明朝嘉靖年间，季廖任新城知县。这一年，新城遭遇旱灾，收成锐减，很多人家断了吃食，但朝廷的赈灾粮款却迟迟不下来，可把季廖给急坏了。
季廖几次召集粮店的老板们，想跟他们赊些粮食，以赈济灾民，但这些老板们为富不仁，竟一两粮食都不肯给他。他又不能强令他们开仓放粮，真要把他急死了。
这天晚上，季廖正在冥思苦想救灾之策，忽然从窗外刮进一阵风，那烛光摇曳了一下，就灭了。屋里顿时一片漆黑，只有清冷的月光透过窗纸洒进来。他急忙掏出火折，打出火星，却见蜡烛已经烧尽，只剩几滴蜡油沉在烛台上。他灵机一动，不禁喜道：“有了！”
第二天一早，季廖就让差役去通知粮店的老板们，再到县衙议事。老板们对此已经疲了，晃晃悠悠地来了，心里早打定了主意，就是一两粮都不赊。
别看他们只是些粮店老板，可他们都有后台，季廖敢来硬的，那就离倒霉不远了。
见粮店老板都来了，季廖就说道：“本官请各位老板过来，是想卖一样东西，不知各位是否有意向？”粮店老板们都没想到季廖没提赊粮的事，却说要卖东西，一时都不知他葫芦里卖的什么药，面面相觑。良峰粮店的老板刘良峰是这些粮店老板的头儿，大家都看他的眼色行事，这时就一齐望着他。刘良峰不慌不忙地问道：“大人要卖的是何物呢？”
季廖胸有成竹地说：“本官要卖光。”
老板们都怀疑自己的耳朵出了毛病，听错了，面面相觑之后，又迷惑地望着季廖。刘良峰开了口：“我们没听清楚，大人要卖什么？”
季廖重重地重复了一遍：“本官要卖光！”
刘良峰追问道：“什么光？”
季廖说：“光嘛，就是光啦。日光、月光、星光、烛光、火光，本官都可以卖。你们愿意买哪样，可以跟本官说，价钱也可以协商。”
几个粮店老板一听这话，不觉笑了起来。看来这位知县大人想钱想疯了，又没有值钱的东西可卖，居然想到了卖光。可不论是日光、月光，还是星光、烛光，我们就是不买，你还能都给扣住不成？这分明就是想讹钱啊。刘良峰道：“我们虽说有些钱，可那钱也是辛辛苦苦赚来的，不是大风刮来的。那些光大人还是留着吧，我们是不买的。”
季廖问他们：“你们决定不买啦？”
几个粮店老板使劲地点了点头。
季廖一字一顿地说：“既然你们不买本官的光，那日后就不许卖本官的光。若发现你们偷着卖，本官决不轻饶。发现一次，罚款五十两银子。诸位可有异议？”
粮店老板们都偷偷地笑了，连连点头，说没有异议。季廖怕他们反悔，就写下了文书，双方签字画押。
很快，知县大老爷卖光的故事就在坊间传开了，人们都只能给他一个评价“穷疯了”。