次日凌晨，吃罢早饭，石来顺便将高大壮五花大绑“扭送”到了滦州衙门，并且编造了一个“午夜擒贼”的故事。知州正为此事犯愁呢，见有人将凶犯送上门来，也就没太深究细节，爽快地兑现了赏金后，立即升堂问案。
高大壮“扑通”一声，往公堂上一跪，一五一十地讲述了那天晚上所发生的事情经过，乞求知州老爷洞察秋毫，明镜高悬。知州的心里当然“明镜”似的，只是没有在公堂上“高悬”。正如石来顺所料，知州如果不能在两日内破案，头上的乌纱帽就不牢靠了，所以他不允许高大壮“狡辩”，令衙役将高大壮打得皮开肉绽，然后按着他的引导供述了“抢劫行凶”的作案过程。
最后，等逼高大壮签字画押后，知州老爷大笔一挥，给高大壮判了个“斩立决”，此案就算告破了。不过，在往上呈报卷宗时，却遇到了一些质疑，又拖了些日子。
按照大清律例，亲属可以与死囚作临终告别，石来顺就带着高杨氏到监狱里与高大壮见最后一面。
自从高大壮出事后，高杨氏就大病了一场，整日以泪洗面，茶饭不思。石来顺为此辞了果园的差事，一心一意地照顾高杨氏，全然不顾村里人的眼神和指手画脚，唯恐辜负了高大壮的重托。
高大壮穿着一身囚服，戴着手铐脚镣，被两个狱卒押到了接见室。“我的儿啊——”高杨氏往前扑去，却被一名狱卒强行拦住了。
高大壮含泪安慰道：“娘，您别太难过，早死早投胎，来世我还给您当儿子！”他怕母亲太过悲伤，又故作轻松地展示身上的囚服，说：“您看，这是我长这么大穿过的最好的衣服了！”
一听此言，高杨氏哭得更伤心了，石来顺本想安慰几句，却也泣不成声，就连一旁的两个狱卒也落下泪来：这孩子该有多可怜啊！
告别的时间快到了，高大壮给石来顺和高杨氏磕头，说：“爹，娘，二老保重身体，孩儿走了！”石来顺忙上前搀扶，高大壮趁机在他耳边嘀咕：“打点一下刽子手，我临刑前有话说。”石来顺虽不知道他想说啥，但还是点头答应了。
滦州旧时的刑场在城北紫金山下，已经有好长时间没有砍人了，特意过来看热闹的百姓人山人海。人们发现，在刑场中央跪着的共有两名囚犯，年岁都不太大。其中之一是高大壮，那另一名囚犯又是谁呢？
这话还得从头说起。当初，知州逼高大壮招了口供，在两日内神速“破案”，本以为受害者家属会满意，没想到人家那位在省城做官的儿子却提出疑问：“听说去珠宝店抢劫的是两个人？”知州一时交不了差，只得回来向高大壮逼供。
高大壮自然没有同伙可以交代，知州又要动刑，高大壮忙说想一想。高大壮记起那天若不是崔彪在饭馆里砸他的饭碗，他也不会被掌柜的轰到大街上，更不会沾上抢劫杀人的案子，何况崔彪以前在学堂里也没少欺负他。现在他成了替罪羊，知州又让他找个垫背的，于是他心一横，就将崔彪咬了出来。
崔彪莫名其妙被带到公堂上，一开始也不肯背这个黑锅，但两板子下去，就打得他灵魂出窍，不管啥罪行他都招认了。
午时三刻已到，监斩官一声令下：“行刑！”
两名刽子手分别将高大壮和崔彪脖子后头的亡命牌摘下，正要举刀，高大壮突然断喝一声：“慢着，我要看着他先死！”
两名刽子手互看了一眼，因为他俩都得了石来顺的好处，这点小要求自然可以通融。于是，一个放慢了动作，另一个快速举起大刀。崔彪临死前恨恨地盯着高大壮问了一句：“你为什么要害我？”
高大壮得意而清晰地回答道：“我出来不气！”接着便是“咔嚓”一声，崔彪的人头落地，高大壮随即爆发出一阵大笑声……