刘基用手指了指屋前的空地，水井旁边裸露着一处粗大的树根桩，他问张木匠：“这棵大树，是你不久前锯的吧？”
张木匠一愣：“这树……是我锯掉的，那又如何？”
“为何要锯？”刘基问。
“这……”张木匠一时愣住了，不知道这酸腐的教书先生为何对这件事儿感兴趣。
为何要锯这棵树，其实村里老少都知道。茶余饭后，大伙儿都爱聚集在这儿，讲些家长里短的闲话。
原本这里长着一棵老樟树，足有两层房屋那么高，枝繁叶茂，盖地成荫。树下是一口古井，井水凉爽甘洌，水井旁苔藓翠绿，常年湿润。这棵老樟树就像一把巨大的遮阳伞，把整个房屋都罩住了。由于此处地处路口道边，来往的车夫、过往的行人都习惯在这里歇脚、喝水、泡茶。头脑精明的张木匠就趁机摘些地里的瓜果蔬菜，每天煮一锅鸡蛋，烧几锅开水，搁两张小桌子，摆几把小凳子，在门前摆开摊子做起了茶水生意。眼看着生意不错，他连木匠手艺都不愿意干了。
可是今年入了夏，几场闷雨过后，这老樟树显了怪，满树都是花花绿绿的虫子，那虫子越生越多，翻上爬下，有的落在路人的身上，有的掉在客人的杯碗茶点里，虫子淡黄色的长须像银针一样根根翘起，让见者身上直起鸡皮疙瘩。渐渐地，这里的茶点生意再也无人光顾。张木匠急了，带着家人用竹竿打，用扫帚拍，可怎么也除不尽虫子。半个月后，树上的毒虫竟越来越多，以前枝繁叶茂的树叶也渐渐秃了，就像一个健壮的青年，一下子变成了老人。接着树下的桌子、凳子、地面及至屋里的墙上也有虫子蠕动。张木匠心一横，拿起斧锯就把这棵大樟树连根带枝伐倒了。然后他将树干枝叶在窗户屋檐下分成两堆，一边堆树干，等风干了用来打家具；一边是细枝茎叶，准备留作冬天取暖之用。
“树是我锯的，可那树是我家的，我想锯就锯，有什么错吗？”张木匠擦了把头上的汗，理直气壮地说。
此时天色早已过午，正是一天里最热的时候，围观的人汗流满面，却贪看热闹，不舍得离去。
刘基看了看茫然的众人，一字一句地说：“因为你锯了这棵树，所以才引来了这场灾祸。”
张木匠自然不服，反唇相讥道：“哦，这如何见得？我倒要听听刘先生的说法。”
刘基继续问：“自从锯了这棵树，你的日子觉得很舒服吗？”
“这……”张木匠眨巴着双眼，一时语塞。
其实，自从这棵树锯了之后，他家虽然摆脱了虫子遍地的苦恼，却过得苦不堪言。水井在烈日的曝晒下逐渐干涸，周围那些湿润的青苔早不见了踪影，毒辣的太阳像下火一样炙烤着房屋，晚上连床席都是烫的，觉也睡不安稳。屋里屋外热得不行，年幼的儿子坐立不安，整天病怏怏的。
可是张木匠弄不懂，这跟房屋起火又有什么关系呢？
这时，刘基突然跨前几步，从瓦砾旁捡起一块锅盖大小的扁物，擦去灰烟，是一块光滑闪亮的铜镜，他问张木匠：“这铜镜是你家的？”
张木匠点了点头。自从大树被锯，家中就不太平，他以为是惹上了邪恶之气，就听从闲言，在窗户前放了这块铜镜，想要它把邪气反射出去。
刘基说：“刘某直言，要说纵火真正的元凶，当是这面铜镜。”
“此话怎讲？”张木匠一脸茫然，众人也都面面相觑。
刘基摸了摸稀疏的胡须，不紧不慢地说：“那棵老樟树我见过，它只是因气候闷热得病生虫而已，你不想办法给它治病，反倒狠心砍除。你对庇护了自己家舍数十年的老樟树毫无怜惜之情，怪不得要遭报应。别看它只是一棵树，但是这树上的鸟，树下的井，甚至包括苔藓、虫子都是跟人息息相关的。它们长时间跟你相处在一起，其中的‘气’已是互相感应，互相呼应，不适合大的改变。你也许以为只是砍掉一棵树，但树上的鸟没有了窝，树下的井没有了水，房子也没有了遮挡，完全暴露在烈日和风雨之中，屋里的人也失去了庇护，心情便会变得烦躁。你家的铜镜更是不该摆放，放在窗前便是一个现成的凸镜，在长时间接受强光照射之后，就会引发火灾，而你家屋旁堆放的樟树枝叶，自然就成了引燃之物。所以，你今天所得的恶果，其实是你前段时间种下的祸因。”
张木匠仍然不信：“笑话，一面铜镜也会纵火？”一旁的众人也七嘴八舌，将信将疑。
刘基抬头看了看头顶的烈日，说：“诸位既然不信，我们就来做个实验吧。”说罢，他当众拢起一堆残剩的树叶，又将那面铜镜擦去烟灰，在太阳下斜对那堆树叶放好。
烈日如火球般灼热，照在那圆凸的铜镜上反射出刺眼的白光。众目睽睽下，只见那面铜镜在太阳下，聚成桃核大小的一束耀眼的亮光，直射在对面的枯叶上。约莫半炷香的工夫，那堆干枯的树叶先是冒出缕缕烟丝，接着吐出一片火苗，再接着燃烧起来。
这情景让众人看得目瞪口呆，张木匠更是张口结舌，如醍醐灌顶般恍然大悟。
大伙儿赶紧上前，放开了李货郎。重新获得自由的货郎对着刘基连连磕头道谢：“恩人啊恩人！若不是先生救我，老汉只怕要冤死于此了！”
“唉！”刘基轻轻吁了一口气，对张木匠和众人说：“这天地世间的万物，一草一木都是生灵，都是息息相通的，有时候有些灾祸，其实都是人做下的恶果，正所谓生态循道，天人合一呀。”
望着背手而去的刘基，张木匠和众人口服心服，个个点头称是。