鲁西想起了学校的助学金。按照文件的说法，学费基本可以覆盖掉，当然得申请成功。怪不得所有人都挤破脑袋。鲁西想。她不知道父母不出生活费符不符合标准，但还是决定试一试，她把班群往上拉，越过一排又一排的吹牛灌水。鲁西找到了那条通知，说是要在十二月一日以前。那天是十二月二日，晚了一天。
她找到班长，问现在是否可以申请。班长说，已经结束了，人都选完了，为什么你不早点儿？鲁西说，家里突发变故。那也不行，班长说。鲁西不说话了，过了半天，班长才回，这样吧，问问那些已经选定的人的意见吧。
鲁西被拉到了一个新群里，除班长以外，都是“被选定的人”。班长说明来意，群里一下就安静了。过了很久，只有班长一条消息，死尸一样孤零零地躺在屏幕中间。直到晚上，才有一条署名为“华妃”的匿名消息：都过时间了，怎么还能临时加人呢？
是啊。“甄嬛”随声附和。
还讲不讲规则啊，到时间了就是到时间了。
再说，大家都有困难，凭什么让出名额给你？“华妃”道出实情。
……
一时之间，群里分成两拨，一拨人骂她不讲规矩，另一拨人讲自己的利益。
规则。鲁西想，见你妈的鬼吧。她感到自己仿佛被一群面目不清的人包围了。班长私聊她，说我也没办法。鲁西退掉群，在黑暗里坐了一会儿。
就是这段时间，鲁西看到了《东城晚报》上，关于“那星文学奖”的征稿启事：
为进一步提高广大文学爱好者的创作热情，反映东城文学事业发展的现状，搭建优秀的文学交流展示平台，汇聚、挖掘东城地区创作人才，东城市作家协会将举办第一届“那星文学奖”，欢迎社会各界踊跃投稿。
后面是投稿要求，原创的小说、散文、诗歌皆可。可以发邮件，也可以去城西评奖委员会面呈。得奖了就有一万块奖金。鲁西翻遍整张报纸，又上网搜索了半天，没找到对方的邮箱。也就是说，投稿仅剩了面呈这一条路。打开地图的时候，鲁西才注意到“东城西”这个地名。因为鲁西看到了地图上标志性的红点：城西火葬场。把评奖委员会选在火葬场和坟地上，还真有点儿先锋的意味。鲁西想。不过这不重要，重要的是得了奖就有一万块的奖金。
鲁西有得奖的自信。为什么不呢？鲁西年轻，但早已在很多期刊上发表了小说，那一抽屉的样刊就是她的底气。鲁西坚信，她一定会像那颗最明亮的星，划破东城沉闷的夜空。其实这也不重要，重要的是他妈的一万块奖金。
车门随着车的行进有规律地“咣当咣当”响，反而把车内衬得更寂静。司机是个胖子，像具雕像一样一动也不动。鲁西想起了此行的目的，按照常理，东镇人去城西只有两个原因，不是家里死人了，就是去报名参赛。鲁西往前看了看，老太太抱着小孩，昏昏欲睡。小孩从包里掏出了个馒头，轻轻地咬着，把鼻涕抹在馒头上。他们应该是家里死了人。鲁西得到这个判断没有丝毫依据，只是出于直觉，而这个直觉让她深信不疑。四眼仔屏幕里的篮球换成了几个辣歌辣舞的年轻姑娘，他把眼镜摘了，几乎要钻进屏幕里。他应该是竞争对手，也就是说，他家没死人。鲁西想到死人，并不觉哀伤，没死也不庆幸。她觉得死人与否和中午吃河粉还是不吃没什么区别。鲁西把头转到左侧，西装男人半张脸被黑暗腐蚀掉了，另一边发着幽幽的蓝光。他坐得笔挺，仿佛在开什么重要的会。看到他，鲁西想不到死人，也不认为他会参加比赛。那会是什么呢？鲁西的脑子里几乎一瞬间就蹦出了一个词：评委。
是的，他的装束，他严肃的做派，实在太像评委了。他规矩得几乎成了规矩本身。想到这，鲁西站了起来，不露痕迹地坐到西装男人身边。鲁西本来想，如果他反对，她就说，是因为那边太冷。但西装男人什么都没问，只是把搭在座椅上的手抽了回来。
情况是糟得不能再糟了。一次狩猎活动中，他们几乎损伤过半，就连娲自己，也不得不卧床静养几天。那仅仅是场常规的狩猎活动，猎物是一头老狮子。像往常一样，所有人拿着磨尖的石头向狮子头上掷去。娲一马当先，几乎牵制了狮子所有的注意力。很快，老狮子就像喝了酒一样摇摇晃晃，下一秒就倒了下去。轰隆一声巨响，人们爆发出欢呼声，也有人体力不支倒在地上。他们把死人抬到一处，向死人跪倒致敬。这些死去的人是他们的英雄。接下来的事情就简单了，所有人都可以分到他们应得的食物，可以自己饱腹，也可以换取女人。
但就在这时，另一个部落的人出现了。他们人数众多，各个神采奕奕。为了保卫食物，娲的部落和他们混战在一起。没谁知道，另一只狮子是什么时候出现的。或许它是那只老狮子的儿子。娲部落的人早已疲惫不堪，很快就败下阵来。看着一个个倒下的族人，娲的胸腔像是充满了气体，前所未有的悲愤交加。不注意之下，娲被一块石头扎穿了肚子，鲜红的血液顺着石头流到地上。
大势已去。娲痛苦地呼唤族人，他们艰难地突围而去，隐入树林。尽管没有明确的数字概念，娲还是清楚地觉察到，很多熟面孔都不见了。比如总是笑嘻嘻的那个家伙，他还是个孩子。再比如那个胡子很长的老头。还有那些女人，娲昨晚还和她们温存过。娲的心痛如刀绞，眼前一黑，过了很久才缓过来。
树林外传来一阵响亮的欢呼声，那是庆祝胜利的歌声，而这份胜利原本是属于他们的。但现在，娲只有打起精神，率领族人们在新的环境里顽强地活下去。
车厢里只有门的嘎吱嘎吱和仿佛远在千里之外的风声。鲁西在半睡半醒之间，想起了母亲。经历了三个月化疗折磨的母亲躺在床上哀号，眼睛几乎要爆出来。父亲在边上拉着母亲的手，像抚摸猫狗一样摸着母亲的脑袋，说，你要坚强地活下去，就算是为了我们。父亲指了指鲁西，你忍心让西西没有妈妈吗？鲁西不止一次在想，为什么不直接给她一刀呢？望着响成一片的仪器，她突然有了一种冲动。鲁西的手摸上了氧气管，近乎体温的温润顺着手指爬上来。但最后一刻，鲁西还是犹豫了。人不能杀死自己的母亲，即便她比死亡更痛苦。她被社会规则攥住了，稍微一动，就会像臭虫一样被碾个稀烂。
母亲是在一个夏夜去世的，是一个谁都没想到的夏夜。我们要建一个大宅子，就在海边。当时母亲正在说对未来的构想。屋子里要放满鲜花，留一个庭院，里面栽满树……母亲的脸突然变得煞白，像被掐住了脖子。父亲去找医生，整个楼层都被惊动了，到处都是忙碌的白大褂。这时母亲缓了过来，一边摆手一边说没事。但她每说一句，血压就降低一截。终于，她的生命在屏幕上被拉成一条直线，仪器发出类似死机的一声长“哔”。所有的人潮水一样一瞬间涌了上来，没人说话，仿佛谁按下了暂停键。
鲁西走了出去，在走廊的长椅上坐下。屋子里终于传出了此起彼伏的哭号，低沉的是舅舅，高亢的是白发人送黑发人的外婆。医生护士排好队一样，一个一个摇着头从病房里出来。门晃了一下，又晃了一下，停住了。父亲坐到边上，坐了很久才说，你的妈妈，走了。鲁西看了看窗外，夜色温凉。我看见了。鲁西说。父亲开始抽烟，这里不让抽烟，但这会儿没人管。他连抽了三支，终于离开了，门又晃了晃。