勇士的装备
洞庭湖畔的澧阳平原上有个花田部落。部落里有个孩子叫小潘，很小就进了陶窑，跟着几个陶匠一起和泥烧火，学习制陶，马马虎虎可以混碗饭吃。其中有个老陶匠叫萧朝，他对小潘最好，所以小潘跟萧朝的感情也最深。
一年夏天，萧朝同陶窑里的其他几个匠人商量后，决定离开花田部落，到外面去谋生。树挪死，人挪活，那时候的花田部落制陶业已经高度发达，陶匠众多，竞争异常激烈。但如果到外面就不一样了，外面的部落陶匠匮缺，也缺乏制陶的尖端技术，那将是一片无比广阔的新天地。曾经有个黑海部落的首领到花田部落来，看到萧朝他们制作的陶器，大为赞赏，并邀请他们去帮黑海部落制陶，还许诺了丰厚的酬劳。
当时的花田部落已经筑起了高高的土城，周围还挖好了宽阔的护城河。一个阳光灿烂的早晨，这几个陶匠集中到了东门，准备出发了，不用说，小潘是队伍里最小的一个。萧朝走到小潘的面前，上下打量了他一番后，伸手拍了拍小潘的肩膀，说：“小潘，这次我们要到遥远的黑海部落去，每一个出征的人都是了不起的勇士，你做好准备了没有？”
小潘胸膛一挺，大声回答说：“做好准备了，不信你检查！”
确实，小潘跟其他陶匠的装备一样，扛着根长矛，这是路上防御野兽用的武器；带着个陶罐，陶罐里装满碾好的稻米，这是预备在路上食用的粮食；腰间束着条麻布做的腰带，看起来英姿飒爽。尽管矮了两个头，但已经跟其他的花田部落勇士一个模样了。
萧朝满意地点了点头，背着手绕着小潘走了两圈，问道：“每一个外出的花田部落勇士都会带上一件终极装备的，你带了没有？”
小潘一下愣怔住了，什么终极装备？萧朝嘿嘿笑了笑，伸手解开自己的腰带，从腰带里掏出个圆溜溜的东西来，托在手掌上。小潘定睛一看，顿时哈哈笑了起来，他还以为萧朝说的终极装备是什么厉害武器呢，原来只是一颗黑乎乎的带壳莲子。
在花田部落，人们种了很多的莲藕，莲田一块接着一块，护城河里也是莲荷成片，盛开的荷花又大又漂亮，在荷花之间还有一个个莲蓬，把莲蓬剥开了，就可以吃到里面的莲子，又香又绵，可好吃了。可是就这么一颗小小的莲子，算是哪门子的终极装备？
“每一个离开花田部落外出的勇士，都会带上一颗莲子预备紧要关头用的。这颗莲子就是我们的终极装备，不信你问问他们。”
看着小潘探询的目光，每一个陶匠都点了点头，解开腰带，取出一颗黑乎乎的莲子来。小潘在心里一想，顿时明白了。此番他们要去的，是遥远的黑海部落。从花田部落到黑海部落，要穿过重重密林，起码得走上一个月的时间，光靠他们身上所带的这点稻米，是支撑不了几天的。稻米吃完后，他们就得靠在丛林里找吃的，万一哪天找不到吃的了，这颗莲子虽然小，但吃进肚里起码可以多支撑点时间，让他们多走上一段路，直到找到新的食物。
小潘正要跑去莲田摘莲子，萧朝却一把拉住了他，原来他已经多预备了一颗莲子。不过这颗莲子他并没有交给小潘，而是替小潘保管了起来，和自己的莲子一起牢牢包进腰带里，再紧紧扎在腰间。小潘知道，萧朝怕自己还是孩子管不住嘴，没到紧要关头就因为嘴馋把莲子给偷吃了。扎好腰带后，几个陶匠出了东门，齐齐回头望了眼高大雄伟的花田部落城墙一眼，然后迈开大步，义无反顾上了路……
莲子的用途
一晃十天时间过去，小潘所担心的事情果然发生了：他们已经远离了花田部落，深入了丛林，但距黑海部落的路程估计没走到一半，而这时候他们身上带的稻米却吃完了。没有办法，他们只能边找吃的边赶路。
丛林中棘刺丛生，溪流纵横，还有群狼猛兽出没，要找到吃的并不容易，所以他们几乎都是饥一顿饱一顿的。有时候实在找不到吃的了，就只能勒紧腰带继续赶路。
又一天过去了。天黑后，为了驱赶野兽，陶匠们点燃一个大大的火堆，然后在火堆旁睡下了，不多久就发出了响亮的鼾声。但小潘却翻来覆去睡不着觉，他的肚子太饿了，压根就合不了眼。尽管大家的情况都差不多，但小潘只是一个孩子，他不像大人那样能忍饥挨饿。
饥饿的小潘往萧朝身边靠了靠，突然，小潘的鼻子闻到一股莲子的淡淡清香。他一下想起萧朝身上替他带着的那颗莲子。萧朝不是说这是花田部落勇士的终极装备，要在紧要关头用的吗？现在自己的肚子已经饿得不行了，要是能够吃上一颗莲子，起码可以缓解一下饥饿，安安稳稳睡个觉呀。
这样想着，小潘推醒了萧朝。没想到萧朝一口拒绝了小潘的请求：“现在还没到紧要关头，莲子谁也不能动！更何况，莲子不是用来吃的，你搞错了！”
小潘听了顿时呆住了，什么，带着颗莲子上路，居然不是用来吃的？那拿它来做什么？
萧朝说：“终极装备终极装备，就是在最紧要的关头才用的装备，一句话，没到生死关头，终极装备就绝对不能用！至于它怎么用，你总有一天会明白的。不要多想，合上眼睛睡觉，睡着了就不觉得肚子饿了。”
萧朝一翻身，继续睡起觉来。但小潘肚子实在饿得难受，怎么也合不了眼。他觉得五脏六腑似乎都翻了过来，仿佛针扎般疼痛，慢慢地，人疼得麻木了，他迷糊着进入梦乡。小潘感觉这个梦做得特久，特长，在梦里，他吃到了很多颗煮得熟烂的莲子，又香又绵，可好吃了……
第二天，小潘直睡到中午时分才起身。尽管肚子依然饥饿，但感觉却似乎好多了，身上的气力也大了很多。陶匠们继续赶路，下午时分，他们意外在丛林中的一个水洼里发现了一丛莲藕。这是丛长得无比茁壮的莲藕，碧绿的荷叶铺满了整个水洼，上面还盛开着几朵美丽的荷花。
“莲藕，我们有吃的了！”小潘把长矛一扔，就要跳下水洼挖莲藕。
“别动！”身后有人一声大喝，然后伸过只大手，一把抓住小潘的胳膊。小潘回头一看，居然是萧朝。他不由得愣住了，眼前就是可口的莲藕，大家都饿了几天了，挖上来煮熟了就可以饱餐一顿，萧朝为什么不准自己下去挖莲藕？endprint
萧朝一挥手，带着其他几个陶匠分散开来，一脸凝重地开始寻找着什么。不多会儿，一个陶匠突然大叫一声，匍匐着趴在地上跪拜起来。其他的陶匠马上围拢上去，人人神情悲伤。
小潘走了过去，挤进人群，一看，原来陶匠们发现的是一具白骨。小潘问萧朝他是谁，萧朝神情肃然，说：“这是个花田部落的勇士，他就是那丛莲藕的主人。”
小潘糊涂了，萧朝怎么光凭一副白骨，就断定他是花田部落的勇士呢？萧朝幽幽一声叹息，说：“因为那丛莲藕，就是我们所带的终极装备长出来的。”