韩彰一愣：“你认得此人？”
老板娘一咧嘴：“他是范大人身边的能人，谁不认识？只可惜，范大人被调到苏州治水去了，我们还真有些舍不得呢！”
三、
盛夏的富春江，山色青翠、水波碧澈，韩彰在江畔远眺，高阁连亘、粉墙黛瓦的严子陵钓台赫然在目。这时有渔人撑着小舟靠岸，口中还唱着歌儿：“萧洒桐庐郡，千家起画楼。相呼采莲去，笑上木兰舟。萧洒桐庐郡，严陵旧钓台……”
桐庐郡就是睦州的古称。韩彰心中默然，经过打探查访，在睦州主政仅仅两个月的范仲淹，简直口碑炸裂，兴建郡学，筹设义庄，改善奢浮之气，倡导崇德节操，使得此地风貌焕然一新。其创作的《萧洒桐庐郡十绝》也是众口相传，连这打鱼为生的粗人，都改成了歌儿来唱……
这时忽听得一声嘶鸣，他循声望去，见不远处的豪宅门外，竟拴着匹官马。韩彰走近一看，马臀上烙着苏州驿馆的印记。他躲到一旁，等到宅门开了，就看见朱先走了出来，解开缰绳翻身上马。
韩彰来到豪宅门外，抬头一望，门匾上写着“庞府”的字样。他敲开了门，递上名帖，说特地前来拜访。
韩彰被请进花厅落座，他一眼就看到八仙桌上放着一轴画卷，心想杜禀言曾说朱先背着个长包裹赶来睦州，可方才他出门时却两手空空，难道这画卷就是其留下的？
这时主家庞老爷问韩彰有何见教，韩彰直言不讳：本官是奉命来调查范仲淹的！
庞老爷很是惊异，他拿起那轴画卷展开，竟是一幅唐代书画家薛稷的《啄苔鹤图》。
他叹气道：“范大人素爱鹤之灵性孤高，对家藏的这幅名画更是万分珍爱，老夫曾出价千金却求之不得。一个月前，听说范大人因公库耗空、朝廷拨款迟迟不到而犯难，我特地赶去见他，要再出重金购买，他却宁愿将苏州老家的祖屋抵押出去筹资，也不舍此画。看来如今他是真到了绝境，才让朱先大人将这鹤图送来换钱啊！万没想到如此好官，竟然也会被调查……”
庞老爷没有继续说下去，韩彰的脸却不觉红了。他起身告辞，决定立即回苏州，向朝廷申请拨发钱粮，真正地协助范仲淹治水赈灾。
四、
韩彰一路疾行，眼见苏州城在望，道边树林中却传来厮杀之声。他不由心头一动，纵马奔过去一看，竟是十几个汉子正挥舞刀斧围着朱先打劫。
韩彰双腿一夹马肚子，冲到朱先身边，把手递过去：“快，上马！”
朱先本已绝望，不想“神兵天降”，韩彰竟会赶来救他，他一拉对方的手，跃上马背。两人正要突围，忽地一个彪形大汉骑着匹大青马冲进了林子，那十几个汉子纷纷叫喊：“大哥，大哥来啦！”“大哥，可别让这两人跑了！”
这个“大哥”果然不愧是当老大的，比他手下这十几个小弟强多了，他一挥手中大刀，兜头就向韩、朱二人砍了过来。
韩彰和朱先都是文官没练过武，哪里避得开？眼见刀锋已在眼前，朱先大喊一声：“范大人，我有负所托呀！”
袭来的刀势突然硬生生停住了，那“大哥”仔细端详：“这不是范大人身边的朱先大人吗？哎呀，差点铸成大错！”
“大哥”把自己的手下臭骂了一通，说要是没有范大人治水赈灾，苏州早就城毁户绝了，咱们就是饿死也不能抢劫他的人啊！
朱先也认出了对方，不解道：“你不是跟着张大力在做河工嘛，怎会当了劫匪？”
“大哥”一撇嘴：“前几日每天五升的工粮不是断了嘛，有个白胖官员去找张工头，背着人嘀咕了半天。后来张工头跟我们说以后得白干活了，有些工人就跟着他到州衙大闹。我不愿去为难范大人，便带着这十几个兄弟另谋’出路了。”
朱先和韩彰互望一眼，心中了然：这一切，都是杜禀言搞的鬼！
在“大哥”等人坚持护送下，朱先和韩彰终于安全地回到了苏州城。
杜禀言一见韩彰，就迫不及待地追要范仲淹在睦州的“罪证”。韩彰冷冷地表示：“范大人毫无恶行，只有好评，你要不要？”
杜禀言转了转眼珠：“就算没有‘赃，咱们也可以’栽呀！”
韩彰索性明言：“栽赃范大人这样的好官，就算杜大人能昧着良心干出来，最终也会真相大白的。阁下还是想想收买工头闹事罢工，扯治水赈灾后腿之事若是被朝廷知道了，最后替宰执大人背锅的会是谁吧！”
杜禀言张口结舌，韩彰心中只觉得痛快极了，拂袖扬长而去。
而范仲淹收到了庞老爷付给的数倍购画款后，得以重新招募工人继续其修围、浚河、置闸的治水理念，苏州渐渐重现生机。
韩彰则绕过尚书省，经由御史台直接上疏仁宗，请求及时拨款苏州，顺带着还参了杜禀言一本，虽然因此得罪了其幕后的主子宰执吕夷简，他却毫无畏惧。
每次想起回京前与范仲淹的一席深谈，韩彰都是感慨不已，当时他问到对方为何敢不惧天威犯颜直谏，范仲淹只说了八个字：理或当言，死无所避！