半个月后，于涛忽然赶到黄家，告诉了黄发一个噩耗：姑爷和闺女在船上遭贼人打劫，双双遇害身亡。黄发悲痛不已，想把闺女的尸首运回来，于涛却说那边天气炎热，已入土为安了。
这年秋天，一个熟识的南货商进货回来，告诉黄发一件事：“有天晚上，扬州的朋友请我到红裳坊喝花酒，无意中看见有个姑娘特像您闺女。当时我很惊讶，想去细瞧时，人却不见了。开始，我以为眼花了，后来私下问了里头的人，说是有这么个姑娘，北方人，艺名叫小红。”
黄发听后十分震惊，闺女不是遇害了吗，为嘛又出现在扬州的花街柳巷？他决定去扬州看个究竟。
转天早上，黄发就动身去往通州，然后雇船顺运河南下。到了扬州，黄发一路打听找到了红裳坊，见到老鸨子后，拿出十两银锭，提出见一见小红姑娘。
一照面儿，黄发就惊呆了，眼前的小红果真是自个儿的闺女。闺女扑过来一把抱住了他，失声痛哭起来。黄发劝慰了闺女半天，问究竟是怎么回事。
闺女哽咽着说了起来：姑爷不是于涛的儿子，而是他的一个下人。成亲那天晚上，于涛就在洞房强行霸占了闺女，并威胁说，她要把此事说出去，就立马派人把黄发抓起来，因为他一直在暗中贩卖私盐，这可是杀头抄家的重罪！一个多月后，于涛玩腻了，转手就把闺女卖到了扬州……
黄发花了一百两银子，从老鸨子手中赎出了闺女，连夜北上。到天津后，黄发立马找到于涛，抬手就给了他两个大耳刮子：“姓于的，你还是个人吗？畜生都不如！我问你，为嘛强霸我闺女，最后还卖到扬州去？”
不料于涛却冷笑道：“黄老板，你还有脸问我？你也不想想，有你那样羞辱我的吗？”
黄发一下子被问蒙了：“你嘛意思啊？我和你无冤无仇，为嘛要羞辱你啊？”
于涛却没言声儿，忽然叫进来个人，正是黄发送给他的香梦。于涛脸色铁青，指着她说：“把裤子扒下来！”黄发一下子傻了眼：“你这是要干嘛啊？”说着，他慌忙转过了身子。
等香梦慢吞吞褪下裤子后，于涛说：“怕嘛？敢做就敢担！你转过身来仔细瞧瞧。”黄发只侧身瞄了一眼，就大吃一惊，香梦居然是个正经八百的爷们！
这究竟怎么回事啊？
只听香梦哭哭啼啼地说着：他打小就没了爹娘，被人贩子卖到了红裳坊。牙婆见他长得眉清目秀，取名香梦，逼他穿女孩衣裳，举手投足学女孩的样儿，并强行裹了脚，稍有不从，就拳打脚踢。时间久了，连他自个儿也认为自个儿是女人。而在牙婆的安排下，香梦从未接过客，故此才能瞒到现在……
于涛转头责问黄发：“你这不是成心送个相公来羞辱我吗？士可杀，不可辱！”
黄发叫苦不迭：“我花大把银子买来送你，难道是为羞辱你吗，我吃饱了撑的啊？再说了，你发现后为嘛不说？”
于涛“哼”了一声：“我给过你机会，特意上门等你认错，但你还在那儿装傻充愣！我这小妾可是在同僚那儿过了明面儿的，这事儿要是传出去，我还有脸做人？”
黄发见他还是不信自己，气得浑身发抖：“就算你记我的仇，也不能拿我闺女出气啊！还说嘛士可杀不可辱，简直枉为读书人。我要去县衙告你！”
于涛一声冷笑：“随你的便。”
黄发气蒙了，回家就请人写了诉状，递到了天津县衙。县爷一瞧他告的是总督大人的门生，不敢接，把状子原封不动地退了回来。
黄发不甘心，一月后，他扫听到李鸿章打保定府回津门行辕的信儿后，在半道上突然冲了出来，跪地拦轿喊冤，虽然挨了顿皮鞭，但李鸿章却接了状子。李鸿章看完后，才知道自个儿的门生竟做出如此荒唐之事，勃然大怒，立马摘了于涛的顶戴。
几天后，于涛就臊眉耷眼地回了老家。黄发这才稍稍顺了气儿。
而香梦呢，被于涛卖了后，几经转手，最后在一家澡堂子当起了相公。
黄发闻听，长叹一声：“造孽啊！”自打闺女的事儿后，他就歇了走歪路子发财的心思，老老实实做起了人，如今听了香梦的遭遇，倒是不忍心了。
最后，他把香梦赎了出来，取名黄志，留在账房当学徒，好让他将来有口饭辙。