在人民军队开国将领中，有这么一位硬派角色：北伐时期，冲锋在前，绰号“不惜命排长”；红军时期，大敌当前挥刀上，“人人称悍将”；抗日战场，从华北打到华中，“名字犹叫敌胆寒”；解放战场，旅长指挥师长，敢违林彪将令获大捷；动乱岁月，军人本色依旧，有一说一尽显真男儿！他，就是被战友们由衷推崇的传奇战将彭明治。
彭明治，1905年4月6日出生在湖南常宁。1924年春，广州黄埔军校招生。彭明治主动报考入学，编在第一期军士教导队（培训班长）受训。1925年10月，二次东征陈炯明战役中，他带领本班每战争先，引起中共党组织关注，在汕头加入中国共产党。1925年11月，叶挺独立团成立，彭明治到叶挺独立团第2营第4连担任见习排长。1926年7月，北伐战争开始，叶挺独立团进入湘东作战。战斗中彭明治披坚执锐，带领全排一往无前，成为叶挺独立团中有名的“不惜命排长”。
南昌起义后，彭明治因重伤与部队失散，困于囊中羞涩，他只好栖身桂系军队，暗中寻找中共党组织。一番辗转后，他带队起义，投奔红3军，并重新加入中国共产党。1931年9月，中央苏区粉碎敌人第三次“围剿”，彭明治升任红7师第19团副团长。当时，粤军依仗雄厚兵力，向红19团阵地猛扑，阵地多次易手。战斗最激烈时，彭明治手挥大刀，带队扑向粤军，浑身如同血染。经此一战，彭明治大名远扬，“人人称悍将”。
1945年9月，面对国共内战阴云，中共中央决意经营东北，新四军第3师奉命开赴东北，参与创建东北解放区。12月，彭明治率领第7旅进至康平、法库地区，加入东北民主联军（司令员林彪）。1946年2月13日深夜，秀水河子战斗打响。激战至21时，突接民主联军总部通报，蒋军1个团正向秀水河子增援。彭明治成竹在胸，即令第20团正面阻击北援部队，坚决阻住敌人。战至午夜，守军大部被歼之时，林彪在10公里外的临时指挥所下令背靠后方、面向蒋军的梁兴初第1师撤退。
此时，第7旅正腹背受敌！根据战斗进展情况，彭明治认为第1师不能撤退！他即令第1师继续向守军快攻，同时命令打援部队不惜一切代价阻击北援之敌。14日晨，攻歼战斗结束，共歼灭守军5个营1600余人，缴获各种火炮38门、机枪100余挺、步枪800余支、汽车32辆等，史称“秀水河子大捷”。战斗结束后，彭明治向林彪汇报了为什么没有执行撤退命令的理由，林彪由衷赞赏：“应当这样！”在回忆秀水河子战斗时，杜聿明辛酸地说过：“这是蒋军在东北第一次整个团被消灭的开始。”
1946年4月18日起，蒋军新编第1军等部主力进至战略要地四平近郊，向东北民主联军防御阵地展开猛烈进攻，四平保卫战全面展开。四平保卫战，是彭明治军旅生涯经历的最残酷的战斗之一，与他并肩战斗的万毅称赞说：“第7旅临危不乱、指挥镇定、官兵团结、艰苦奋战的精神，充分体现了红军老部队的作风。”由于长年转战，彭明治身虚体弱，激战四平时还曾多次吐血，由战士们用担架抬着到各要点，躺在担架上发号施令！四平保卫战之后，他被送到佳木斯、昂昂溪治病，日籍军医曾断言“活不过3个月”，他却以顽强的毅力与病魔作斗争。
1949年3月，东北野战军改称第四野战军，第2兵团改称四野第13兵团，程子华担任司令员，彭明治担任第二副司令员兼参谋长，参与指挥兵团部队从华北大地打到广西边陲，为人民解放战争做出了贡献。1950年6月，彭明治选调外交部工作，出任中华人民共和国驻波兰首任大使。在任期间，他为发展中波两国友好关系不遗余力，深受波兰政府和人民赞赏，直到1952年4月因病回国。
彭明治光明磊落，刚直不阿。林彪在台上时，有人借秀水河子战斗大肆歌颂林彪如何如何，彭明治有一说一：“这一仗根本不是他指挥的！”显然，这让捧林彪的人很是难堪！林彪死后，又有一些人借此攻击“秀水河子战斗是击溃战、消耗战，是得不偿失的败仗”。对此，彭明治不以为然，还是有一说一：“这一仗根本不是他指挥的！”1993年5月10日，一代名将彭明治在解放军总医院病逝，享年88岁。洪学智上将称其“英勇善战，功垂史册”。