1974年至1975年，毛泽东因患老年白内障已经不能阅读了，文化部特地为他录制了一些配乐诗词朗诵，其中毛泽东最喜欢的就是辛弃疾的《南乡子·登京口北固亭有怀》，据毛泽东身边工作人员张玉凤回忆，每当他听到该词，就陶醉于凝神沉思之中。在杭州治疗眼病时，他还多次对身边工作人员吟诵过辛弃疾的《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》。
1975年5月3日深夜，刚从外地回到北京的毛泽东，在中南海住地召集政治局委员开会。毛泽东做了“三要三不要”（即“要搞马列主义，不要搞修正主义；要团结，不要分裂；要光明正大，不要搞阴谋诡计”）和批评“四人帮”的重要讲话。讲话最后，他提到三国时吴国的孙权，并且吟诵了辛弃疾《南乡子》中的最后两句，并特意把最后一句“生子当如孙仲谋”改成了“当今惜无孙仲谋”。然后，他又让在座的叶剑英背诵了一遍《南乡子》全词。
1976年9月毛泽东去世后，工作人员在整理其藏书时，发现毛泽东生前圈画过许多古代诗词名家的作品。词人中有苏轼、秦观、李清照、辛弃疾、张孝祥、萨都剌、纳兰性德等等，其中圈画最多的是辛弃疾，达98首之多。辛弃疾存词600余首，毛泽东圈画了约六分之一。一部中华书局1959年出版的辛弃疾《稼轩长短句》，毛泽东就圈画了60余首。对他特别喜爱的作品如《破阵子》等，不仅画了大圈，还在圈中加了一个点。有的作品上不仅有红笔圈画，还有黑笔圈画。可见许多作品他曾反复阅读、圈画过。有的地方毛泽东还用笔纠正了原刊本的错字，可见他阅读之仔细认真。
毛泽东生前曾经书写过许多古代名家诗词，从1984年出版的《毛泽东手书古诗词选》中可以看出，毛泽东书写的诗中，最多的是李白；书写的词中，最多的则是辛弃疾，计5首。这5首词是：《太常引·建康中秋夜为吕叔潜赋》《菩萨蛮·书江西造口壁》《南乡子·登京口北固亭有怀》《摸鱼儿·更能消几番风雨》《摸鱼儿·观潮上叶丞相》。
由此可以看出，毛泽东从青年时代到晚年，对辛弃疾一直是特别有感情的，甚至可以说，是伴随了毛泽东的一生。毛泽东生前同身边工作人员谈到辛弃疾词时，曾经说过，辛弃疾的词“慷慨纵横，有不可一世之慨”。曾有人在回忆录中说，这是毛泽东对稼轩词做的评语。其实这是一个小误会。这句话原出自《四库全书总目提要》，毛泽东只是引用了前人对稼轩词的评价。但这也可以说明，毛泽东是赞同前人对辛弃疾的这一评价的。
另外，我们从毛泽东许多诗词中，都可以看到稼轩词的“影子”，例如：从毛泽东《贺新郎·别友》“挥手从兹去，更哪堪凄然相向，苦情重诉”中，我们可想到辛弃疾《贺新郎·别茂嘉十二弟》的“绿树听鹈鴂，更哪堪鹧鸪声住，杜鹃声切”；从毛泽东《念奴娇·昆仑》“安得倚天抽宝剑，把汝裁为三截”中，我们可想到辛弃疾《水龙吟》的“举头西北浮云，倚天万里须长剑”；从毛泽东《七律·人民解放军占领南京》“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”中，我们可想到辛弃疾《念奴娇·登建康赏心亭呈史留守致道》的“虎踞龙蟠何处是？只有兴亡满目”；从毛泽东《送瘟神》“华佗无奈小虫何”中，我们可想到辛弃疾《定风波》的“人生亡奈别离何”；等等。
当然，毛泽东对稼轩词的借鉴和点化，绝不是简单的模仿和借用，而是他熟读稼轩词，完全消化后信手拈来的结果。特别是他能够根据自己作品的需要，灵活运用，并且使境界得以提升，意象更趋完美了。
毛泽东之所以如此钟爱辛弃疾的词，是因为他与稼轩词中表现的精神世界在许多地方是相通的。辛弃疾的词，具有深沉而强烈的民族忧患意识，具有“舍我其谁”的英雄气概和强烈的使命意识，具有自觉的社会批判意识和强烈的反传统精神。这一切，恰恰也是毛泽东的精神追求。另外，辛弃疾词中那种尚武的军人气概、旷达的情怀，以及对生活的热爱、对人生的思索等，也都是毛泽东诗词所经常表达的主题。这种相通，不是狭义的“英雄相惜”，而是对中华民族优秀文化的一种认同。