如果说刘备算是汉末诸雄中运气最差的一个，那么袁术大概得算运气好得爆棚的那一拨。纵观袁术集团的发展史，他既没有发动什么有价值的战役，也没有拿出什么治世生民之策，居然也撑了近十年，还让曹操、袁绍、刘表等一众大佬不可小觑。在各项历史大事中，也隔三差五能看到他的身影。
袁术集团的起步，说起来能让汉末许多英雄羡慕得流口水：他的地盘是捡来的。
汉末董卓进京后，为了自己权力的进一步膨胀，开始筹划废掉汉少帝刘辩，改立其弟刘协。这一举动立即引起京中大多数人的不满，这其中尤以袁氏兄弟为首。虽然已经大权在握，董卓还是对袁氏兄弟留了几分客气。他先是找哥哥袁绍谈话，又把弟弟袁术提为后将军。可是作为世家子弟，袁氏兄弟二人无一例外对董卓的拉拢“非暴力不合作”，一个逃去了冀州，一个逃去了南阳。
哥哥袁绍去了冀州，尚属寄人篱下，直到后来董卓给了他一个渤海太守，才算合理合法地有了一块根据地。弟弟袁术就不一样了，他刚到南阳，就碰上长沙太守孙坚和南阳太守张咨闹矛盾，孙坚一怒之下就杀了张咨。南阳郡一时无主，孙坚又没有独占二郡的威望，便让袁术捡了个漏，几乎不费一兵一卒就拥有了原始根据地。这要是让起家二十多年才得荆州南部四郡落脚的刘备听到，一定会怀疑人生。
袁术的运气还不止如此。南阳郡是东汉时荆州最北的一个郡，下辖三十七城，户五十二万余。这是什么概念呢？按照《后汉书·郡国志》的数据，刘备后来占据的长沙、桂阳、零陵、武陵四郡加起来，也才下辖四十九城。也就是说，单从发展程度看，南阳一郡可以打荆州境内三个。不但地盘够大、够富，南阳的地理位置也得天独厚。诸葛亮曾在“隆中对”中为刘备规划事业目标，说到最后北上夺取中原的用兵策略时有一句“命一上将将荆州之军以向宛、洛”，这里的“宛”指的就是宛县，乃是南阳郡的郡治所在。换句话说，袁术在游戏一开始，就相当于完成了诸葛亮“隆中对”的一半。
不过从史料来看，袁术并不是什么有大志向的人。得到了南阳这一大块物阜民丰、战略位置重要的宝地，他却既不招兵买马、扩张地盘，也不好好发展内政，而是整日“奢恣无厌”，过起了骄奢无度的生活。此时的中原大地已经乱成一锅粥，先是哥哥袁绍联合一众军阀起兵反抗董卓，后来又是曹操南征北战、扩大地盘。袁术独自待在南阳，既没有趁荆州刺史王叡被杀的工夫一统荆州，像自己的哥哥袁绍一样混成一州之牧；也没有图谋北上，只是让孙坚去打了一次董卓，除了拿回来一枚传国玉玺，似乎也没有实质上的领土扩张。
占着宝地又不愿动弹，在乱世里当然要挨打。没在南阳过上几天安生日子，曹操和袁绍便合兵一处，杀向南阳。袁术自然无力抵挡，逃得飞快，想也不想就放弃了南阳这块风水宝地，向东逃去了扬州。这时候，袁术又捡了个大漏：扬州刺史陈温病死了。
这运气实在是无话可说，袁术就这样，又是不费一兵一卒占领了扬州，屯兵九江。九江郡的情况相比于南阳而言就要差上许多。九江郡，差不多相当于如今安徽省长江以北的部分，在东汉时期还属于经济不太发达的地区。下辖十四城，户八万九千余，不但地理面积比南阳少了一多半，人口更不是一个量级。不过南有长江天险可退守，北有淮河可阻敌，也还算是一个不错根据地。后来的东吴政权，也是在这一地带起家，最后与曹魏、蜀汉三分天下的。
可惜袁术不是孙氏兄弟，他既没有那个能力，也没什么理想。到了九江之后，他依然故我，骄奢淫逸，不修兵事，只靠着兢兢业业的孙坚南征北讨、扩展势力，最终还让孙坚死在了刘表大将黄祖的箭下。
内政不修、军备不整，还失了大将，袁术却丝毫没有意识到自己境地的危险。大约是长久以来的好运气导致他产生误判，袁术真的以为自己是天之骄子。建安二年（197），袁术不顾众人反对，悍然称帝。这一举动迅速耗尽了他的好运气，在他谋划称帝时，接替父亲孙坚成为其麾下第一大将的孙策便与之决裂；称帝之后，原本欲与其联姻的吕布也迅速割席，将他的使者抓给了曹操。或许连老天爷也要与他作对，建安二年的冬天奇冷无比，一直被袁术放养的军队无力御寒，当即反叛。可即便是这样众叛亲离，袁术还是硬生生撑了一年多。直到建安四年（199），他才彻底待不下去，烧掉了自己的宫室，先是去投奔自己叛逃的老部下，被拒之门外后又想起了自己一直看不顺眼的哥哥袁绍。正在打算投奔侄子袁谭的路上，被迎立天子后好不容易稳定住自身局势的曹操果断派兵出击，袁术最终死于逃亡途中。