清康熙年间，有个叫年有余的人在密州做县令。
年县令有一块浅灰色的椭圆形翡翠砚台，其质地细腻纯净，台体雕刻的盘龙看上去栩栩如生。
这块砚台是年县令祖传的，年家几代人都把它视为镇家之宝、平安符，所以年县令无论走到哪儿都随身带着它。
这年夏天，暴雨不断，密州遭受了百年不遇的自然灾害，秋收的粮食不足往年的五成。
到了深秋，济南府知府胡作为到密州县视察秋收情况。年县令把灾情做了详细汇报后，又带领胡知府到潍河两岸视察。
视察完毕，胡知府在年家用餐之后，忽然开口说：“听闻年县令有一块翡翠砚台，能否让本府一饱眼福？”
年县令说：“哪里哪里，就是一块普通的砚台而已。”随即将胡知府请进了自己的书房。
胡知府将砚台拿在手里，仔细打量了很久，一副爱不释手的样子，连声称赞说：“好东西，真是好东西！鄙人这辈子就缺这么个东西，可惜没有这个福分。”话说到这里，他拿眼扫了扫年有余，见其只是微笑，似乎对自己的提示无动于衷，便横下心来，脸皮老厚地直接讨要，“年县令能否忍痛割爱，将这砚台卖给本府呀？”
此刻，年县令若是识趣，一定会说：“什么卖不卖的，大人喜欢，拿去就是了。”
可是这年有余为人耿直，不识时务，当即露出一副为难的样子，说：“大人，实在抱歉。这玩意儿虽然不值多少钱，却是年家祖传之物，断不敢在我手里失传……”
胡知府万没料到他会说出这话，心里说：世上竟有这等不知天高地厚的家伙！哼，你小子等着，看我怎么收拾你！嘴里却哈哈一笑，自找台阶下，说：“本府就是开个玩笑，你可别当真……”
胡知府一走，师爷赶紧劝说年县令：“据说胡知府此人贪得无厌，睚眦必报。他可是您的顶头上司，咱得罪不起呀。常言说：舍得，舍得，有舍才有得。留得青山在，不怕没柴烧。您还是将这砚台舍给他算了，否则，小心他给您小鞋穿。”
年县令又何尝不知道这其中的利害关系？只是他生来就这倔强脾气，讨厌那些仗势欺人之人。常言说得好，君子不夺人所爱，这算什么事？
五天后，济南府发来文书，说今年密州县风调雨顺，秋粮大丰收，秋粮征收数目应是往年的一倍；再有密州县内水利设施齐备完好，最大的水流潍河，堤岸坚固，冬季修渠治水费用就免了。
年有余看了文书，不由气得七窍生烟，义愤填膺。密州受灾的状况胡知府可是亲眼所见，这不是睁着眼胡说八道吗？看来，自己要是继续执迷不悟，以后可指不定有多少双小鞋在等着给自己了。
官大一级压死人。若按此数缴纳秋粮，全县百姓一冬一春都要忍饥挨饿不说，被冲垮的水利设施如果得不到及时修缮，来年必有更大灾害。若只为自己的前途，年县令可以不向胡知府低头，但为了一县百姓的民生，他再无抗拒的勇气了。
事不宜迟，年县令只得带着那块翡翠砚台，去济南府求见胡知府，赔着笑脸把砚台献了上去。
胡知府一脸惊讶地说：“这可使不得。这是你家祖传宝贝，本府怎么好意思……”
年有余强忍内心怒火，低声下气地说：“常言说，好马配好鞍。它在我手里，就是暴殄天物。只有大人您才配使用它。您就收下吧，不要推辞了……”
胡知府淡然一笑，“既如此，本府只好恭敬不如从命了。”