为了感谢甘、林二老的调解之劳，牛、石二人摆好宴席，极力挽留。三人不便推辞，便坐了下来。牛、石二人开席之前，对甘、林两位老者倍加称赞，说二位德高望重，调解才能让他们心服口服。这些话一讲，尤其人家当着赵明生的面说，甘、林二老笑容满面，心中得意，不禁连喝两大杯酒。
两坛酒下去，牛刀子和石不怕都有了醉意。又饮了几杯，牛刀子便站起来，喘着粗气埋怨起石不怕来：“唉，你这人真是太抠了，昨天晚上让你去花钱买瓶酒给人家包图隆大爷，你都不去，我猪头肉可都准备好了。你看，今天的酒席都是我一人备下的。”
“什么，昨晚包图隆来过了？”甘、林二人不禁一怔。
石不怕此时摇摇晃晃站起来，喷着酒气说：“对呀，要不是包图隆来调解，我们还不知道闹到猴年马月呢。这、这包图隆人家那话说得真好听，句句都戳人心坎，不服不行。”
甘、林二老和赵明生都停下筷子。甘、林二老小声地问两个喝醉的家伙：“你们的意思是说，昨天晚上包图隆来调解过了，你们都和好了？那，那为什么今天还请我们来呢？”
牛刀子嘿嘿笑起来，一个趔趄瘫到椅子上，喝了口酒，吧唧嘴说：“人家包图隆说了，万万不可说是他调解成的，必须要请甘、林二老来调解，我们再和好才成！”说完，又笑着说，“我想啊，人家包老爷这是照顾你们的脸面嘛。”
甘、林二老顿时觉得美酒变得苦涩起来，怎么也喝不下去了，于是便与赵明生起身，匆匆告辞了。
在路上，甘、林二老不住地感叹包图隆真是处处为人着想，还不图名利，看来不仅有大才，而且是个圣贤之士。
有了甘、林二老的夸赞，赵明生第二天便把包图隆和甘、林二老一起叫到府中，畅聊几次后，甘、林二老对包图隆一改往日偏见，都称他必将成为国家之栋梁。于是，赵明生不再犹豫，举荐包图隆的奏折很快便递到了朝廷。不久，包图隆外放山东某地任职的公文便下来了。
这日，将去山东任职的包图隆特意在酒楼摆宴请赵明生和甘、林二老，以答谢他们的举荐之恩，相陪之人还有马县令。酒过三巡，马县令便起身告辞说：“今日早晨，有人发现牛刀子和石不怕在卫河中被淹死，当时仵作说他们不像被水所淹，怕是有人故意杀死他们，然后推入河中。现在估摸尸体已经勘验完毕。人命关天，下官要去审查一番，不能再陪诸位大人了。”
“什么，牛刀子、石不怕，他们，怎么会突然被人害死？”赵明生暗暗吃惊。
坐在一旁的包图隆淡淡地说：“不就是两个粗野村夫吗？听说素来行为不端，经常出入酒肆赌场，估计是虎狼相斗，自相屠戮，何必惊慌？吃酒吃酒。”
“包大人，这是两条人命啊，你为何如此冷漠？”赵明生微微皱眉。
包图隆马上站起来欠身道：“下官失言，他们死得确实可惜，确实可惜。”
一连三日，赵明生都密切关注牛、石命案，听说他们是被毒酒所害又被投到卫河。但县衙连日追查，也没有查出什么蛛丝马迹，一时坊间议论纷纷，都说官府无能。
当天晚上，赵明生正挑灯读书，没想到虎头三慌慌张张地闯进书房，说包图隆家的王吉祥星夜来奔，请赵大人救他一命。赵明生心下一惊，这是发生什么事了吗？
前厅高烛燃起，满身泥土、惊恐万分的王吉祥跪倒在地，惊惧地说：“赵大人，包图隆是个伪君子，他让我暗害牛刀子、石不怕，现在又要对小人灭口。要不是我今夜上茅房，听到他对杀手说要了结小人性命，我还做着他许诺赏赐的美梦呢。”
赵明生心中惊颤，让虎头三给王吉祥递了杯茶，等他喝完，有话慢慢说来。
王吉祥吞下茶水，继续说：“包图隆为了掩饰自己当初与小妾私会而不在抗洪现场的丑事，便雇人编造了当时侍奉老母的谎话到处宣扬。听说赵大人您丁忧在家，知道自己东山再起的机会到了，便到处博取好名声。人家牛、石两家根本没有矛盾，他就花银子让两家假装反目，后来请甘、林二老调解，都是按他的意思一步步设计的。最近牛刀子和石不怕这两个赌徒赌红了眼，手里没有一个子儿，便动起了敲诈包图隆的心思，威胁他要是不给一千两银子，便把他如何找二人假装反目，为他自己‘立德的事情一五一十地宣扬出去。包图隆素来心狠手辣，在这个赴任的关口上，等待牛、石二人的只有死路一条……”
赵明生听得血往上涌，头嗡嗡直叫，突然两眼一黑，口喷鲜血，一头栽到地上。
一个月后，朝廷便接到了赵明生自己弹劾自己的折子，说自己有失察之过，请求圣上治罪。皇上念及赵明生为国举才亦是出于忠心，只是急切了一些，便罚俸半年，并责其和卫辉府地方官员共同审理包图隆杀人灭口一案。
很快，真相便水落石出了。包图隆这个投机钻营、沽名钓誉、买凶杀人的小人当众被砍了头。一时间，百姓拍手称快，而那些身居官场满嘴仁义道德的伪君子都不禁暗吸一口凉气。