4.惊天阴谋
二十年前，有义结金兰的兄弟四人，人称“边疆四虎”，在边疆杀敌卫国，英勇无比。可是回朝之后，他们却处处遭到压制，根本得不到重用。直到有一天，老大郑飞虎因为被一个文官羞辱，失手将对方打死。随后不管其他三位兄弟如何求情，郑飞虎仍然被处斩了。
郑飞虎死后，三兄弟都受到了牵连，意见也有了分歧。其中老二罗大佐，愤而离开了京城，归隐山林，并发誓永不回朝。另外两个人，老四如今也不过是个禁军教头，叫胡自峰；还有老三，更惨，已沦落成了一个蹴鞠匠人，就是老呆。
罗胜听完这一切后，目瞪口呆，他从来不知道父亲罗大佐曾经有过这么一段过往，难怪父亲不让他参加科举。只不过，老呆又凭什么认出自己就是罗大佐的儿子？
老呆苦笑了一声：“你会‘连环射绝技，又恰巧姓罗，那还会有错？你以为胡老四私自给你报名参加蹴鞠队，是为了惩罚你？你以为你被送到我这儿来，是因为马度的欺负？你都错了。你爹当年不愿再走仕途，那是他的事，而你既然来到了京城，我们就有义务帮助你施展抱负。”
抱负？听到这里，罗胜气不打一处来，他受尽了窝囊气不说，还怎么施展抱负？老呆看着罗胜，竟然笑着指了指自己：“你看看我，还有什么不平的？在这次蹴鞠大赛上，你如果能一展身手，还怕得不到重用？”
罗胜更是不信，关于蹴鞠技法，他根本不懂。老呆哈哈一笑：“这两个月来，你虽然在试蹴鞠，但我教你使用的全是蹴鞠技法，加上你本身武艺高强，一般人还真不是你对手。”罗胜这才想起，那天他下意识地就将蹴鞠踢中了马的眼睛，救下了纳兰秀，看来都是这些天练习的结果。想到这里，罗胜不由得也笑了起来。只是还有一点，要和马度成为队友，让罗胜不禁有些泄气。
老呆这时候拍了拍罗胜的肩：“蹴鞠，不但要显示个人技法，更是团队精神的体现。当我们面临敌人的时候，个人的恩怨还重要吗？”
大赛的日期越来越近了。罗胜回到了蹴鞠队，可能是因为胡自峰的干涉，马度将罗胜划给郑霆那一组去训练，两人倒也相安无事。罗胜想向郑霆请教，可郑霆却从来像看不见罗胜一样。罗胜有些郁闷，不说好了蹴鞠是团队精神的体现吗？为什么被孤立的只有他一个人？
大赛明天就要开赛了。罗胜觉得应该和郑霆谈一谈，如果在蹴鞠场上，他无法找人配合，也只能算是个聋子的耳朵。傍晚，罗胜刚走到郑霆的住所前，却发现一个女子走了进去。那个女子不是别人，正是纳兰秀。
纳兰秀怎么会认识郑霆？罗胜的心头浮起一片疑云。这时，里面传来了争吵声。罗胜虽然有些不耻于偷听，但由于好奇心太重，还是悄悄地贴在了墙根边。这一听不要紧，听完之后，罗胜不由得眉头倒竖。
纳兰秀进屋之后，就和郑霆发生了争吵。即使两人的对话已经压低了声音，但罗胜仍听得一清二楚。
郑霆虽是汉人，可自小却流亡到了金国，被纳兰虹收养，所以和纳兰秀两人情同兄妹。这一次，郑霆负有特殊“使命”，要在这次蹴鞠大赛上，帮助金国夺得胜利。然后在庆功宴上，金国的蹴鞠武士们，在大宋皇上离他们只有一步之遥时，齐心协力地刺杀。之后金国会趁大宋皇上驾崩之乱，迅速发动和大宋之间的战争，夺取天下。
纳兰秀此行，是劝阻郑霆，想让他拿出真正实力帮助大宋赢。因为一旦金国的计划得逞，虽然看似胜利，但这些金国武士以及父亲纳兰虹都将会成为刺杀的牺牲品，他们很难从庆功宴上逃脱。再者一旦战争爆发，所有的百姓都会遭殃。她现在才知道，大宋的臣民并不像金国人说的那样十恶不赦，而是和天下人一样的普通，善良。
纳兰秀的一番话虽然有理，但郑霆却仍然一意孤行，说哪怕陪葬也在所不惜，因为他一要报纳兰虹的养育之恩；二要为生父报仇，正是大宋的狗皇帝杀死了他的亲生父亲。他等这一天，已经等了二十年了。
纳兰秀和郑霆不欢而散。罗胜知道了一切以后，赶忙找到了胡自峰和老呆告知这一消息。明天的蹴鞠大赛，比想象的要复杂得多。
胡自峰听完后眉头紧锁：“这件事，如果现在就汇报朝廷，可大赛还没有开始，根本没有确凿的证据。纳兰虹本属于金国来使，肯定无法审问，就算真的能审问，那么只能加深两国怨恨，那这次大赛想促进和谈又从何而言？”
老呆这时突然向罗胜问道：“你说郑霆本是汉人？还说他要报二十年前的杀父之仇？”罗胜茫然地点头。老呆起身激动地说：“老四，他可能就是我们一直寻找了二十年的孩子。走，我们去找他。”说完，老呆就向门外走去，想了想又转回头，从箱子里取出一面锃亮的“护心镜”，摩挲着上面刻着的“郑”字喃喃地说道：“大哥，但愿你在天有灵，让我和老四找到您失踪多年的儿子。”