桃花看看风尘仆仆、沾席就睡的丈夫，心疼地想：这些年他在外面一定吃了很多苦，大冷天的，应该先去胡三孬那里打壶酒，给相公祛祛寒，暖暖身子。
且说这胡三孬，满肚子花花肠子，仗着做小生意手里有几个钱，没少打歪主意。他见桃花长得漂亮，长期独守空房，早就起了贼心，觉得有机可乘。可是，桃花正派本分，平日里没事大门不出二门不迈，压根儿不给他机会。偶尔街上碰到，他迎上去轻薄两句，每次都被桃花抢白回去，让他备受煎熬。桃花深更半夜突然叫门打酒，胡三孬以为机会来了，忍不住春心荡漾，调戏她说：“妹子，终于熬不住了吧？来找哥哥解闷？”
桃花听了，正色道：“狗嘴里吐不出象牙来。这酒你卖不卖？不卖我走了。”说着，转身就往外走。
胡三孬见状，赶紧说：“别……别，开个玩笑，何必当真？来，我给你打上。”他一边打酒一边还是忍不住问：“半夜三更的打酒干什么？”
桃花没好气地说：“喝。”然后，把钱扔在酒案上，提着酒壶就走。
酒打回来后，她又赶紧烧水馏煎饼，用铁勺煎了两个鸡蛋。一切准备就绪，将饭桌放在炕上，端上酒饭，喊于正起来吃喝。
于正二两酒喝下，身子暖和了，话也多起来。看着善良的媳妇，实在不忍心继续隐瞒，就拉起她的手笑着说：“桃花，刚才我是试探你的。这几年我攒了六十两银子，放在土地庙土地爷神像后面了，故意来试探你变没变心。咱这就去把银子拿回来。”
桃花一听很开心，却说：“急什么，吃饱了再去也不晚。”
于正很快就吃饱喝足，两口子手拉着手一起到庙里取银子。可是，那六十两银子却不见了！两口子如遭雷击，抱头痛哭。怎么办？十年的辛苦血汗钱就这么丢了！
还是桃花有主意，说：“听说苏轼大人断案如神，咱去报案，说不定银子还能找回来。”
于正早已心疼得没了力气，听老婆一说，就如抓住了一棵救命稻草，急忙说：“那还等什么？赶紧去啊。”
于是，两口子连夜动身，心急火燎地去衙门击鼓告状……
知州苏轼听罢于正的诉说，思考了一下，问道：“你回村时碰到过什么人没有？”
于正回答：“报告大老爷，深更半夜，天寒地冻，哪里还能碰到人。”
苏轼点了一下头，又问：“你媳妇出去打酒时知不知道银子的事？”
于正肯定地说：“不知道。那时，我还瞒着她呢。”苏轼又问桃花去买酒的事。桃花把买酒的过程说了一遍。苏轼听后，点了点头，说：“暂且回去，有消息就告知你们。”
第二天，有个消息在街上风传：于正把银子放在土地爷身后丢了，知州苏老爷昨晚梦中拜会土地爷，询问银子的去向。你猜怎么着？土地爷竟然说，看到是谁拿了，就是不告诉他。理由是自从苏老爷上任以来，把密州治理得井井有条，老百姓安居乐业，就没人供奉土地爷了。他缺吃少喝，日子过得还不如叫花子。知州大人只知道关心凡人，让他们过舒心日子，对这小庙小神不管不问，如今出了事倒想起问他来了，他才不管呢！苏老爷对神仙也不敢强迫，好言好语地问他怎样才肯说出盗贼是谁。土地爷说，从明天起，连续三天，多多给他上供，打发他满意了，自然就告诉了。知州老爷不信邪，和土地爷杠上了，限期三天，让土地爷考虑。三天后再不指认盗贼，就去公审土地爷。到时还要请众乡亲到场，做个见证……
其间，有好事之人发现，连续三天半夜三更，竟然都有人偷偷到土地爷像前烧纸焚香，难道真的是……
三天后一大早，苏老爷传下话来，五里铺所有村民无论男女老少，岁数大小，上午辰时都到土地庙前集合，参加公审土地爷。
苏知州要审土地爷，不但本村人好奇，就是附近村庄的人闻听此事，也都纷纷跑来看稀奇。
辰时已到，苏知州的大轿落在了土地庙前。众衙役将案牍摆放整齐，又把土地爷神像抬出庙门，置于案牍的前面。一切准备就绪，苏知州端坐案后，大声喊道：“升堂——”
众衙役手持杀威棍、鞭，排列两边齐喊：“威武——”
苏知州一拍惊堂木，喊道：“土地，你身为一方神灵，就该保一方平安。于正信任你，把六十两银子托付你看着，你眼睁睁看着银子被盗，不但不阻止，不指证，反而借机敲诈本官，让本官出钱你才肯说出贼人来。我堂堂一个朝廷命官，岂能容你作奸犯科？你一计不成便接受贼人香火贿赂，继续替他隐瞒。其实，我已经知道贼人是谁了，今天就是借此考验你一下。你要知错就改，指认贼人，可以既往不咎；你若还执迷不悟，不但要受皮肉之苦，我还要下令砸了你这小庙，让你无处安身，并且禀报天庭，将你革职查办。说吧，贼人是谁？”他一连问了几遍，土地神依旧木呆呆的，毫无反应。
围观众人不禁嬉笑起来。烧酒铺的胡三孬也在人群里看热闹，见此情景，忍不住对身边的人说：“都说苏大老爷断案如神，这次算是让咱开了眼了！谁不知道泥胎不能说话？哼，瞧好吧！”
苏知州并不理会别人的态度，接着又是一拍惊堂木，大声喝道：“土地，你不要以为自己是神我就不敢怎么着你！你不说话就是藐视公堂，那就休怪我无礼了！衙役们，上鞭刑！”
两个衙役应声过来，你一鞭，我一鞭，啪啪啪……各打了五鞭。
苏知州说：“好，土地，你终于开口了。你大声说，我没听清。”
一个执鞭的衙役一愣，说：“老爷，我没听到他说话。”
围观的人不禁哄堂大笑。
另一个衙役却说：“不，我听到了。土地爷让老爷您近前说话。”
闹哄哄的众人一听说土地爷真说话了，立刻安静下来。