半个月前，狄仁杰患了伤寒，这天刚有所好转，仆人侍候他起床，参军洪亮则建议他到外面晒晒太阳。狄公伸了伸胳膊腿，还有些倦怠，便摆摆手道：“算了，还是看看书吧。”
狄公来到书房，刚要把积压的公文批阅一下，洪亮面带难色地进来，说：“老爷，本不想告诉您的，可人命关天，小的不敢隐瞒。”狄公放下手中的公文，道：“洪亮，但说无妨。”
洪亮递上一封信函，狄公一看原来是吏部公文，上面说平谷县县令韦大昌几日前被匪人所害，特命狄公速往追查。狄公看罢，只觉浑身发冷，原来这韦大昌自己再熟悉不过了，还曾共过事，想不到竟死于歹人之手。
狄公忙命人备马，带着洪亮和几个衙役赶到了平谷县衙。只见县衙门前一片萧瑟，守门衙役个个无精打采，见狄公来了先是一惊，仔细一看是官家人，才向里面通禀。
少时，师爷赵丙迎了出来，哭道：“狄大人，我家老爷死得好惨啊！您可一定要还他个公道啊！”
狄公安慰了几句，便由众人引进客厅。这时，韦大昌的妻子也来拜见狄公，又是一阵痛哭，狄公稍加安慰，便问案情始末。
原来，就在七天前的一个夜里，盘踞秃鸡岭的土匪突然杀进了县衙，衙役们个个措手不及，死伤不少。韦大昌听见动静，便披衣出来查看，谁知正碰上土匪，竟死在了乱刀之下。
狄公听完，只觉浑身上下直冒冷汗，忙命人带路，去勘验尸体。众人来到后院，只见几具尸体平放在那里，都是惨死的衙役。查看完毕，却不见韦大昌的尸体。师爷向屋子内一指，道：“我家老爷的尸体陈放在灵堂内。”
狄公来到灵堂，只见韦大昌由白布罩着躺在花丛中，一股浓烈的草药味扑面而来。狄公便问这是何故。赵丙赶紧解释，原来是怕尸体腐烂便撒了不少草药。
狄公点点头，伸手去揭韦大昌身上的布帘，一看吓了一跳。原来整张脸血肉模糊，甚是恐怖。狄公静默片刻，又将布帘重新罩上。
赵丙上前问道：“大人，我家老爷的案子能否侦破？”狄公道：“没有侦破不了的案件，不出三天此案可破。”赵丙要留狄公吃饭，狄公婉言谢绝，带领洪亮等人返回驿馆。
晚上，洪亮见狄公面色难看，便命人给狄公熬了一碗参汤，两人聊起了韦大昌的案子。正聊得投机，突然窗外人影一闪，狄公冷不防被吓了一跳，汤匙差点儿掉在地上。
洪亮忙提刀追了出去。但见皓月当空，哪来的人影？洪亮前后转了转，便返回去。可刚进屋内，只见参汤洒了一地，窗户敞开着，狄公已然不见。洪亮只觉脑袋“嗡”的一声，料定中了调虎离山之计，狄公被人劫持了。
洪亮吓得满头大汗，但很快又镇定下来，他走到窗台前仔细检查，只见上面还真留下了足印，便顺着追了出去，但只追出百余步便没痕迹了。洪亮失望地坐在地上，心想要是狄公有个三长两短，自己也别活了。
正在这时，突然听到一个痛苦的呻吟声。洪亮一惊，循声找过去，只见月色下有一个老人。洪亮上前仔细一看，心中大喜，原来竟是狄公！
洪亮赶紧把狄公扶回屋内，只见狄公面色土灰，还受了点儿轻伤。洪亮忙问方才发生了什么事情。
狄公哑着嗓子，有点儿生气道：“还不是被歹人劫持了，要不是我急中生智，恐怕早成刀下之鬼了。”洪亮赶紧认罪，狄公有气无力地示意他下去。
次日，狄公很晚才起来。洪亮命人熬了碗清火汤，亲自端来。狄公喝了一口，觉得微苦，便冷着脸问道：“这是什么东西，你要毒死本官不成？”说完，把碗摔得粉碎。
洪亮有点儿吃惊，回道：“老爷，这不是您常喝的清火汤吗？小人听您嗓子哑得厉害，就命人熬了一碗。”
狄公拍了一下脑门，道：“昨夜惊着了，一时什么都忘记了，命人再熬一碗来吧。”
洪亮见狄公气消了，这才大着胆子问道：“老爷，这回放哪几味药，鹿茸可否？”狄公思忖片刻道：“可以，你自己定夺吧。”
狄公喝完再次送来的清火汤，洪亮提醒道：“老爷，韦大昌的案子该如何处理？”狄公恨恨道：“这群土匪甚是凶恶，本官决定先把韦大昌的丧事办理完毕，然后请朝廷出兵剿匪。”
洪亮回道：“老爷，最近几日您的身体有恙，不如让小人代您去办理韦大昌的丧事，如何？”
狄公挠着头皮想了一下：“也好，我本不愿去那种污秽的地方，想来昨夜倒霉定与见了韦大昌几人的肮脏面目有关，你就去吧。”
洪亮听狄公说得有趣，笑道：“老爷所言极是，污秽场所少去为佳，听说在死人周围是有阴魂的。”两人又闲侃几句，洪亮便去了平谷县衙。
再说平谷县衙里，师爷赵丙正忙着办理丧事，见洪亮来了，赶紧迎上前，并问狄公为何没来。
洪亮道：“我家老爷最近患了伤寒，身体还未痊愈，特让我前来代办。”赵丙虽有些失望，可也不便说什么。
洪亮看了一下，来给韦大昌送葬的还真不少，等众人依次哀悼完了，洪亮道：“诸位，韦大人之死乃是一桩命案，还有很多证据需要采集，恳请诸位先行回避。”
众人一听与办案有关，便都主动进了里屋。等洪亮叫他们出来时，韦大昌的尸体早已被洪亮命人放入了棺中。赵丙有点儿不解，问道：“洪参军，还有很多法事没做，怎么就……？”
洪亮严肃地道：“韦大人不是正常亡故，法事就免了，马上把韦大人入土为安吧。我和狄公还要破案，没时间耽搁。”赵丙连连称是，一切照办。
洪亮从县衙出来，没有回到驿馆，而是找个小茶楼喝起茶来，直喝到太阳偏西。这才朝驿馆走去。
狄公正等得心急，见洪亮回来，便怒气冲冲地问道：“你干什么去了？”
洪亮答道：“不是奉命给韦大昌那个狗官办理丧事去了吗？大人怎么老糊涂了？”
狄公见洪亮十分无理，正要发作。洪亮突然轻轻一拍手，从外面走进来一人，满面血污，还穿着死人的衣服。狄公见状吓得赶紧命洪亮将其赶出去。
洪亮冷笑道：“恐怕要出去的是你吧，韦大昌！”说着，指着来人道，“这个，才是真正的狄仁杰狄大人！”
只见来人把脸一抹，露出本来面目，原来竟又是一个狄仁杰。一时间，屋里两个狄仁杰，要不是穿着不同，还真是难以分清。
见事情败露，假扮狄公的韦大昌顿时恼羞成怒：“你如何知道老子是假的？”洪亮得意道：“你装得再像也只是形似，狄公没你那般粗鲁无知！”
原来，昨夜洪亮找回来的狄公是韦大昌假扮的，可当时洪亮并没有发现，直到第二天送清火汤时才看出破绽。那清火汤是狄公自己配制的，可韦大昌不识此汤，这让洪亮起了疑心，便试探问是否要在里面放鹿茸，韦大昌竟说可以，要知那鹿茸是大热之药，于治嗓哑有害无益，狄公深谙中药之道，怎么可能搞错？接着韦大昌更是破绽百出，还说自己怕尸体周围的秽气，狄公一生破案无数，哪会这般迷信？