俗话说，一分耕耘，一分收获。意思是说，耕耘与收获成正比例关系，有多少付出就会有多少回报。从劝诫世人勤奋的普遍意义上说，这话当然没错，但在现实世界中，付出与回报的关系并不这么简单，否则怎么会有事半功倍和事倍功半之类的说法呢。排除不可测因素，即便你能力超群，发挥超常，也不见得短期内就能获取回报。
孔子为了实现自己的政治理想，开馆授徒，着书立说，东奔西走，席不暇暖，周游世界，年届高龄还在外漂泊奔波，并三番两次遭遇刀兵之厄，严重的一次竟饿了七天七夜，能挺过来多少有点侥幸。按照今天的标准，他老人家即使不能跻身政坛施展抱负，怎么说也能博得一个“德艺双馨”的美誉。可在当世，除了鲁国曾让他小试牛刀外，基本上没有得到重用。他的价值和声望，是去世多年后才被崇奉为“万世师表”“至圣先师”的。
类似孔子这样生前冷落身后名者，古今中外都曾有过。希腊史诗的作者荷马，生前乞讨长飘零，死后九城争英魂；哥白尼早在1515年前就已写成“日心说”提纲，可《天体运行论》一书却直到他临终的1543年才出版；科学论证哥白尼日心说的伽利略，晚年却被罗马教廷判为终身监禁；后印象派大师凡·高，生前作品往往换不到一碗通心粉，那幅《鸢尾花》以天价拍出时，他已逝世了一百周年；曹雪芹生前穷困潦倒，备受冷落；现代派文学大师卡夫卡去世半个世纪后，世界上一次次掀起“卡夫卡热”，“被热者”的故乡才知道有这么一个作家；王小波生前鲜为人知，作品出版无门，死后却多次登上畅销书排行榜。他们辛勤一生，默默耕耘，却看不到应有的收获和回报，这让后世的人多少有些感到不公平，甚至会降低对成功的心理预期。于是，有人出来安慰说，正义只会迟到，但不会缺席。也有人出来反驳说，这是麻痹人的毒鸡汤，迟到的正义为非正义。
应该说，产生这些念头是正常的。在人的一生中，理想与现实之间总是存在着一定的距离，或者说存在着许多可知的和不可知的障碍。突围破圈，化茧为蝶，有时并不完全取决于个人的努力。天生我才是否有用，还要看天时地利。当你的创意、思想或产品还不能被时代所发现、所理解、所认可，当天灾或人祸切断了付出与回报之间的正常联系，秉承良好的动机、保持积极的心态固然可嘉，但你的主张不合时宜，才干派不上用场，爱拼不一定会赢，奋斗也就很难成功，付出与回报之间将不再是正比例关系。正因为如此，人们才觉悟到，选择比努力更重要！
如果黎明之光迟迟不来照拂，希望的种子迟迟不能发芽，意欲有为的人不愿妥协又不甘退隐，那么，最简单的策略就是从长计议，把付出与回报这个等式，放到一个较长时间里去考量。用长远的眼光历史地看问题，把收获的希望寄托于未来。一时无果不要泄气，跳出思维定式，放弃无谓的拼争，换一个方向和空间，也许就能突围。到那时你会发现，“山重水复疑无路”并非无路，“柳暗花明又一村”确实有村。
“经历就是财富”，这句话本身没有错，关键的问题在于，你有没有把经历转化为财富的本领。苏轼颠沛流离了一辈子，却把苦难的经历酿成了诗，这样的襟怀值得我们敬佩，这样的精神值得我们学习。正如马克思所说，“在科学上没有平坦的大道可走，只有不畏艰难沿着陡峭山路攀登的人才有希望到达光辉的顶点”。