三、
丁发跟着梁老道来到冷沟子排卧子木场，这儿有五六伙木把，共上千人在江边做木排。丁发一连找了几个木帮把头谈木材价格，这些偷卖的木材确实出乎意料的便宜，还尽挑最上等的货。丁发喜出望外，决定买十大挂排的木头，先赊着账，到安东卫交易时再用银票结账。可是大多数把头都说缺钱，坚持用现钱结算。无奈之下丁发只买了六挂排，身上所带的十根金条全都用了现钱交易。梁老道跑前跑后忙活，帮着在每挂大排上雇了两个排夫。
梁老道说：“丁东家，六挂大排也算个大排队了。鸭绿江上的规矩，东家必须站在排头的小排翅子上掌舵，沿江遇到路卡或排卧子也好报号通过。”丁发这段时间一直在学放排，很想试试自己的身手，也是仗着年轻气盛，就同意了。梁老道就找来一个罗锅的老木把领着几个年轻人拴小排翅子，这个老罗锅叫宋老三，是个鳏夫。他正是珍姑让丁发善待的那个人。丁发急忙掏出十块银圆，恭恭敬敬地双手交给宋老三，说兄弟们辛苦，这点钱请兄弟们去打打尖，喝点儿酒暖暖胃。
那宋老三接过钱，仔细打量了丁发几眼，说：“你这个孩子年纪不大，可真懂事，我就跟你详细介绍一下。这个排翅子分四节，每节木头都是两丈长。第一节是三块木头并着连起来，往后第二节、第三节、第四节各自增加一块木头。”他又在木场子里扛来一个又长又深的狗食槽子，放到第二节排头上，说，放排到安东卫需要一两个月时间，站在排上很累，可以坐在这个狗食槽子里掌舵。千万记住一点，到了险要的哨口时，一定要把槽子搬到第三、四节排上掌舵，后边的木头宽，不容易掉到江里去。
这番话，那宋老三清清楚楚一连说了两遍，丁发急忙抱拳感谢。
选了一个风和日丽的好天，梁老道领着开排的人，他自己身着道袍，在木场子靠江边一棵古榆树下升纸码敬河神，摆上龙王、河神、排夫鼻祖解老鸹的牌位，焚香祷告，求神保佑大家一路平安，然后把众神位请到大排上的花棚里。丁发上了小排翅子去打头掌舵，排头插了一面三色大旗，随着江风猎猎作响。梁老道又在花棚大排点燃了三个钻天猴，炸雷般的响声在江套上空回荡。梁老道大喊一声：“开排喽！”每个排上的两个排夫同时用蹬杆子顶到岸边，把排顶进鸭绿江的正水流。
丁发掌舵的小排翅子在江上一起一伏前行，像是一片菠萝叶顺江而下。大约半个时辰过去，他回头一看，大排队已经落在后边很远了，他想让小排慢些走，等等大排，可小排轻便，速度快，游走如飞。过一会儿再回头，已经看不到大排队了。他想起珍姑的嘱托：千万别坐在第一、二节排，又想起宋老三嘱咐自己的话，急忙用力把狗食槽子搬到第三节排上，刚直起腰，这时小排已经随波逐流来到了大门坎子哨口。这个哨口的河底是一道山梁横在江中，水流过时像划过一道竖起的鱼脊梁骨。小木排的前两节随水滑过时，木头刮到了水下的石头，立时发出巨响，眼看着前两节木排断裂、散花，那大圆木像下饺子一样扎进了鬼门汀，后两节排在大门坎外的深水里打转，把丁发吓得后背直冒凉气。眼见这半片排离岸有一百多米，江水深不见底，他哪里敢跳下去，一眼看到了狗食槽子，那是用两米长一搂粗的干红松刨挖出来的，冷眼一看像是一个齐头的小木船。他急忙用力把狗食槽子推下水，跳了进去，用手划水，把槽子划到江边，跳上了岸。
他一口气跑到了龙王洞，跪倒在珍姑面前，磕头说：“多亏干妈救了我一命。”珍姑说：“去年春上那个范大哥武功高，他们打不过，就改用水路害他，今天又用同样的办法害你，幸亏你逃过一劫，这是老天在保佑你。”说到这里，珍姑又疑惑地说：“按理说他们不该这时候害你呀，你赊了账，那些木把帮没得到钱，就得一心一意保护你的安全。木帮有上千人，水贼虽然狠毒，可是也不太敢招惹木帮！”
丁发说：“干妈，我没听你的话。我是用金条买的货，现银结账。”
珍姑的脸色立刻变得煞白，说：“完了，咱俩的命今天都完了！你结完了账，跟木帮就没关系了，没有木帮的守护，水贼随时可以对你下手。他们害死你也拿不到好处，必须把木材放到安东卫卖掉才能到手一大笔钱。这些水贼在鸭绿江好使，到了安东卫不行，黑土地的蝼蛄到了黄土地就拱不动，他们也嫌放排遭罪，所以一向是杀人搞现钱的。现在他们知道你身上带了十根金条，我这些天都没向他们报告这件事，他们能不怀疑我吗？咱母子俩得赶快逃命！”
珍姑话还没说完，山下传来水贼的说话声，想走显然是不可能了。丁发灵机一动，附耳对珍姑说了一个主意。珍姑一边点头一边把丁发藏了起来。