篾匠听此一说，便凑近笼子前细看，这才发现笼中有笼，内笼挂在外笼顶端，笼中横梁上蹲着一只画眉鸟。篾匠正在凝神，冷不丁那猴子冲来，一伸长臂，将李篾匠的胳膊上挠出一道口子。刘半仙见状开口说道：“此猴顽劣，我对它恨之入骨，你尽可处置。我会每天送来食物。”说完独自退出了内室。接下来的日子，刘半仙每天从门缝里塞进食物。
十天过后，刘半仙打开内室之门走了进来，一看猴子、画眉俱在，三者其乐融融，不禁大感意外，良久才说：“你竟然没将伤你的顽猴杀掉，反而和它成了朋友，实在出乎老夫预料。罢罢罢，念你宅心仁厚，此关算你过了。”
当天夜里，刘半仙准备了几根香烛，点燃后要篾匠对着香烛起誓，从今以后无名无号，如有违背，必遭天谴。
篾匠起完誓后，刘半仙从怀里掏出一个手抄本，将它送到篾匠手里：“我的毕生所学全记载在这本书里，你既然闯过三关，就是我的徒弟了，拿去好好研悟吧！”说完转身进了内室。
第二天一早，刘半仙起床后来到客厅，发现篾匠拿着手抄本双眼发呆。见他进来，篾匠扑通跪下：“师父，徒儿昨夜趁着眼晴尚能视物，将师父所传之书认真看了一遍，但见里面记载的全是识人劝人之术，并无半点预测之法。望师父能将算命改命之术传于徒儿。”
刘半仙上前将篾匠拉起，告诉他自己给人改命，靠的就是此书之法。
篾匠不信：“师父初次见我，一口道出我是从东边来的，还知我是个篾匠，难道这不是算出来的？”
刘半仙笑道：“你来时裤腿上有沙，这里只有东边有条沙河，所以知道你是从东边来的。拉你时看你手背有多道细小伤疤，虎口全是老茧，自然知道你是篾匠，这些方法我那书里全有啊。”
篾匠听后仍不甘心，接着又问：“既是这样，师父公开收徒就是，为何一定要把徒弟改成和自己一个模样呢？”
刘半仙叹了口气，神色黯然，告诉篾匠，为人改命其实就是为人指路，必须心术端正才行。他早年曾遇人不淑，指引一个心术不正之人上山采摘一种名贵药材，此人却在给别人指路时，故意指错，差点害死一个好人。
篾匠一听，忽然浑身颤抖：“师父，您说得莫是血灵芝一事？您老莫非是当年在西南投店之人？”
刘半仙单眼圆睁，一把抓住篾匠：“你怎知血灵芝一事？你、你到底是谁？”
篾匠激动地说道：“老天怜悯，终于找到您了。师父，徒儿就是开饭馆的林贵啊！”
一听对方是林贵，刘半仙激动得浑身颤抖。他握住林贵的手，忍不住老泪纵横。
十多年前，刘半仙还是一个三十多岁的中年人，一个偶然的机会，他得到一个信息，西南边陲有个山峰里生长着一种极珍贵的草药——异种血灵芝，只要采上几株，就可发财，并且他还得到了一张地图，画有详细的进山路线。刘半仙怀揣着地图，当即出发了。
走到半路，刘半仙结识了一个叫“混猴”的人，混猴的老家也是信阳，常年在外，此次正准备去西南找发财的机会。刘半仙为人实诚，一见对方是老乡，就把血灵芝的事给他说了，并邀混猴一同前往。
哪知此后一连十几天阴雨，耽误了二人行程，好不容易待到天晴，偏偏刘半仙又得了风寒，等二人好不容易赶到山脚下的小镇，盘缠早已所剩无几。正在这时，他们遇到一个叫林贵的老乡，也是信阳人，在那边开饭馆，见二人可怜，便收留了他们。
刘半仙在林贵的饭店里住了多日，身体恢复了些，为了感谢林贵的救命之恩，便将血灵芝的事也向他说了。想着林贵对本地熟悉，就邀他一同上山，待采得血灵芝，到时分他一些，以报救命之恩。
几天后，天气放晴，三人向山上进发了。山势陡峭，刘半仙大病初愈，走了不久就气喘吁吁，混猴便劝他找个地方休息一下。刘半仙打开包袱，准备看看地图，却发现地图不见了。
刘半仙一下子吓得掉了魂，混猴却说地图当初他看过，地点还记得，刘半仙体力不支，可以在此等候，他和林贵上去即可。
刘半仙没办法，只好在原地等待，哪知等了大半天，却不见混猴和林贵下山。刘半仙发觉不妙，想起地图丢失前他看过多次，依稀记得上山路线，便依照记忆，找到了生长血灵芝的地点，发现此处的血灵芝刚刚被人采过。刘半仙心里咯噔一下，意识到发生了什么，但他不死心，仍四下寻找，结果不小心捅到了一个野蜂窝，野蜂群起飞来螫他，他左扑右闪，最后趴到地上，总算捡回一命，但双眼却被螫瞎，无法下山。