晋代文学家张翰因见“秋风起”，控制不住地想念家乡菰菜（茭白）、莼羹、鲈鱼脍的美味，果断辞官返乡，于是成就了一个叫作“莼鲈之思”的典故——后人常用“莼鲈之思”来比喻怀念故乡的心情。巧合的是，几百年后的本家后辈、中唐诗人张籍也在张翰生活过的洛阳当官，同样是见“秋风起”而想家了。古人可不像现代人这般，有事了或想念了，随时可以通个视频、挂个电话啥的，写信几乎成了传递和寄托思乡之情的唯一切实可行的手段。
张籍也修了一封家书，托人带回千里之外的故乡去，他将写信寄信时的思想活动与细节，用一首七言绝句记录了下来，这就是为后人所称道的《秋思》：“洛阳城里见秋风，欲作家书意万重。复恐匆匆说不尽，行人临发又开封。”其中的“又开封”这一细节，既显出他对家书的重视及对亲人的深切思念，又从侧面反映了当时“发邮件”的不便：因为是托人之便捎信，不好让人久等，只能“匆匆”写就，难免有种“书被催成墨未浓”的感觉；写固纠结，寄更不便，信一旦寄出之后，就再也不能像现在的电子邮件般，想撤回就撤回，想重发就重发。事实上，古时候的家书，多长时间能够寄一回，要多久才能到达家人的手里边，都是一个未知数。尤其是在烽火连天的动荡年月，家书就更难得、更宝贵，所以也就有了“家书抵万金”这一说法。
但更多的时候，寄信人可能连写信的时间和条件都没有，只能让人捎话，这就是所谓的“口信”了。公元749年，唐代诗人岑参远赴安西（今新疆库车）去给节度使当幕僚，他惜别了留在长安的妻子，跃马踏上了漫漫征途，在路上走了很多天之后，偶遇一位回京（长安）述职的老相识，惊喜之下遂萌生了让其捎信回家的想法，可却苦于马上相逢、没备纸笔，只好让他带个“口信”，说自己一切都好，让家人不要牵挂。事后，岑参把这段经历记了下来，这就是平白如话、却脍炙人口的《逢入京使》：“故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”在通讯、网络高度发达的今天，“带口信”的现象是少之又少了，但这同时也少了很多的“人情味儿”，毕竟口信表面上带的是信息，背后却藏着浓浓的人间真情与实意。
还有一种“邮件”，是已读待回的状态，可能写了，也有可能没写。公元851年的某个秋夜，巴山地区阴雨绵绵，河塘都涨满水了，远在四川的诗人李商隐因为思念北方的某人，失眠了，于是爬起来，就着昏暗的油灯写下了《夜雨寄北》：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”从诗中可以看出，诗人思念的那个人，曾经给他写信，询问他什么时候能回北方的那个家。而他通过这种一问一答的方式，表达自己其实也很想回家，只是被天气、山水阻隔，被公务羁绊，一时恐无法如愿。诗人虽未明说思念的究竟是谁，但宋人收录此诗的时候，原标题曾写作“夜雨寄内”，内，就是内人、妻子的意思，再结合诗的内容来理解，这应该是一首寄给妻子的诗。
有人提出质疑说，李商隐的妻子王氏早在851年的夏天就去世了，给逝去的人回信不合常理。但是有没有一种可能，李商隐写这首绝句，根本就没打算寄出去，只是因为思念爱妻太甚，在自言自语、寄托哀思而已。或者他认为他写的这封信、这份情义，王氏在另一个世界必定能够收到、看到，然后托梦给他，告诉他，她在那边一切都好。或者什么也不用说，就这样互相默默地看着对方，就像苏轼在《江城子》里描述的那样：“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。”其实说些什么、写些什么，并不重要，重要的是，有些思念、有些情义或许是可以跨越距离与生死的鸿沟的，只要你“信”，它就可以。