深山之中有座道观，观内只有一老一小两个道士。老道士道号紫青，这天他要下山，临行之前，留给小徒弟明心一张符。
老道士叮嘱徒弟：“我下山之后，你将符贴在观里，整座道观及道观周围就能隐形。这次，我是要去寻一个仇人，你切记莫要出山，等我归来。如果此符受损，就说明我身处险境，你速速收拾行囊逃命，别再管我。”
十五岁的徒弟明心虽然一脸稚嫩，但见师父表情严肃，不敢大意，接过符纸，恭敬回道：“谨遵师命。”
老道士飘然离去，明心按师父的叮嘱，将符贴在观里。
转眼一个月过去了，师父还没回来，道观也无人前来打扰。每天，枝头的鸟儿“叽叽喳喳”地叫着，却从不落在道观的院子里。
这天，明心正在道观门前的溪边打水，忽然听到小溪对岸传来动静。他抬头一看，只见一名衣衫褴褛的年轻男子奔过来，身上还有几处伤口。
明心隔溪面对着他，一声不吭，有那道符在，明心所在之处已被隐去。虽然近在咫尺，男子却对明心视而不见。
忽然，男子身后不远处传来一声虎啸，男子顿时脸如死灰，眼中露出绝望的神色，落荒而逃。明心在小溪对岸默默地看着他，却并无出手相救之意。
打完水，明心背起水桶，沿着石阶回到道观。只见观中贴着的那道符仍完好无损，但不知为什么，符纸的色泽有些黯淡，明心叹口气，关好大门。这天夜里，道观外虎啸声不断，明心却充耳不闻。第二天天亮后，虎啸声停了，却再也没见到那男子的行踪。
明心像往常一样过着日子。师父仍没有音信，很快，第二个月也过去了。
这天，明心生火做饭，柴火“噼啪”作响，一阵大风忽起，火星飘在空中，其中一粒竟被吹远，晃晃悠悠地落在了那道符上。一个焦黑的小口慢慢向外蔓延，明心连忙上前扑灭，却有一半符纸已化为灰烬。看着只剩半张的符纸，明心皱起了眉头。
从此，明心便经常坐在道观的大门口，向远处观望，希望能看到师父的身影。
这天，明心正在观望，却见远处有一个女子独自上山。她面容姣好，神色却悲痛欲绝，一边走一边抹泪。
此时符纸只剩下半张，只能隐掉明心身处的这小小道观，道观门前的石阶却清晰可见。那女子拾阶而上，走了几步，疑惑地停了下来，伤心地自言自语：“家父遭奸臣陷害，只因家父与紫青道长交好，让我来此投靠，不料却遍寻不着。父母皆已命丧奸人之手，我一个人活着还有什么意思？”说罢，她搬来一块石头，放到大树下，缓缓解下腰带，抛系在粗壮的树干上，将雪白的脖颈套了上去，眼中饱含热泪，直直盯着前方。
坐在道观门口的明心看到了整个过程，他站起身，却并没有走下台阶去搭救女子，而是转身回到了观中，关门不理。
这一夜，山间风起，道观外隐约传来女子的哭泣声，断断续续，回荡不已。明心坐在大殿里，面对太上老君的神像诵了一夜经，没有背错一个字。
日出天亮，明心推开大门，门前树上并不见女子的尸体。明心连忙回到观内，只见符纸被昨夜的大风吹碎，又少了一截，只剩下最后一丁点符根。
三天后，明心来到道观门前，看见师父紫青正艰难地上山，离得还远，就能看见他面色苍白，步履蹒跚，好像负有重伤。
老道士爬到道观门前，已经气喘吁吁，嘴角有血迹溢出。他见到道观大门，面露喜色，精神似乎也好了很多，迈步进去，在院内大喊：“徒弟，快些出来。”
明心先撕掉残留的那道符根，才上去迎接：“师父，您回来了。”
老道士点点头，在明心搀扶下进了屋。明心沏上热茶，又殷勤地为他捏背敲腿。