朱孝国忙问怎么回事，一位村民说中午的时候，想着他自己的老娘最近身子不好，所以就到观音祠来给菩萨磕头上香，保佑老娘早日康复。贺老五当时就跪在菩萨面前，嘴里念念有词的，也听不清楚说什么。那村民也就没理他，就跪在他身旁不断给菩萨磕头，忽听“哧啦”一声，贺老五浑身就烧着了，然后他就大喊“报应啊报应啊”跳了出去，接着就给活活烧死了。
朱孝国疑道：“贺老五好端端的跪在地上，身上怎么会突然着火呢？”那村民摇摇头说，观音祠里当时除了自己没有别人，贺老五身上突然就烧着了。
观音祠是村里人自己修建的祠堂，当中竖着一尊泥塑观音像，宝相庄严。供桌上放着一个香炉，也并无异常情况。朱孝国望望祠堂的上方，见到一注阳光射了进来，问道：“那里是个天窗吗？”金老太爷告诉他以前是个天窗，可老是漏雨，后来就给盖住了，只在晴天的时候才打开透气。
朱孝国“哦”了一声，将贺老五的尸体抬进屋里仔细检查，在尸体身上发现一块黑东西。朱孝国内心一颤，难不成又是一块腰牌？endprint
白虎营
用水清洗后，果然又是一块腰牌。腰牌上也刻着三个字：内务府。和岳老三那块一模一样。敢情贺老五也是“白虎营”的官兵。朱孝国有了这一发现后，连忙叫金老太爷召集马兰峪所有的村民，当众说道：“大伙听着，经过查证，岳老三和贺老五都是前清内务府‘白虎营的官兵，他们身上的腰牌就是凭证。凶手很有可能是冲着’白虎营来的，他们之间应该发生过什么事。谁现在身上还有这块腰牌，我希望他能站出来。凶手的下一个目标很可能就是他。”说罢将腰牌高高举起，众人议论纷纷，但却没有一个人承认自己有腰牌。
接下来的几天里，由于案情没有进展，朱孝国一个人闷在屋里愁眉不展。难道当年“白虎营”的官兵只剩下岳老三和贺老五？“白虎营”的官兵当年到底做过什么呢？让凶手事隔二十几年后还要跑回来寻仇？
月已中天，朱孝国提步走了出去。刚到村口，只见一人提着一个食盒，右手挑一盏风灯走了过来。朱孝国一闪身躲在草堆里，看清了却是金老太爷，这大半夜的他要去哪里？朱孝国轻手轻脚地跟在后面，一直跟到一片野地里。
金老太爷在一个堆起的大土包子前停下来，拿出祭品摆在土包子前面，又冲着土包子跪了下来。朱孝国略一沉思，看来这土包子是一个坟墓，堆得足有两丈多高。金老太爷一边烧着火纸，嘴里说道：“各位冤死的老少爷们，当年的事我对不起你们。但也不是‘白虎营的错，我们只是奉命行事。你们知道这二十几年’白虎营的人是怎么过的吗？天天要遭受良心的折磨，没有一夜能睡个安稳觉啊。”
野地里寂静无声。金老太爷忽然站起身，嘴里大喊着“你们说话呀”，吼叫着：“好啊，你们既然不肯原谅我，那也来杀我呀。我是内务府‘白虎营的统领金震彪！而且，你们修建的密道也是我泄密的。哈哈，有种你们来杀我呀！”
没想到金老太爷也是“白虎营”的官兵，照案情来看，凶手的下一个目标就是他。朱孝国的脑子飞快地转着，忽见不远处的茅草丛动了动，有人？会不会是凶手？等他三两步赶过去，那人早已消失。朱孝国一愣神，回到土包子旁，说道：“族长，事到如今，请你告诉我’白虎营当年到底做了什么？”好半晌，金震彪才吐露了一段藏在心底多年的往事。
当年为了给老佛爷修建清东陵，耗费了极大的人力和物力，光是墓道工就有好几百人。这些人都是从各地雇来的能工巧匠。历代帝王嫔妃的陵墓都藏有大量珍宝，为了防止陵墓给盗墓贼盗去，所有参与修陵的人都不会有好下场。清东陵的墓道工自然也想到了这点，于是他们在修筑地宫的时候，私下里悄悄修筑了一条密道，万一有什么突发事件，他们就可以从密道全身而退。
可令这些墓道工没想到的是，他们苦苦修筑的这条“活路”却成了他们的黄泉路。内务府副总管大人为了时刻监视墓道工的动静，早已神不知鬼不觉地在他们中间安插了一个“白虎营”的官兵。这个官兵立马将墓道工私自修筑密道的事上报了副总管大人。
朱孝国愣了愣，说道：“你就是那个告密的官兵？”金震彪闭上眼，点了点头。整个清东陵的工程结束后，一天夜里，“白虎营”接到副总管大人的一封加急密函，内容只有十一个字：墓道工格杀勿论，一个不留。一声令下，“白虎营”的官兵冲进墓道，开始屠杀墓道工。那些墓道工四下大乱，全部沿着密道往外逃去。他们万万没想到，密道的出口处早已布下了天罗地网在等着他们。
话说到这里，朱孝国心想墓道工极有可能还有后人，岳老三和贺老五八成就是被他们的后人杀死的。金震彪接着说道：“我知道‘白虎营的人都不会有好下场的，就算墓道工的后人不来寻仇，老天爷也不会放过我们。好啦，今晚我终于可以睡个安稳觉了。”趁朱孝国不注意，一头撞向一旁的一块青石上，登时头破血流。朱孝国大叫一声：“族长！”金震彪撞得一脸鲜血，显然是活不成了。
小公子
朱孝国将金震彪的尸体背了回去，设了灵堂。马兰峪的村民听说族长死了，都纷纷过来拜祭。所有拜祭的人散去后，朱孝国也上完香，叹口气退了出去。