创立大和运输的小仓昌男在其所着的《小仓昌男经营学》一书中说，当时他看到将牛肉饭做到极致的吉野家不断成长，便产生了把货物运输做到极致的想法。随着大和运输不断成长，参照的对象也不仅限于吉野家一家。在纽约进行业务指导和视察时，小仓昌男站在十字路口，突然注意到十字路口周围停着4辆UPS的车辆。此时，小仓昌男确信了以收发货物为中心的快递业务的可能性。
日本7-11之父铃木敏文也有相同的经验。铃木敏文去美国考察，看到7-11的招牌，立即意识到这可以拯救日本的零售小卖店。之后，他研究了运营大量小规模店铺的7-11背后本质的系统，不断推行商务合作，最终取得了成功。
多次进行产业革新的沃尔玛创始人山姆·沃尔顿也曾说过：“我做的事多半都是模仿别人。”伟大的公司都是在模仿中诞生。
别人无法模仿的构思也是模仿而来
回溯历史，模仿一直都被人们看作是一种美德。请大家看一看重视创造性的艺术界。据说莫扎特就是从模仿别人开始，最终创作出了独创的音乐。天才画家毕加索在年轻时，也是参考朋友的构图，培养自己画家的素质。这种行为说难听点就是剽窃，甚至还有因为“毕加索来了，自己的作品就会被剽窃，这可让人受不了”，在毕加索出现时，周围的画家都会把自己的作品藏起来的传说。
法国作家夏多布里昂用这句话，揭示了模仿的本质：所谓独创的作家，不是不模仿别人，而是无法被人模仿。
别人无法模仿的构思也是模仿而来，这就是所谓“模仿的悖论”。
该如何提高模仿能力呢？善于模仿的企业到底在什么时候、向谁模仿些什么呢？似乎单纯地模仿眼前的竞争对手，是行不通的。
即使发现了优秀的样本，认清该从哪些方面如何参照也并不简单。模仿是需要高度智慧的理性行为。
模仿是理性的行为
世界上至少有两种类型的创造性模仿。其一是为了提高自身，从遥远的另一个领域借鉴让人意外的知识。在商务世界来说，就是从优秀的样本中得到灵感，得到独特构思的模仿。
另一类创造性的模仿是为了方便顾客，从恶劣样本中甄选出优点来模仿。包括以业界的负面事例当作反面教材，引发革新。比如，因为现有的银行系统导致贫困阶层无法融资，格莱珉银行以此为反面教材，组建了小额贷款系统。秉持共存共荣精神，不但让顾客和供给者受益，连直接的竞争对手都不受影响，可以说是最完美的模仿。
朝日集团控股公司社长泉谷直木用下面的话，阐述了与对手通过竞争形成的模仿关系：
我认为竞争有胜负的方面和学习的方面。只把对手当作竞争对手的话，双方都不会成长。对手既是一面镜子，也是反面教材。
通过别人尝试错误和结果，积累自己的经验和窍门才是最好的。如果一切都要自己承担风险，那有多少条命都不够用。总之，如果他人的经验是方便顾客和社会的革新，那便值得模仿。
正如哲学家蒙田所说：“聪明人向傻瓜学习的东西，比傻瓜向聪明人学习的东西更多。”我们更应该成为聪明人。