曾国藩也曾醉过。道光二十二年十一月十五，这一天是他女儿周岁，“吃面，不觉已醉”。吃面是民间过生日的一种习俗，席间也少不了酒，因而喝醉是正常的。但曾国藩醉酒的次数很罕见，原因就在于他从酒后多言的毛病中悟出了喝酒之道。
曾国藩的大弟弟曾国潢非常喜欢饮酒，曾国藩就在家书中语重心长地告诫他：“《记》曰：清明在躬。吾人身心之间须有一种清气，使子弟饮其和，乡党熏其德，庶几积善可以致祥。饮酒太多，则气必昏浊；说话太多，则神必躁扰。弟于此二弊者皆不能免。欲葆清气，首贵饮酒有节，次贵说话不苟。”
相信“花未全开月未圆”的曾国藩强调饮酒要有节制和品德，切忌酒后多言，否则，内心就会充满浑浊之气，而且神志也会变得浮躁不堪，不利修身养性。正所谓“饮酒小酣正好，花开半时偏妍”，凡事不能过度。
组建湘军、东征期间，曾国藩官场应酬之间，自然少不了喝酒。但是，曾国藩是绝不允许军中战时喝酒的。
一杯劝君且欢喜
曾国藩仕宦生涯基本上可以分成两半，前一半为京官十四年，后一半作湘军统帅兼督抚十八年。无论何时，曾国藩都很重视人脉，“一生之成败，关乎朋友之贤否”。而酒是结交人脉不可或缺的媒介。在京城时，曾国藩的朋友中就不乏喜欢喝酒之辈。
作为文人士大夫的曾国藩，早年立下做一个好词臣之志，所以颇为重视自己的诗文，而且有一股不服输的精神，因而，曾国藩生活中有酒，诗中同样有酒。而且，诗中写到酒的句子很多，不少还是名句。
曾国藩的诗中酒的意象少有悲观情绪，总体上充满一股积极向上、喜乐陶陶的感觉：
有书亦盈床，有沽亦盈盎。（《酬陈庆覃侍御》）
炙酒赪君颊，亦用沾我肠。（《送莫友芝》）
临歧不知报，努力干深杯。（《题彭旭诗集后即送其南归二首》之一）
不管是送别的诗还是写给好友的诗，酒似乎也是曾国藩钟情的一种媒介：“岂知今日还相逢，席地帷天共一酌。与君办醉千亿场，谁道人间有纰错。”“送君无酒为君歌，杨花如海奈愁何。”
曾国藩的至交中有郭嵩焘（字筠仙）、刘蓉、冯树堂、周荇农等，这些人都是喜欢喝点酒的。刘蓉是自始不参加科举，郭、冯、周多次科场不第。有一年，三人同时出场，听说三人都没有被取录，曾国藩为了开导他们就写诗慰勉：“为君广沽软脚酒，泥污不洗且衔杯。”不久结果公布，其实三人同时录取。曾国藩异常兴奋，又作诗贺喜：“升沉变迁不可必，今日一乐聊千杯。”
类似这样借酒来表达高兴的心情，在曾国藩的诗中也是很常见的。
即使是打下金陵克成大功后遇到朝廷的苛责、四方的流言，倍感压力的曾国藩依然保持着一种开朗的心态。特别是九弟曾国荃（字沅甫）百战艰辛、历时二年多拿下金陵，立了首功，人逢喜事，“湿毒十愈其七”，曾国藩非常欣慰地给家中大弟国潢写信，为九弟感到高兴。在九弟四十一岁生日到来之际，曾国藩不无动情地给他一口气赋诗十三首庆贺，诗中的酒更添了无限的关怀。
自古文人离不开诗和酒。曾国藩虽是湘军统帅，本质上也是一介文人、儒生，读他诗中的酒的意象，不得不感叹尽管他一生坎坷、长时间过的是苦行僧般的军旅和官场生活，但其实不乏进取向上的乐观精神。时隔两百年来，不能不相信他的成功与保持这种谨慎乐观的心态有关。酒中见人品，信哉！我们从中看到了曾国藩不为人知的乐观潇洒豁达的另一面。