吴为还找到一大包自己年幼时穿过的衣物，小围巾、小手套、小帽子，每一件上都有外婆亲手绣上去的“吴为”二字。
外公外婆过得节俭，这么多年，他们似乎很少扔东西。过时的挂历、凹陷的沙发、外婆坐过的轮椅、外公拉过的二胡、两个人写的电话本、用了十多年的风扇……在吴为眼中，物品不只是物品，上面有故人的印记。
一开始，吴为盯着这些因主人离世而失去生命力的东西，总是忍不住泪流满面。两个如此深入地参与过她生命的人，留下这一地的物件就离开了，什么也不带走。后来，她更多地感到的是内疚。在拍摄过程中，她才意识到，外公外婆其实并不是那种特别细致的人，平日里对待自己的生活也会将就，但因为他们十分爱她，愿意替她考虑周全，所以才能无微不至地照顾她。“用个不恰当的词，他们俩就是要对我好到‘无所不用其极’。”
吴为忍不住扪心自问：相比外公外婆多年如一日的付出，自己又为他们做过什么？她甚至不清楚，外公外婆过生日时许了什么愿望，有哪些朋友，年轻时是什么模样。
带着这些问题，2020年，吴为前往外公外婆工作和生活过的重庆开县，做家族口述史的整理和拍摄。
退休前，外公是中学校长，外婆是小学老师。吴为特意拜访了外公外婆曾经的学生，才知道她眼中和蔼可亲的外公是学生畏惧的杜老师，“连外校的学生都怕他”。外婆待学生则像待子女一样。
她又分别拜访了外公外婆的同龄亲友。吴为说：“在我眼中，他们是外公外婆；和父母聊起的时候，他们是爸爸妈妈；但回到老家，同那些和外公外婆一样年长的人聊起他们时，我看到了童年时的外公外婆。”一个老人对吴为说：“你说温美芬啊……”吴为一下子愣住了，因为在老人口中，吴为90多岁的外婆变回了儿时的顽皮模样。
有一位老人告诉吴为，当年她和吴为的外公一起考上会计班，那时候没有现在这样多的交通工具，他们只能乘一个小木筏，顺江而下去读书，外公就是她的保镖。后来外公家里经济状况不好，就退学回去做生意了。那个老人说，她当时就冲着吴为的外公嚷嚷：“你怎么不读了，以后谁给我当保镖呢？”老人说这句话的时候，脸上带着少女般的神色。
“外公外婆生前一直想回他们年轻时生活过的地方看看，却没有机会，我现在也算是替他们看看……当见到这片故土，以及这些和他们有着情感牵绊的人的时候，我感觉自己像一颗粗壮的大树枝上结出的小果子，是有迹可循的——有无数的人与我相关，这让我感到踏实。”吴为说。
在这场出于对爱的反省、追寻和理解而进行的“创作”里，吴为前前后后拍摄了8000多张照片。
她还拿着外公外婆以前去北京旅游时拍的已经褪色的纪念照，重游他们去过的景点。时隔多年，吴为努力核准了角度，坐在外公外婆当年合影的地方。后来，吴为对新、旧照片进行了叠合处理，在摄影的世界里实现了与外公外婆的并肩同游。
在整理照片的过程中，小时候生活的细节会时不时涌到吴为眼前。每当此时，她都会随手记下来，有的还写成诗。
吴为的外公外婆都是善于表达的老人，会经常给她发消息，告诉她，他们有多爱她。外公还会送本子给她，并在本子里写一些话——有的是外公自己想说的，有的是外婆授意外公写的。受两位老人影响，吴为也经常给他们写信。“我能做这些，是因为他们教会了我，人可以这样表达自己的感情。”
拍摄的最后一天，吴为搬来家里的旧椅子、穿衣镜，自己小时候穿过的鞋，外公的衣服，外婆的鞋。她自己也借助镜子，出现在镜头里。“这是一张真正意义上的‘合照’。拍的时候，有一瞬间，我感受到他们出现了，我在和他们玩儿，对着镜子模仿小时候的表情。有了这张照片，我觉得自己没什么要表达的了，我可以直面他们的离开了。”
吴为从外公杜芳耀和外婆温美芬的名字里，各取了一个字，给汇集成册的照片取名《芬芳一生》，并缀上自己写的文字，完成了毕业作品，也完成了献给外公外婆的最后一份礼物。
参加答辩时，一个知晓内情的老师问吴为：“你被治愈了吗？”吴为说：“一定程度上是的，痛苦被稀释了。”
“我所做的一切尝试，都只是想和他们产生更多的关联，创造属于我们的回忆。尽管他们已经逝去，但思念还在。”