生活中有这样一种现象：明明是在讨论现在的某件事情或者处理分歧，对方却总是聊着聊着就突然翻出以前的各种旧账，“你上次不也怎么怎么样”“你上上次又是怎么怎么样”，然后把整个事情彻底复杂化，情绪也变得越来越激动。为什么人在争吵的时候喜欢翻旧账呢？
1.过去的问题没有得到解决
当感受到类似的情绪，大脑很容易帮助我们回忆起相关的事件。美国心理学家戈登·鲍尔做过一项实验，他把参与者分成两组，并且分别诱导出两组的积极情绪和消极情绪，然后让他们进行回忆并对同一件事情表达自己的看法。实验结果表明，在积极情绪组的人会回忆起更多积极的事件，看待事情往往看到积极的一面；而在消极情绪组的人则会回忆起更多的消极事件，看待事情往往看到消极的一面，并且容易走极端。其实这个道理我们从小就明白，小时候考试考砸了，总是想要等爸妈心情好的时候再把试卷拿给他们签字，试图减轻惩罚；而在爸妈本就不开心的情况下，找他们签字无异于火上浇油。
生活中，很多人在刚开始感到不满的时候，往往不会立即表达出来，总是想着忍一下就过去了，直到这件事情再次发生，终于忍不住一并爆发，发生争吵后，消极情绪勾起不满的回忆，演变成了“翻旧账”。
2.单纯想赢得争吵的胜利
有的时候，当某一方发现在争吵的过程中无法取得优势，觉得自己很没有面子，就会试图通过提起对方过去的过错来赢得争吵。
这其实是对对方“内疚”心理的利用。他们的逻辑是，“你以前对我做过那样的事情，伤害那么大，我都没说什么，我这点错完全不算什么”。在这样的情况下，存在“内疚”心理的人再次与对方争吵时，被提到这些伤害的时候，就会为了避免再次给对方带来所谓的伤害而选择“投降”。
不可否认，翻旧账可能是在争吵中难以避免的行为。但是，如果我们想要更加有效地解决矛盾，应该去关注当下问题的解决办法，而不是单纯表达自己的情绪。翻旧账或许赢得了这次吵架的胜利，但目前的问题和分歧没有根本解决，只是双方暂时将问题搁置起来罢了，说不定又成为下一次争论吵架的旧账。