那之后很长时间的夜里徒弟都睡不着，做梦也会梦见摇摆的裙角。徒弟白天昏昏欲睡，无精打采，师父就狠狠敲徒弟的后脑勺。
嘈杂的人群，使人眩晕的空气，灰蒙蒙的街道有种黯淡的气味。这时师父还不是师父，只是一名游荡街头的闲散人士。这个长脸大眼睛的高个子男人，最初跟着乞丐，后来辗转于屠夫、小偷和厨师之间，自认练就一身本领。有天他路过救助中心门口，发现了蹲在地上的男孩，七八岁的样子。男孩抬起头，眼神晶亮地看着他。他顺手将吃剩的包子给了对方，没承想这小子赖上了他，跟着他走了好几条街。他想，有一个伴儿也好，于是，在那个干燥的夜晚，在一家餐馆门口的角落，他拿出两个馒头摆在地上，各插了一根牙签在上面。他对男孩说，我看你无父无母，人看着也厚道，不瞒你说我一身本事，今天给我磕三个头，我就算认下你这个徒弟了。
男孩热泪盈眶，对着他重重地磕了三个响头。
他指着馒头说，咱们这一行要尊师拜祖，祖师爷的画像我弄丢了，以馒头代替祖师爷，你再磕三个。男孩闻言又是三个响头，心想拜个师父真废头。
他满意地点头，规矩以后慢慢教你，先正式地叫我一声吧。
师父！
徒弟问师父，祖师爷可以吃吗？
师父想了想，吃吧，给我留一个。
月光下白馒头发出透亮的白光，折射着师徒俩大口吞咽的模样。
白天师父带着徒弟巡街，瞅机会使手艺赚钱，偶尔和同行打架争活儿；晚上就睡在一家澡堂门口，师父对徒弟说这是免费的暖气。天暗下来的时候，徒弟经常望着天上的星星，感到自己和群星一样迷惘。
徒弟问师父，咱们这行属于什么？
师父故作高深地回答：江湖行者。
什么是江湖？
生活就是江湖。
徒弟也曾去过几次女孩家，不过都是偷偷观察。女孩喜欢扎羊角辫，穿白色的裙子。
师父到底还是猜出了徒弟的心思。师父晚上有挑灯夜战的习惯，打着手电筒看书，什么书都看。不过看书一般不超过三分钟，之后震耳的呼噜声就传遍整条小巷。他常对徒弟说，人要多看书，多看书才有出路。他说他最喜欢托尔斯泰临死前的一篇日记：
1858年9月19日：很愉快。决定了，应当爱、应当劳动！就这样。
1858年9月20日：很累。不想爱了，也不想劳动了。
那晚他对徒弟说，托尔斯泰曾经说过，爱情就是一见惊鸿不知下落，你年轻你不懂，想要干大事就要丢掉这些情情爱爱。就像为师当年的小芳，也就是差点儿成为你师娘的女人，为师不照样为了事业把她甩了！
就是你在梦里经常喊的小芳吗？
混账，我什么时候喊了，你又顶嘴。
托尔什么斯真的说过这些话吗？
差不多就是这个意思吧。
江湖越来越吃紧，又开始了严打，寻衅滋事很容易重罚，街上的警察也多了。自然，师徒俩的肚子也瘪了。
师父想出了新办法，撬井盖。这门手艺在二十世纪九十年代算是超前的，师父凭借多年的经验，钻研出一套撬井盖的方法。
天色刚暗，师父就带着徒弟摸进了一条住户少的街道，找到白天确定的目标。师父拿着一根钢筋，对准井盖的缺口戳了进去。一个发力将井盖戳穿，井盖翻转了一下，竖着卡在了井口。月色刚爬上屋檐，又掉落进黑暗里。师父让徒弟搬起来，徒弟试了试，压根儿搬不动。
真笨，饭白吃了。
师父，我都好几天没吃饭了。
闭嘴，搞到井盖不就有钱吃饭了？你撑着钢筋，我来搬。
辗转腾挪间，师徒间换了姿势。师父也搬不动，就下了井，两腿卡在井身，靠肩膀发力顶起井盖，徒弟紧紧握住钢筋。只是任凭如何发力，井盖就是岿然不动。
丁零……丁零……
铃声响起，徒弟循声望去。羊角辫、米白色的裙角和长袜，女孩横坐在一辆自行车的后座上，轻快地晃荡着双脚，驮她的是一个年轻男人。他心里突然感觉酸酸的，女孩往这边瞟了一眼，眼神充满异样。他感觉脸红得像要爆炸，还出了好多汗。
不知道是心打滑还是手打滑，徒弟手里的钢筋脱落了，井盖又翻转回去，一个侧压，把还卡在井身的师父拍进了井底。
轰隆一声，徒弟才反应过来，师父掉井里去了，赶忙拿起钢筋的勾锁处套住缺口，双臂回拉，井盖被移开。徒弟喊了师父几声，没有应答，救师心切，瞄了一眼深渊似的井底，顺着井壁的铁把手爬了下去。
徒弟扶起躺在井底的师父。师父说，我死了吗？这里怎么这么黑？
师父，你没死，只是我们掉进了井底。
这里怎么有一股臭豆腐的味道？
师父，这是下水道的味道。
师父嚎了几声，哎哟，哎哟，我的腰。然后拍了拍自己的脑袋，对徒弟说，生活就是这样，我们是在井底，一步一步地往上爬，看见井口的白月光了没？等你混出头了，白月光就是你的了。
师父，别说了，我好累，你个子高，把我送到铁把手那里，我再拽你上去。
又顶嘴？不过这回就按你说的来。
师徒二人浑身散发着恶臭，艰难地从井底往上爬。井口处，徒弟露出一只脑袋，呆滞地看着巷子尽头。街道空空，黑夜漫漫，只有几处白炽灯微闪。
你卡在井口干吗，还嫌里面不够臭？
师父，出去后徒弟就此别过了。徒弟说道。
你小子犯什么神经？
井壁的铁把手离井口还有一截，徒弟用双手抓住井口边，用脚蹬向井身，一个引体向上翻了出来，瘫坐在地上，大口喘着气。
快把我拉上去啊，兔崽子。
师父你身子长，一伸手就可以够到地面。我，我要走了。师父，你晚上总爱踢被子，我走了之后你记得盖好被子睡觉。
你等会儿，这倔脾气。
不远处，有灯火点点。月光在乌云中抹开，月色在屋顶上走动，它正赶着黑暗，走进巷子，爬上墙，巷子变得更朗阔了，也更静了。