县太爷惊堂木一拍，随便找个证人对了几句词儿，接着叫书吏把案卷一改，完活！撇子李当堂释放！当天下午，西门大街一家药铺门口鞭炮齐响，县衙的师爷亲自到场揭了牌，把撇子李往中央紫檀椅上一推，随同身后几个药铺伙计弯腰行礼：“恭喜李掌柜！”
药铺开张，撇子李每日左手推拿，患者络绎不绝，而隔三岔五就要被县衙的马车拉过去一趟。有人问其原因，撇子李含笑不语。再隔不久，牢头亲自带着八岁的儿子登门拜师。
等晚上药铺关了门，牢头把撇子李拽上酒桌，可算在他口中套出实情──原来，撇子李去县衙拔罐那次，县太爷腰间被他印上了前朝国号，怎么洗都洗不掉。牢头这才明白啥是“日月走罐法”，撇子李的药油有麻药成分，让县太爷感觉不到疼，又用秘药喂针，刺下“明”字，那字迹除了他没人能化去。
牢头笑得直拍大腿，撇子李却没有笑，“时下因文字狱倒霉的朝廷大员何止千百，何况他区区一县令。我那字迹敷药即消，但只保七天，可以说他小命都让我攥着哩。”说完仰头灌下一口酒。
牢头陪了一口，放下碗道：“他那金贵身子，绝对舍不得烫皮割肉。可他何不杀你灭口？”
撇子李一笑：“杀我容易，但他腰悬日月，终是命中死结，我死了就彻底没得解。也因为这，他才不得不放我出来，还拿银子帮我开了药铺。而最关键的是，以后他再不敢胡作非为了。”
“哈哈，痛快！”牢头道，“你深懂药理，若下毒，定可叫那狗官一命呜呼！”撇子李正色道：“万万不可！我用此法，已犯了医家大忌。其实这县令并没坏透，监押时，我亦多蒙他照顾。近来经我几次诊治，他已基本改恶从善了……”
两人大醉一场，各自睡去。隔天一早，牢头把儿子按在地上朝撇子李磕头。撇子李上前就是一巴掌，喝道：“打你、骂你受不受得？”见这场景，牢头脸上却乐开了花：“小兔崽子，这是入门的规矩！你师傅赏你饭吃呢！”孩子机灵地点点头：“受得，受得！”
如此过了三个月，药铺生意一直红火。又一年开春，撇子李把治县太爷的秘方和药铺都交给牢头，独自带小徒儿踏上了远足行医之路。他们辗转各州府衙门，什么府尹、道台、知州都纷纷花重金邀他师徒上门，并隔三岔五就派快马求他复诊，均称名医难求。“神医撇子李”的名头逐渐红遍京津一带。
等小徒儿渐渐长大，俨然已成了略有名气的“小撇子”，单手推拿、施针、拔罐，样样学得精到。然而撇子李始终不肯传他“日月走罐法”。小徒儿心有不快，惦记师父这手成名绝学，也不敢言语，只细心侍奉撇子李左右。
终有一天，小徒儿再也耐不住，向撇子李磕头，求传授秘法。撇子李瞅也没瞅他一眼，道：“你走吧！”
小徒儿大惊：“师傅，怎么了？”
“你出师了，叫你走没听见吗？滚！”骂完，撇子李大咳不止，咳到最后，居然呕出一口血。小徒儿急忙上前扶住他，惊问：“您这咋了？”
撇子李缓缓道：“自古医者不能自医，为师寿限到了。”小徒儿哭道：“不，不会的！我给您治病……”撇子李勉强一笑：“我骂了你，算行了出师的规矩。当年我师父骂我，比这狠多了……”
其后，撇子李在病榻上熬了半个月，小徒儿没日没夜地照顾，瘦了一大圈。其实撇子李知道这孩子心思，直到临终，才对徒儿掏出肺腑：“其实为师当年学医时，背着师父偷练右手，至今右手切脉、抓药都比左手灵敏数倍。可三十多年来我只用左手，就是为恪守本分，谨防心魔左右……医与魔，一念之差啊。从医获利之薄厚，患者病期之长短，全在推拿与用药的分寸之间。为师一生只破过一次例，多年想来，是知县老爷让我懂得何为’医心为上。那些达官显贵奉我为神医，个个离不开我，靠的并非是我右手诡计，而是我左手上那中华医者千年不变的医德啊！”
说完，撇子李的头垂了下去。徒儿含着泪抬起左手，颤抖着为他掖好被角。那右手始终背在身后，像块硬木似的一动不动。