鱼肉是人们日常生活中最为常见的肉类食品之一。鱼肉细嫩鲜美而且营养丰富，可以说，自人类诞生以来，鱼肉便一直是人类重要的蛋白质和能量来源之一。在饮食文化发达的中国，鱼肉的重要性更为突出，在古典小说《三国演义》里，便有鱼的“戏份”。
《三国演义》里的鱼，多用作形容词，比如曹操煮酒论英雄之后，刘备便以带兵去徐州堵截袁术为由企图脱身。而且自喻为“笼中鸟”“网中鱼”，并感慨自己离开曹操就像鱼入大海、鸟上青霄了。三顾茅庐请诸葛亮出山，刘备也说：“吾得孔明，犹鱼之得水也。”这是将自己比作鱼，将诸葛亮比作水了。
当然了，《三国演义》里的鱼也不全是陪衬，在赤壁之战中，鱼甚至还发挥了相当重要的作用。但赤壁之战中的鱼并没有以生物的形式出现，而是被熬制成了“鱼油”。周瑜在三江口纵火，黄盖准备火船二十只，用来助燃的便是鱼油，最终火烧赤壁，曹操败走华容。
此外，在第八十六回，曹丕率领三十万大军伐吴，来自东吴的名将徐盛再一次使用了火攻，这次他依然用到了鱼油，最终击退了曹丕的进攻。东吴所在的江南，临江靠海，鱼类产量大，而东吴可谓将鱼的价值利用到了极致。
除了熬油，《三国演义》里的鱼还有观赏之用。比如，刘禅刚刚即位，曹丕乘机联络五路大军攻蜀，那时的诸葛亮便是把自己一个人宅在家里，靠着观鱼来疏解心情。刘禅亲自上门拜访，看到了在观鱼的诸葛亮，便很纳闷：曹魏马上打过来了，相父竟还有心情观鱼？
后来我们都知道，原来诸葛亮宅在家里观鱼是不愿泄密，实际上他早就在运筹帷幄了，最后安坐家中，便以不同方法震慑了各路兵马，最终兵不血刃地将来势汹汹的五路大军威胁消解于无形中了。
既然提到了鱼，就不能不说吃的事儿。在《三国演义》当中，戏份最足的鱼是鲈鱼。在第六十八回中，曹操在邺城称魏王之后，天下已经谣传他将篡位称帝了，这时候，一向在西川隐居的左慈突然出山，来到了邺城。
由于左慈有法术，露了几手后众官大惊，于是便邀请左慈一起参与饭局，没多久，厨子端了一道鱼脍出来。所谓鱼脍，就是生鱼片，古人称之为脍或鲙，是以新鲜的鱼肉生切薄片而成，然后蘸着调味料吃的。
见到这道鱼脍，左慈却嫌弃地说：“脍必松江鲈鱼者方美。”曹操说：“千里之隔，安能取之？”左慈说：“此亦何难取！”便让人拿钓竿来，在堂下的鱼池中钓出了数十尾大鲈鱼，放在殿上。左慈还交代：“烹松江鲈鱼，须紫芽姜方可。”最后又变了一盆紫芽姜出来，里头还藏着一本《孟德新书》。后面的情节大伙儿也都知道，其实左慈是对曹操的行为不满，所以来戏耍了曹操一番。
但不管怎么样，根据这段描写，却能看出松江鲈鱼味道鲜美，自古以来便是天下闻名。而且古代的吃货们对如何吃鱼是颇有研究的，鱼脍也是古时最为流行的吃鱼方式之一。在《三国演义》的第七十八回里还提到神医华佗曾为广陵太守陈登治过病。陈登的症状是心中烦懑，面赤，不能饮食。华佗给陈登服了药水，陈登吐出了三升虫子，而且全是赤头且首尾动摇的寄生虫。至于病因，华佗的解释是吃多了鱼腥的缘故。
当然了，这并不是鱼的错，而正是和鱼肉食用方式有关。《后汉书·方术列传》对于陈登吐出来的寄生虫如此描述：“头赤而动，半身犹是生鱼脍。”看来，陈登吃鱼，吃的便是生鱼片，在当时卫生条件有限的情况下，生鱼肉自然容易滋生病菌、影响身体健康。
其实类似情节在《水浒传》中也有体现，比如宋江与戴宗、李逵、张顺初会时在琵琶楼上宴饮，张顺拿了几尾鲤鱼让酒楼加工，其中一个加工方式便是“叫酒保切鲙”，宋江吃多了鲜鱼，后面便拉了二十多次肚子。
在《三国演义》最后一回的大结局当中还出现了武昌鱼的身影。话说东吴末代皇帝孙皓打算从建业迁都武昌（今湖北鄂州），左丞相陆凯上书劝阻时便引用了“宁饮建业水，不食武昌鱼”的童谣。这倒不是当时的人有什么偏见，而是作为地方政权的东吴，其根基在以建业为中心的长江下游。如果迁都武昌，需要用大量人力和物资逆流而上去供应东吴朝廷，这样不值得，人们自然不愿轻易迁都，于是这首童谣也就流传开来。
至于童谣里提到的“武昌鱼”，学者认为只是泛指当时武昌一带的渔产。因为现代意义的武昌鱼学名为团头鲂，是1955年才由鱼类生态学家易伯鲁教授确定并命名的。但《三国演义》中的这首童谣却也说明：在古代，长江中游的鲜美鱼鲜便已经闻名遐迩了。
直到今天，鱼肉依旧是人们餐桌上不可或缺的佳肴。鱼给人们提供了营养、丰富了人们的餐桌，而人们所赋予鱼的丰厚文化内涵，也表达了人们对美好生活的祝愿和期盼。