邱大龙参加头一年的高考，落榜了。这不丢人，那个年月，万人过独木桥，能过去的是极少数，留在此岸的也用不着变声变色。但邱大龙还是失落了好久。倒不是他学习多好，没有发挥出水平，主要是他有过很大的理想。当年在看过手抄本小说《第二次握手》后，他就梦想着像主人公那样能上北大物理系，然后当科学家。这个理想虽然有些缥缈，有些不着边际，但实实在在有过，所以落榜后多少有点理想破灭的感觉。他声称要复读，可内心对这个选择并不笃定，反而有些虚势声张的意味，还有点外强中干的虚套。
就这样在踌躇中蹉跎了一阵子，舅舅兴高采烈地来找他，说工商局在应届毕业生中招干，通过关系搞到一个指标，让他赶紧准备考试。其实也就是走一个过场，录取肯定没问题。舅舅本以为邱大龙会喜出望外，没想到这小子没什么反应，还拿三捏四地说不想去还要复读继续高考云云，气得舅舅一下子蹦了起来。舅舅比他大十几岁，从小带他玩，他俩之间既是舅甥，又似哥弟，说话就不客气了。舅舅说你小子做什么白日梦呢，就你那点水儿，明年就能考上？为了这个指标，你知道我费了多大劲？再说就算考上个破大学，毕业了指不定分到哪儿，想上工商局也没那么容易，何况一上班就是干部，过了这个村可没这样的好事了，你别不知道好歹！一直小心翼翼安慰他的父母也立马变了脸，说明年再考不上自己挣钱养活自己，我们养你这么大也够了。到了这个时候，邱大龙也只得顺坡下驴，很不情愿地答应了。
事实证明了舅舅的高瞻远瞩，许多年后，多少名校毕业生，甚至硕士研究生要进工商局，必须经过严格的公考，层层过关，好比万人过独木桥。
仅剩下的那点遗憾，在上班前的业务培训开始后，很快也烟消云散了。七十多个年轻人，有男有女，都是一色的落榜生，没有任何落差和陌生感，就好似上高中那会儿，重新打乱分了一次班，并且宣布不用高考上大学了，直接分配工作。这是多么幸福的事啊！邱大龙因为看过些杂七杂八的书，懂得多，爱琢磨，凡事都能说出个一二三四，又高大帅气，就当了班长，很快有了一帮能玩到一起的伙伴，心情不禁大好。
一天课间休息，黑子找到邱大龙，说晚上出去搓一顿。邱大龙说好。食堂的大锅饭油水太寡，他们时不时出去找地方改善改善。其实也不用找，培训的地方偏僻，附近就一家川菜馆，饭菜做得还有些滋味，是他们常聚的地方。黑子招呼了七个人，其中有两个女同学，一个是他的高中同学何玲，另一个是他现在的同桌。一伙人吆吆喝喝举起酒杯，不一会儿，靠墙摆满了一圈啤酒瓶。
酒桌上的女士很容易成为焦点，有酒精撑腰，男人们也就脱去了腼腆的外衣。面对轮番轰炸，何玲很有主意，说自己不会喝酒，一杯的量，再多就出洋相了。黑子觍着脸说：“没见过你出洋相，出一个也让我们开开眼呗。”别看何玲长得文文静静，话说出来毫不留情面：“我出洋相你能得着什么便宜？就你那三块豆腐干样儿，还想来消遣我？”一句话把黑子噎得满脸通红。黑子其实姓白，白建国这名字叫起来挺响亮，细琢磨却不够昂扬向上，还有点消极。他个子矮，五官也没太长开，肤色不够明亮，照相要开大一档光圈，嘴还贫，所以在很多场合都会成为调侃对象。邱大龙见局面尴尬，端起一杯酒说：“这样何玲，你给点面子，我陪你俩把这杯酒干了，后面谁再跟你喝我都替了。”“说话算数？”“一口唾沫一颗钉，绝对算数。”三个人喝了酒，桌上又闹哄起来。