陈春澜掸掸身上灰尘，转身要走时，有人呼叫：“陈先生！你别走！”陈春澜回头一看，正是刚才喊话解围的外国人，他抢步上前，紧紧地握住陈春澜的手，说：“我找得你好苦啊，今天总算把你找到了！”春澜方才认出原来是德国人约瑟夫！
约瑟夫激动异常，准备请陈春澜吃饭，商量还债事宜。春澜摇摇手说，现在不能跟你去，眼下未到下班时间，我要去公司回复送信情况。于是，约瑟夫只好跟着他，边走边说：“三年前记下你的地址放在身上，在长途跋涉的回国路上，有一次摆渡落水，身上藏着的纸张及地址全废了，这次来到上海，无法找到你，只好天天在这里等候，今天果然被我遇上了，这是上帝保佑啊！”约瑟夫跟随陈春澜，来到惇信洋行门口，直到陈春澜下班，两人终于正式会面交谈了。
3.还债的意外
约瑟夫会见了陈春澜，比挣到一笔巨款还要开心。想起他三年前流落街头，要是没有遇上陈春澜，说不定连命都保不住了，像这样的中国人，只有中国上海有，全世界都无觅处——要是没有这样的好人，他怎能回德国，怎能再来重振旗鼓啊？陈春澜对他恩重如山。
约瑟夫把陈春澜带到黄浦江边，指着江中四条木船说，这是德国生产的丝绒，其价值是300块银元的五倍，全归你了！陈春澜凝视了一会儿说，我只要欠债还钱，不计较利息，更不用加倍，你这样做，岂不是让我变成贪财的人了？再说我没有存放丝绒的地方呀！
约瑟夫一听哈哈大笑，感到此人确实品德高尚，他说：“我早就租好仓库了，因为没有找到你，不能随便卸货！”于是他对江中船夫交代——将四船丝绒全部进仓。然后把陈春澜拉进饭店里，两人边吃边谈。
约瑟夫的父亲是德国资本家，主要生产丝绒。他认为翻倍还钱尚不够表达感激之情，要让陈春澜也成为老板，才算真正的报恩呢！他劝说陈春澜辞去洋行杂工职务，和自己合开公司。这时的陈春澜，方才如梦初醒。人往高处走，水往低处流，既然有这样的好机会，陈春澜当然愿意接受喽。
陈春澜第二天便去洋行辞职，开始与德国人合伙开办丝绒洋行。约瑟夫负责总行，陈春澜负责分行，分行起名为“春扬丝绒批发商行”。货源由总行提供，其销售后的所有赢利，全部归分行陈春澜所有。
陈春澜对经商是外行，这一点约瑟夫早有准备。他聘请了曾经的业务精兵，到分行工作，其中有个名叫阿坤的职员，能干有头脑，与陈春澜是同乡，当起了老板身边的“绍兴师爷”。
由于陈春澜为人忠厚，又有菩萨心肠，对待职员非常和善，除了每月固定工薪以外，常发红包给外快，连对打杂的员工也一视同仁。人心都是肉长的，对于感恩是自然的，他们为这样的老板更加尽心尽力、忠心耿耿地工作，销售丝绒的生意，越来越兴旺。
这些员工常在外面夸耀陈老板，说咱们的老板是菩萨转世，非常同情穷苦人，经常花钱助人为乐，而且出手大方，一辈子从未见过这样慷慨的好老板。于是乎，有人给他起了个绰号——富豪活菩萨！
4.名声天下扬
春扬丝绒商行，不到半年时间，便在上海滩家喻户晓了。用上海话说，生意好得来发热昏。“绍兴师爷”阿坤，在每匹丝绒上贴一张彩色的弥勒佛，作为商品的标记。在外夸赞说，我们的老板不是外国人，是中国的活菩萨，不仅商品货真价实，如若不满意随时可以退货……于是老百姓去商店买丝绒，指定要标有弥勒佛的春扬货，这样一来，所有批货的商家，都拥着来春扬商行要货。约瑟夫的总行生意，远远不如分行，他干脆关闭总行，把货全部归分行销售，自己只管去德国要货。
三年下来，陈春澜成了了不起的富翁，员工们也都腰包满满，约瑟夫因为源源不断地把德国丝绒运往上海，也发了大财。结果来了个良性循环，生意越来越好，名声越来越响。于是，引起社会各界人士的关注，认为和像陈春澜这样的老板交往，只会赢利不会亏损。
有一天，来了一位姓方的不速之客，对陈春澜献计献策，说你挣了这么多钱，都放在库房里没啥意思，如果去借给商人做资本，可以挣到利息，成了利上滚利了！听此一说，陈春澜与阿坤商量。阿坤说，这就是开钱庄，在钱庄里可以让人存钱，也可以借钱，借钱就是给人解决困难呢。陈春澜原是文盲，这些年来经过刻苦自学，也有了点文化。对于给人解决困难，一直是他在所不辞的心愿。
姓方的原是钱庄掌柜的，业务非常熟悉，陈春澜便聘请他当顾问，于1887开了家名为春丰的钱庄。几年下来，钱庄的赢利果然更多，而且声誉大振。接着一年又一年，钱庄也一家又一家地开出来，多年下来，开了十一家钱庄，分布在南京、汉口、九江等商埠……这时的陈春澜名声扬天下，连国外都知道，中国有个富豪活菩萨。