香皂是我们生活中的常用物品，一般很便宜。但是，有一种香皂竟然能卖到几百元。你们一定会惊讶：这是什么样的香皂呢？这种香皂，就是有着几千年历史的阿勒颇古皂。这种香皂看起来四四方方，表面坑坑洼洼，呈黄褐色，还有一些制造商的专属图案或商标。整体看上去，它算不上好看，却颇有来历。
阿勒颇是叙利亚的第二大城市，在4000年前已经有人居住，并且由于阿勒颇地处大洲交界处，所以这里一直是中心商业城市。身处地中海气候的阿勒颇，盛产橄榄树和月桂树，当地人很早就开始用由橄榄油和月桂油组成的香皂了。不过，那时候的香皂类似于现在的沐浴乳之类的液体香皂。由于液体香皂携带不方便，后来当地人进行了改进。据史料记载，大概从公元8世纪开始，大量的固体阿勒颇古皂出现了。11世纪前后，伴随着十字军东征，欧洲人发现了这种让他们感到不可思议的好东西：这种古皂用来洗浴可不是一般的舒服，而且长期使用这种古皂，人的皮肤似乎会变得非常细腻。于是，他们将大量的阿勒颇古皂带回了欧洲。就这样，这块小小的香皂开始具有国际声誉。这块香皂最早是什么时候进入中国的已经不可考据了，我们知道的是最近这块香皂多次出现在中国的各种国际交易会上。最近的一次，是在2021年11月在上海举办的中国国际进口博览会上，那些摆放在叙利亚馆的阿勒颇古皂引来了许多古皂“粉丝”。
那么，阿勒颇古皂究竟有哪些特点，让它受到人们的青睐呢？
首先，阿勒颇古皂保存时间很长，甚至经过几十年都不会变质、发霉、开裂，这是因为制作这种香皂的过程中需要熬煮、多次炉烤和翻晒晾干，前后差不多要经过一年左右的时间。其中最重要的工序是风干，工匠们要将生产好的古皂切割后，放在避光且通风的窑洞里八个月以上。经过阿勒颇特殊的气候，这些古皂从冬季开始熟化，到四月份天气慢慢暖和，古皂开始随着气温蒸发水分，蒸发到八月份，水分减少、定型，之后就能保存较长时间。
其次，阿勒颇古皂有独特的秘方，它的主要成分是橄榄油、月桂油和碱液。人们将新鲜的橄榄压制成橄榄油，将榨取的橄榄油倒进石造大锅，与提炼自海水的氢氧化钠和水混合，然后加温至200℃使其融化，不断搅拌，直到橄榄油完全分解出甘油和钠盐。这时候，人们再加入用蒸馏桶蒸馏出的纯天然植物香料月桂油，这也是古皂的灵魂。在经过一系列复杂又漫长的工序之后，这些富有情怀的香皂就被推向市场了。
什么样的阿勒颇古皂算是质地优良的呢？因低压首榨橄榄油色泽呈浅黄色，所以最优质的古皂外观呈浅黄色，略带黄金色泽。有些人说古皂的灵魂——月桂油的含量越多越好，然而并非如此。如果月桂油含量过高，某些使用者会出现不舒服的反应。有人说黑色的阿勒颇古皂更好，因为它是用黑橄榄做成的。这是一种讹传，黑橄榄看上去的确够黑，但是榨出的油绝对不会是黑的，所以如果古皂是黑色，那一定不是纯天然的古皂。
当人们结束了一天繁忙的工作，回到家中，在沐浴之时，用一块产自阿勒颇的香皂涂抹全身，闻着它专属的香味，想着它独特的历史，或许一天的疲惫就会烟消云散了吧。