以前在彭州城里有个小混混，姓苟，叫什么名字没人知道。但提起“狗不理”的大号，知晓的人可就多了。这人游手好闲，好逸恶劳，干了不少坑骗的事，顶风能臭出二里地，谁见谁烦，谁见谁恨，连狗都不理他。
一天，他听说一个外地人在一件破衣服上写了“良心”二字，拿到周记当铺当了二十两银子，就想天下根本就不存在什么良心，那周掌柜真是个二百五，分明是白白送钱。外地人拿了银子肯定远走高飞了，不可能再回来赎回当物，那件破衣服就是烂在他手里一文不值的“死当”。
狗不理心说，自己何不也学学那人的花招，搞点银子快活几天。于是也找了件破衣服，在上面歪歪扭扭地写了“良心”二字，来到周记当铺，要当二十两银子。可周掌柜却一口拒绝，狗不理急了，说：“别人的破衣服写了‘良心就能当二十两银子，我的为什么不能？”周掌柜指着他破衣服上的字说：“你看看，你这’心不正，所以不能当。”
狗不理看看破衣服上的“心”，又看看周掌柜的眼睛，知道是话里有话，一语双关，灰溜溜地走了。
狗不理没有骗到钱，贼心不死，又想出了更下三烂的招数。没过几天，他提了一个血淋淋的人头来到了周记当铺，要当人头。这是在威胁敲诈周掌柜，意思是说你若不给我钱，我就拿下你的脑袋。周掌柜一眼就看透了他的鬼把戏，厉声让他滚蛋。狗不理耍起了无赖，一屁股坐在了当铺门口，拿出一把刀，一片一片削人头上的肉。削一片就塞进嘴里吃一片，吃得满嘴是血，他就是想让周掌柜领略一下自己的狠劲。
没想到周掌柜也拿着一把尖刀来到狗不理跟前，割下人头的耳朵，吃了，又剜出人头的眼珠，也吃了，并讥讽地说：“你小看我了，我的眼睛看物看人能入木三分，从没看走过眼。”狗不理知道戏演穿帮了，不得不又灰溜溜地走了，因为他拿的人头是用面做的，上面抹着猪血。
骗钱不成，敲诈也失手，还成了人们的笑柄，狗不理又气又恼。他心有不甘，一个外地人不费吹灰之力就能从你周掌柜手里弄到钱，我一个坐地炮还不如一个过路人？于是从早到晚，他都绞尽脑汁想坏点子。
周掌柜历来诚实经商，童叟无欺，生意一直很好，顾客总是来往不绝。这天早晨当铺刚一打开门板，就来了一个蓬头垢面的老者，怀里抱着一个布包，说要当一个传家宝。伙计让他把东西放在柜台上，可那老者一定要伙计出来帮他打开包袱。伙计见他一把年纪了，就破例走出来，好心好意地帮他。包袱有很多层，一层一层地打开，到了最后一层，里面露出了一只瓷碗。这时老者手一抖，瓷碗滑落到了地上，只听“咔嚓”一声摔了个粉碎。那老者见瓷碗摔碎了，发了疯一样，拽住了当铺伙计大喊大叫，非让伙计赔钱不可。哭叫几声后，一股鲜血从他嘴里喷涌而出，晃了晃，“扑通”倒在了地上，浑身抽搐了几下后就一动不动了。一时间当铺里乱成一团，有人大声喊叫：“出人命啦，快来人啊！”
周掌柜闻声从后屋里赶来，蹲下身子看了看那老者，又捡起一个碗碴瞧了瞧，心里什么都明白了，遇到碰瓷的了。他说：“老伯，起来吧，是不是碰上什么难事了？你跟我说，别躺在这里，身体着凉了怎么办？”
那老者下意识地动了一下，可却一句话不说。周掌柜冲着伙计说：“还站着干什么？还不把老爷子扶起来。”
可还没等伙计伸手扶那老者，突然从外面跑进一个人来，趴在老者的身上杀猪一般号叫起来：“爹啊，你怎么了？你死得好惨啊，儿子来晚了，你快醒醒啊……”不是别人，正是狗不理。