明朝熹宗皇帝朱由校在位时，宠信宦官魏忠贤。魏忠贤大权在握，朝政独揽，网罗党羽，权倾天下。一时间，人们只知有忠贤，不知有皇上。虽则如此，但还是有耿直的官员，冒死上书，弹劾魏忠贤，让魏忠贤时刻提着心。
这天早上，魏忠贤察看官员的奏折时，又发现有人弹劾他。他不认得字，特意找了认字的小太监看奏折，再把重要的念给他听。小太监认字也不多，更何况官员写的文绉绉，更让他不知所云。但其中提到他不忠不孝，他还是明白的。
魏忠贤眼珠儿一转，想到了一条对策：我现下就做忠孝之事，让事实来打你们的脸，再说我的坏话，皇上就不信了。
打定了主意，他又犯起愁来：忠孝忠孝，忠的是皇上，孝的是父母。可他自幼父母双亡，是跟着哥哥魏钊长大的。现下想孝敬父母，也没处孝敬啊。
魏忠贤是个聪明人，眼珠儿再一转，有了主意，九千岁已是一人之下万人之上。什么事都能办成，还找不到一个妈吗？
魏忠贤回到西直门外金鱼胡同的家中，喊过了心腹魏小宝，吩咐道：“你回趟肃宁，给我找个妈来。”
魏小宝惊得目瞪口呆，魏忠贤说道：“你只管寻来，只要愿意给我当妈，别的事就不用你管了。”
第二天一早，魏小宝就满怀着疑惑出发了。
北京城到肃宁，四百多里路，魏小宝坐着马车，走了三天到了。他谨记着魏忠贤的嘱托，此事只可秘密进行，切不可大张旗鼓，就在县城里一家客栈安顿下来，然后揣上银票出了门。
魏小宝可不是个老实的货色，这就是去寻花问柳的。肃宁城不大，几家妓院就在城南。远远听到那里有歌舞嬉笑之声，魏小宝猴急地奔到怡美院前，却从斜刺里冲出一个人来搂住了他，急切地说道：“你带我进去吧！”
魏小宝吓了一大跳，下意识地一把推开对方。那人蹲在地上，捂脸而泣。魏小宝看清是个白发妇人，奇道：“老太太，你要进去干吗？”
这时老鸨带着几个家丁从怡美院里冲出来，恶狠狠地对老太太说道：“你若再坏我生意，我就对你不客气啦！”
老太太“扑通”一声跪倒在地，可怜巴巴道：“求求你把我买下吧，给点儿银子就行，我好去救我孙子。”
老鸨给气乐了：“大娘啊，就你这岁数，只怕不行。快走快走，别耽误我做生意！”
魏小宝看着老太太，灵机一动，问道：“大娘，你今年多大岁数了？”
老太太说：“七十八。”
魏小宝心说这不正是自己要找的人嘛！九千岁今年五十七了，在家中排行老四，他妈今年七十八，好歹也说得过去。
魏小宝也顾不得耍了，对老太太说道：“我给你个挣钱的门路，你跟我来吧。”老太太就跟着他回到客栈。
魏小宝问起老太太的身世，对方说自己名叫曹罗氏，是肃宁城东果子洼村人，老伴儿和儿子、儿媳都已去世，只和孙子曹玉相依为命。
前些日子，曹玉打伤了人，被官府押进了大牢。她卖了房子和地，但还不够赔偿。实在走投无路，才想到卖自己的。
魏小宝盘算了一下，说道：“我们主家想买个娘，供个一年半载，再把你送回来。这个娘你若当得好，让我们主家高兴了，给你百八十两银子，不就能救回你宝贝孙子了吗？”
曹罗氏摇了摇头：“我等不得呀！一年的工夫也太长了，万一官府把我孙子治了罪，我还挣钱干吗呀？”
魏小宝说那咱就给官府打个欠条，官府等着你拿银子来赎人，就不会为难你孙子了。
等到天亮，曹罗氏赶到县衙，找到知县，说了她的想法，知县倒同意了。曹罗氏写下欠条，押在县衙里，她就跟着魏小宝进了京城。
魏忠贤看到曹罗氏，得知她不光通情达理，还会写字，真是喜出望外。
曹罗氏听魏忠贤说了他的意思，拍着胸脯道：“九千岁你放心，以后我就是魏罗氏了！你教给我的那些话，我也都记住了。”
魏忠贤跟曹罗氏演练了几回，见对方装得似模似样，就让魏小宝带着曹罗氏出了京城，到通州候着。
第二天，魏忠贤进宫伺候朱由校时，说道：“皇上，老奴跟您禀个事。”
朱由校道：“你快说！”
魏忠贤就说，他一直尽心竭力地伺候皇上为国操劳，顾不得尽孝。现今皇上把国家治理得繁荣昌盛，他也省了许多心，就想把老娘接进京城来享几天福。只怕老娘一来，就要分些心思，怠慢了皇上。
朱由校忙道：“照顾老娘，乃是为人之子的本分。朕绝不会怪你，反倒觉得你够孝顺，可为人表率啊！”
魏忠贤大喜，忙着跪倒谢恩，然后就去安排迎接老娘进城。