巧拒贪官

天宝年间,爆发了安史之乱,唐朝时局动荡不安。

这天,中郎将陈亦强率一支官军突然来到了武林镇。他径直闯入富商赵员外家,说道:“赵员外,今日到贵府暂借白银一万两急用,待打败叛将刘绪后,一定奉还。”赵员外忙赔笑道:“数日前,李将军已借了二万两了,实在拿不出了啊。”陈亦强脸色一变:“银库在哪儿,我倒要看看,区区一万两银子你会拿不出来?”赵员外擦着头上的汗:“银……银库……真……真没……”陈亦强拍了桌子:“国家危亡之秋,借你一万两银子,你还吞吞吐吐的?”说着按了按腰上的佩剑。赵员外恨得一咬牙,只好吩咐人去搬银子。

陈亦强走后,赵员外把管家叫了过来:“虎头岭下的那条沟挖得怎么样了?”管家说:“挖通了,吊桥也安装好了。可咱这百十号人,能守得住虎头岭吗?老爷您虽然武功高强,可毕竟是快五十岁的人了。”赵员外叹口气,说:“今晚就上山,总比在这儿任人宰割强啊。所有看家护院的,全都上山。”

当晚,赵员外备好马车,正准备上山,忽见陈亦强的官军潮水般地退了回来,在镇上没有停留,很快跑得没了影。紧接着,院门外传来杂乱的脚步声和马的嘶鸣声,原来是刘绪的叛军打过来了。刘绪撞开赵员外家的院门,一看刚搬空的马车,知道他把银子藏了起来,就用刀指着赵员外的鼻子:“所有银子交出来!”

赵员外哭丧着脸说:“银子都……都……被陈亦强拿走了啊。”“呼”的一声,刘绪的刀架在一个家丁的脖子上:“老子给你放点血……”一抹,家丁一声没吭就倒下了。

赵员外看了看里三层外三层全副武装的叛军士兵,不得不掏出钥匙,打开了银库门。刘绪冷笑:“就这么几箱银子?你还私藏了吧?”赵员外颤声道:“就剩这么一点了,这是养家糊口的啊。”刘绪从人堆里拽出一个女眷:“你还想见血吗?”赵员外一惊:“你不能……”话音未落,刘绪刀一抹,赵妻倒在了血泊中。刘绪又拽出一个女童,冷笑道:“我看你把命看得比钱还重要啊。”赵员外跪下来:“求你饶……饶过小女……”

眼见发妻爱女殒命于歹人之手,赵员外冲上去拼命,但只几个回合,就被武功了得的刘绪打倒在地,踩在脚下:“说,还有没有私藏银子?”赵员外瞪着仇恨的眼睛不作声。管家跪在刘绪面前:“你都杀了三个人了,真是没有了啊。”刘绪命人乱搜了一阵,见没有结果,手一挥,走了。刘绪走后,赵员外趴在妻儿身上大哭:“我对不住你们啊。”管家走了过来,赵员外说:“把她们收殓了吧。”

叛军撤走后,赵员外悄悄打开银库,这座银库就设在大堂之下。除了赵员外自己和管家,连家人都不知道,足有五万多两银子。赵员外偷偷全搬上了山,并招兵买马,笼络了五六百人,落草为寇。这老虎岭易守难攻,山下有一条官道,有任何风吹草动,都能被赵员外尽收眼底。数年下来,赵员外生意照做,打家劫舍照干,买路钱照收,成了大唐乱世的地方一霸。

一天,山下弟兄突然来报,说有个自称陈将军的人到访。赵员外一看是陈亦强,只带了一个随从上山。陈亦强说明来意:“我马上要率军与叛军在南边决战,东都空虚。叛军很有可能经此地袭击东都,你们只要凭借山势,拖住他们几日,我就能杀个回马枪,消灭他们。请赵兄帮忙。”赵员外忙推托道:“陈将军,你看,我区区几百号人,哪是他们的对手啊。”想想陈亦强借的银子还未还呢,心里就来气,“陈将军,更何况我没有军饷,如何打得了叛军啊?”陈亦强站起身,怒道:“赵兄,你们能逍遥至此,应当识趣。”赵员外道:“但陈将军也知道叛军的凶残吧。如果没有其他事,您请回吧。”陈亦强瞪了他一眼,悻悻地走了。