国与国之间，用政治手段不能解决问题，往往诉诸战争；而假如战争不能战胜对手，又只有回到政治手段解决问题的途径上来。这与商战中的兼并与合作，合作与兼并一样，如果牺牲小的利益可以保全大的、整体的利益，牺牲显然是不可避免的。
曹操夺得东川后，有乘胜下西川之势。
听知曹操取东川后，人们都料其必来取西川，因此，百姓一日之间，数遍惊恐。形势十分危急！
刘备、诸葛亮在惊讶之际，并没有麻痹大意，他们早就确定对策。一知曹军有东下之势，刘备就急请军师诸葛亮商议。诸葛亮说：“现有一计，可使曹操自然退兵。”刘备问何计，诸葛亮说：“曹操分军屯合淝，是惧怕孙权。今我方若分江夏、长沙、桂阳三郡还东吴，遣舌辩之士，陈说利害，令吴起兵袭合淝，牵动其势，曹操必勒兵向南了。”
过去，诸葛亮是寸土不让的，鲁肃曾三索荆州，他千方百计抵赖；他哥哥诸葛瑾来索取，碍于兄弟情面，他许割三郡，但并没有派人告知关羽，关羽当然心照不宣，东吴派人去要求交割三郡被赶走了。
这次却是为使孙权出兵合淝以促曹操退军，解救西川之危，只好忍痛割三郡。
因为孙权袭荆州本是曹操为解樊城之围而以利诱之的。孙权对夺回荆州蓄谋已久，过去呕尽心血，设尽计谋，连妹妹赔出去都捞不到。今有此良机又何乐而不为。
而司马懿看出取川的有利条件，便向曹操建议说：“刘备以诈力取刘璋，蜀人尚未归心。今主公已得汉中，益州摇动。可速进兵攻之，势必瓦解。智者贵于乘机，机不可失呀。”
曹操却叹说：“人苦不知足，既得陇，复望蜀耶？”刘晔说：“司马仲达之言是。若少迟缓，诸葛亮明于治国而为相，关、张等勇冠三军而为将，蜀民既定，据守关隘，不可犯了。”
曹操说：“士卒远涉劳苦，且宜存恤。”遂按兵不动。
当然，曹操不敢取西川是因其有“三怕”：一是以初破袁绍的大军，远行疲惫，跋江河作战，因而有赤壁之败；现在又以刚刚平定张鲁的军队，历险阻，越山壑，不体恤士兵的劳苦，不一定会胜。二是假如荆州关羽会合东吴，而乘虚北伐，将奈之何？三是昔日有博望、新野之战，诸葛亮能焚我师而挫我军锐气，况今有西川之地而欲与之抗衡。
因此，曹操按兵不动是有一定道理的。当然，司马懿和刘晔对当时形势的分析和取川之策是可取的，但曹操作为一个统帅，对用兵不能不持十分慎重的态度，当没有充分胜利的把握时不能轻言用兵。而且，这次战争关系到曹操的成败，如取蜀不利，而这时关羽有重兵驻荆州，如与孙权协力北伐，分别向樊城、合淝进军，而曹操远征在外，很难及时回师救援，这样前后遭到夹攻，是很危险的。
所以曹操“得陇不敢望蜀”。而他按兵不动却不撤兵，说明他还在观察形势和慎重考虑是否取蜀。
袭荆州虽与曹操有关，但袭取者是东吴，杀关羽，孙权是不能推其责的。胜利伊始，孙权正乐在兴头，不考虑后果，倒是张昭提醒了他，说：“今主公损了关公父子，江东祸不远了！此人与刘备桃园结义之时，誓同生死。今刘备已有两川之兵，更兼诸葛亮之谋，张、黄、马、赵之勇；备若知云长父子遇害，必起倾国之兵，奋力报仇，恐东吴难敌。”
孙权听了大惊，跌足说：“孤失计较！似此这样下去如何是好？”张昭终究是老谋深算，当即想出一计说：“曹操拥百万之众，虎视华夏，刘备急欲报仇必与曹操约和，若二处连兵而来，东吴危了。不如先遣人将关公首级，送与曹操，明教刘备知是曹操之所使，必痛恨于曹操，西蜀之兵，不向吴而向魏了。我于是观其胜负，于中取事，此为上策。”