左鞋对右鞋说：“你感觉到这些天主人两只脚的变化了吗？”
右鞋回答：“我感觉到了，主人的两只脚变得越来越僵硬，简直是用木头做的。他干起活来更不要命，我也捂不热他的脚。”
左鞋不安地说：“主人的两只脚已经变成了木头，而且是他自愿这么变的，我们得做好被提前磨破的准备。”
“主人为什么让好端端的两只脚变成木头脚？”右鞋非常惊讶。
“你这个粗心的家伙，当然看不出原因，”左鞋回答，“主人家又生了一个孩子，全家有那么多张嘴需要吃饭，他肩膀上的担子沉重得像一座山。主人恨不得夜里也能见到太阳，好照着他侍弄庄稼、多干活挣钱。他每天都恨不得自己的两只脚不会疲累，不会疼痛，就好像没有知觉的木头。这样他就可以毫无顾忌地去劳动，石头踩得，荆棘踩得，毒虫踩得，刀山火海也踩得。这样的脚就能够走更远的路，去争得更多的荒地，获得更多的收成。因为主人的愿望实在强烈，他的两只脚现在终于变成了木头脚，干起活来也才更拼命。”
右鞋听呆了，再也说不出话。
过了没多久，左鞋被磨破了，右鞋也被磨破了。主人脱下它们，让家人帮他补一补再穿。
这双鞋被补好后，右鞋对左鞋说：“我们干脆逃跑吧，穿在只知道拼命干活的木头脚上，我们即便是铁鞋，也会很快被磨穿的。”
左鞋叹息一声，然后说：“竭尽全力保护好主人的脚是鞋的使命。我们逃得越远越耻辱，还是认命吧。我最担心的不是自己，而是主人。他认为自己的脚变成木头脚最安全、最实用，其实这更危险，付出的代价更大。”
右鞋张大着嘴巴，不理解左鞋的想法。
左鞋解释说：“对一个人来说，能够感觉到疲累和疼痛，实际上是对自己极好的保护。人毕竟不是劳动的机器，只有感知到疲累，才能够及时休息，这叫养精蓄锐；只有感知到疼痛，才能够及时从危险中脱离出来，这叫化险为夷。两只木头脚踏进火海，确实不知道疼痛。这看似神奇能干，却会带来无法弥补的灾祸，木头脚最后可能被烧成残疾，甚至被烧成木炭和灰烬。有知觉的脚才是最好的脚，能够感知到疼痛和痛苦的生活才是值得过的生活。希望主人早日明白这一点，再把木头脚变成正常的脚。”
右鞋忍不住问：“对疼痛，我们鞋最能忍耐。你和我也是最好的鞋吗？我们这辈子也很值得吗？”
左鞋自豪地回答：“当然是这样。我们能够忍耐疲累和疼痛就是在保护主人，这也是我们身为鞋子的意义所在。”