这日午后，大学士张居正在书房里研读，忽然听到外面传来一声声叫卖：“长果，卖长果啦──”张居正还是头一次听到长果这个名字，想不出是什么东西，就喊过了家丁张三，让他去买二斤来。
好半天，张三才气呼呼地回来了，进门就说：“大人，您可得给我做主。我让人给欺负了！”张居正忙问他是怎么回事。张三从身后拎出柳条筐来，却见筐里装了半筐花生，个个都瘪眉瞎眼的。张三说，他奉命去买长果，出门喊住了那个小贩，问清了价钱，也不算贵，就说要买二斤长果，然后就给了小贩银子。小贩掀开盖着篮子的布，却见里面装着这么不着眼的花生，张三不干了，就跟小贩理论，可小贩嘴尖牙厉，他说不过呀。小贩给他称了二斤花生，丢到地上，说他爱要不要。他拿起花生，赶紧回来求援了。
张居正一愣。张三虽不是个辩才，但嘴巴也不是太笨，怎么会被个小贩气成这样呢？倒不知那小贩有啥本事，他真想见识见识呢。他让张三拎上那半筐花生，跟着出了门。
小贩没走，还在那里吆喝着。张居正喊住了他，那小贩笑嘻嘻地凑过来问：“大叔，您要买长果吗？”张居正拎过那半筐花生，问道：“这就是你卖的长果呀？”小贩看了看，仍旧是不急不恼地说道：“是我卖的。”张居正说：“这明明就是花生，怎么能叫长果呢？你这不是在骗人吗？”
小贩听了，笑呵呵地说：“大叔，你可别说我骗人。你管它叫花生，我们那里就管它叫长果。难道许你叫它花生、不许我们叫它长果吗？”张居正还没说话，张三在一旁急切地说道：“你吆喝的是卖长果，我哪知道是花生啊？这么破，还卖那么贵！”小贩仍是不疾不徐地说道：“不知道是啥就谈好了价钱，你说这赖谁呀？再说了，你喊住了我，跟我谈价钱，又看货，我还给你称了货，你又不要了，还跟我吵了好一阵子。你说说，你耽误了我多少工夫？耽误我这么多工夫，你怎么赔？不赔我工夫钱，那就把货拿走，咱们货款两清。教你个乖，再买东西的时候千万别不懂装懂啊，这就吃亏了不是？”
张居正说：“你早就知道我们不知道你卖的长果就是花生，那你早就该告诉我们，这才是经商的正道儿啊。”那小贩狡黠地笑着说：“我要是跟你们说了，你们还会买吗？大叔，几个小钱买个教训，那也不吃亏了。”
张三怒极，冲过去就要打小贩，张居正忙着喝住了他，对小贩说：“谢谢这位小哥啦。几个小钱买了经验，确实是值得啦。”小贩得意地看了张三一眼，一边吆喝着一边走了。张三惊疑地问张居正，就这么放过他了？张居正说，那小贩说的有道理啊，确实是咱们不懂装懂。
嘴巴里这么说着，可张居正让一个市井小贩给说得理屈词穷，那真是烧鸡大窝脖。但他毕竟不是粗鲁的张三，他有他的办法。
第二天中午，他就带着那半筐花生到衙门里去了。他把花生放到案上，叫来了几个下属，问他们老家都管这个叫啥。那几个下属来自不同的地方，对花生倒有不同的叫法，一个沧州下属就说，他们老家管花生叫长果。张居正再看那些花生，果然细细长长的，叫长果，倒也形似。张居正又问那个下属，沧州所出长果是否都是如此样貌。那个下属说，沧州所出的长果是极好的，这些当是挑出来的。张居正若有所思地点了点头。
几天之后的一个下午，张居正又听到小贩叫卖长果，他叫过张三，让他再去买二斤，看那小贩还能想出什么花招儿。张三应了一声，提着柳条筐就出去了。张居正也悄悄地跟着。
张三出了门，喊住了小贩：“卖长果的，过来！”小贩果然是上次那个，笑嘻嘻地凑过来：“兄弟，你要买长果？”张三傲慢地说：“不买我叫你干吗？先让我看看货。”