从前，在褡裢镇南汪村有俩年轻人，一个叫唐贵，一个叫孙起，都跟一个师父学习塑像。师父擅长为韦陀菩萨塑像，将手艺毫无保留地传给了他们。出师的时候，师父特意叮嘱说：“师父为韦陀菩萨塑像一辈子，相信至诚可通神明。我有良言一句，务必牢记在心：你二人虽一贫一富，福禄却是同年耗尽，务必相互扶持，惜福自爱。”
辞别师父，唐贵和孙起回到了家乡，开始为寺观庙宇塑像。唐贵作为师兄，手艺的火候却不够，但为人机灵，善于交际，很快跟那些香火旺盛的寺庙方丈打得火热，将远近寺庙中韦陀塑像的事儿大都揽到自己手中，不几年就发了家，过上了大财主生活。他带了许多徒弟，教得差不多就让徒弟们动手，有提前打点的人情在，就算塑像差点事儿，寺庙里也说不出什么来。
孙起手艺学到了家，却为人实诚，请他塑像的不过是一些香火冷清的小寺庙。即便如此，唐贵还常常跟他明争暗抢，百般排挤，孙起接活儿断断续续，吃饭自然有上顿没下顿的，生活非常艰难。
有人打趣唐贵：“你这个师兄既吃肉又喝汤，不给师弟留余地，孙起快活不下去了。”
唐贵毫不在乎，反而振振有词：“我师父说过，我二人福禄同年耗尽，孙起师弟福禄薄，如果挣钱太多，耗得太快，死得就早，岂不是会拖累到我？为了给我俩续命，我得让他少享福多受苦，这也是为了他好嘛！”
一晃又过了几年，孙起经历的苦日子长了，身体越来越不好。
一天，孙起正在一家小寺院中塑像，突然倒地身亡。很快，他被牛头马面牵到了阎王殿。阎王爷翻着生死簿说：“孙起，你阳间福禄已尽，从此该将你收在阴间狱中，还有什么话要说？”
孙起磕头说：“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。小的几十年缺吃少穿，岁数还不大，这辈子福禄也太少了。少也就罢了，只是阳间还有一项活计还没完成，觉得有负于人……”
阎王爷一拍惊堂木，怒道：“哪来这么多怨言。来人，给我打入地狱！”
牛头马面正要动手，突然一个声音喝道：“且慢！”一件东西从空中“嘭”的一声落在地上，阎王殿顿时尘土飞扬，阎王爷被呛得连打几个喷嚏。他定睛一看，非人非鬼，竟是一尊半个身子、半拉脑袋的塑像，他更生气了：“是谁高空抛物，扔来了塑像？”
没想到塑像应声说道：“说话的正是贫僧，贫僧是韦陀菩萨，因塑像未成，特来讨个情面。”
听说是韦陀菩萨，阎王爷立马从案台后跑出来笑脸相迎：“您以此化身示人，不仔细看，真没看出来，多有得罪。您要本王做什么，尽管吩咐。”
塑像说：“孙起虽然福禄尽了，但贫僧塑像却是这副模样，能否宽限些日子，待贫僧塑像告成，再将孙起召回如何？”
阎王爷说：“既然您开金口，本王照办就是。来人！”
孙起随即被牛头马面架起来扔出大堂，他惊叫一声，发觉已经躺回自家床上，村里正在为他办丧事呢。唐贵在旁边焦急地走来走去，连连叹息。孙起喊了声：“师兄！”唐贵一看，吓得差点跌倒在地，指着孙起结结巴巴地说：“你……你诈尸了？还是没死？”
孙起说：“我死了，不过又活过来了。”他把阎王殿的遭遇原原本本跟唐贵说了一遍。
孙起活过来，唐贵本来很高兴，听完孙起的遭遇，他脸色又变成了紫茄子：“意思是说，塑像完成了还得死？师父说过，咱俩福禄同年享尽，你要是又死了，我也得玩完……”
唐贵低着脑袋想了好一会儿，突然喜上眉梢，辞别孙起，扬长而去。