张英，清初名臣。他学问好，水平高，能力强，更兼为官清廉，人品端方，性情和易，谦逊低调，做了数不清的好事但却从不让人知道。他在做事、做人、做官上的巨大成功，令康熙皇帝十分欣赏和信任，“慎密恪勤，上益器之。”因此，能够鞍前马后贴身随侍二十余年，官至文华殿大学士兼礼部尚书。致仕回乡以后，康熙几次到江南视察，均格外加恩令其陪侍。
他曾有着名的“三不做”，对家人及后世影响很大，即“非理事决不做，费力挽回事决不做，败坏生平、不可告人事决不做”，也就是说，不明智的事，坚决不做；费力不讨好的事，坚决不做；败坏生平以及不可告人的事，坚决不做。应该说，这是他一辈子人生经验的总结。人生世上，总是要做事的。有时，甚至只要一睁眼，就会有事情找上门来。或大，或小，或难，或易，等等，如何处理？如何去做？这里边的学问大了。总之，可以有N种答案，同时，也会有千种、万种截然不同的结果。张英显然是深知其理的，他排除了其中的三个选项，不明白的糊涂事、不占理的霸道事、有眼前利益而无长远利益的愚蠢事，总之一句话，不明智的事不能做，做了就会因小失大，就会面对或远或近的损失与不可预测的后果。当年，他的家人不远千里派人给他送信，因为邻居砌墙两家发生了矛盾，要他施展权威打赢这个官司，可是他既没有给有关官员打招呼，也没有递条子，只是给自己家人回复了一首诗：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”从而，诞生了一个流芳百世的“六尺巷”的故事，这28个字，犹如28盏明灯，不知照亮了多少人眼前的路。长期的为官生涯，使他切身体会到，好多事情自有其发生、发展、结束的自然规律，最好的处理思路和办法应该是因势利导、顺其自然，而不是单纯地以自己的主观愿望和利益导向而强行地改变它，使它脱离固有的轨道而为我所驱，这样往往会适得其反。
他在衙门处理政务就本着这样的原则，公正无私，俯仰无愧，事前没有框子，敬慎以待；事至，按律、依理、客观，当断则断；事后，不留尾巴，不拖泥带水。如此，就不会发生节外生枝，困扰无穷的事；至于可能会导致身败名裂的违法乱纪之事，心怀叵测，为一己之私而不择手段的卑鄙事，泯灭人性、昧着良心的龌龊事，更是一个正人君子不屑和不齿去做的了。
张英认为，只要永远不做这样的三种事，就能够寝则酣眠，食则香甜，尽可倾情享受嵇康的“浊酒一杯，弹琴一曲” 那样的美好生活，心怡神悦，身安乏解，家窠平和，其乐滔滔，其乐无穷。
张英退休回乡后附近有条山间小道，他时常出来散步，遇见挑柴的樵夫，总要退到路边草地上，让樵夫先行。有道是“近朱者赤，近墨者黑”。他的妻子姚氏也十分贤惠，亲友派丫鬟来问起居，姚氏正在缝补旧衣，来人问她：“夫人安在？”姚氏恭敬起应，来的丫鬟大为惭愧。张英60岁时，姚氏仍亲手缝制棉衣给宰相丈夫御寒。对此，康熙皇帝亦赞不绝口。
张英的“三不做”，充满了人生历练和智慧，这是绚烂至极后的从容，是阅历万事后的开悟，他能在波谲云诡、覆雨翻云的朝堂上游刃有余、善始善终，这个“三不做”应该说是功不可没。