第二天，画像的过程仍然延续着昨日的艰辛。
一切准备停当，师傅开始作画。每一次作画，师傅都是从眼睛画起，这是老规矩。师傅告诉我，眼睛是一幅肖像画的魂魄，只要魂魄活了，这幅画就成功了一大半。而这一天，面对草稿，他犹豫了片刻，然后，用小楷毛笔沾上炭精粉，笔落在鼻子上。鼻头的阴影慢慢地被擦出来了，然后是深色的鼻孔。当师傅用炭精粉擦出第一笔黑色的线条时，像广阔的平原上吹来一股春风，等风慢慢地吹遍了平原，黑色的线条铺满一张白白的纸，人物浮现，春天也就到来了。
往常，师傅画一幅八开的人像，大约用一个白天。可这次，一天下来，他只画了鼻子和嘴巴。但即使如此，当那秀气挺拔的鼻子和有些倔强的嘴巴，因黑、白、灰的搭配变得立体，呼之欲出时，也足以令在场的小卿舅妈不住地赞叹：“真像，真像！”
太阳快落山时，师傅停止了作画。我用一张宣纸把那张素描纸蒙住，细心地在四边压上镇尺，叮嘱小卿和她舅妈：“谁也别动下面的纸！”
第三天，师傅画了脸部、耳朵和头发。
第四天，他才最后画眼睛，画一幅肖像的魂魄。一直到傍晚，漫长的作画过程还是未能结束，只留下一只眼睛，他再也画不动了。那一小块空白，像一个深不见底的洞。
师傅疲惫而虚弱地说：“明天早晨收尾。”
第五天一早，我们就赶到了小卿家。清晨，金黄的阳光里有一股甜甜的蜂蜜味道。小卿舅妈忙着给我们倒水沏茶。照例，我开始为师傅作画做准备。我掀开宣纸，惊得大叫一声：“哎呀！”镇尺掉到了地上。
宣纸下面是空荡荡的桌面，陈年的桌面映着冷森森的光。听到我的惊叫，师傅站起来，拧着眉，有些惊恐地看着空空的桌面。我伸出手摸摸桌面，桌上桌下，都找了个遍，也未见画的踪影。我哭丧着脸，看着师傅。师傅便叫住在眼前晃来晃去的小卿舅妈，问她看到那张画没有。她说：“没有啊，你们走后不久我也回家了，我走之前，还看了看桌子上，和你们走时一样，蒙着一张白纸。”
师傅对小卿舅妈说：“你把小卿叫来。”
小卿舅妈把小卿从院子外领进来。小卿垂着手，一脸无辜地看着师傅。师傅想拉拉她垂着的手，可她缩了回去。师傅只好和蔼地拍拍她的头，问：“你见那张画像没？”整晚，只有她一个人在家里。
小卿摇摇头，又摇摇头。
站在一边的小卿舅妈将她一把拽过去，手上的力明显加大了。小卿被拉扯着，龇着牙，咧着嘴，眼里闪着泪花。小卿舅妈吼道：“是不是你？前两天你把你娘的照片烧了，这次你又把你娘的画像弄到哪里去了？你说呀，你倒是快说呀！”
小卿舅妈越是逼迫，小卿越是不从。她倔强地憋着眼泪，不让眼泪流出眼眶，昂着头不回答舅妈的问话。小卿舅妈气鼓鼓地说：“你们看看，跟她娘一样一样的，死倔！”
师傅上前扒开小卿舅妈的手，劝慰道：“让我来。”
师傅轻轻地抚了抚小卿发红的手臂，安抚她：“没有人怪你。你别怕。”小卿怯怯地看了看师傅，又垂手站在那里，默不作声。
师傅挥了挥手，然后坐在椅子上，淡定地说：“我重新画。”
重新画像的决定让小卿舅妈放宽了心，却令我忧心忡忡。我知道，师傅做出这样的决定是非同寻常的。在这一年的学徒生涯当中，类似的事情从来没有发生过。师傅最忌讳的就是重画，他说过，重画就是对自己的否定。
不出所料，重画的过程是一场灾难。每一天下来，师傅都疲态尽显，像经历了一场长跑。他甚至忘记喝水，吃起饭来，也毫无胃口，如同吃糠。返回的路上，他走得比平日里要慢许多，两只脚几乎是拖着在行走。我不忍心地说：“师傅，要不我们放弃吧。”
师傅说：“不能。”
师傅回答得那么坚决，我越发觉得肩上的分量重了。我背着大大的画夹，里面是没有完成的画像。那张薄薄的素描纸，因为有了未完成的人物肖像，仿佛有雕塑般的形态，厚重了许多。除了要应对师傅心里的信念，我们还得防着画像再次消失。所以，我背来了画夹，每天回家时，我都把未完成的画像小心地装进画夹。每次，小卿都非常庄重地看着那幅未完成的画像，在她的眼皮底下被带走，她说：“你为啥要把它带走？晚上我守着，一定不会再丢了。”
我不能告诉她，我们不信任她，不敢把画像留在她身边。我哄她说：“我师傅回去还要加班画。你看看，这幅画像画得太久了，耽误了好多事，我师傅必须加班加点把它画出来。这样你舅妈放心，我们也安心。”
小卿嘟着嘴，不信任地看着我。
一晃又过了五天，时间像凝结在铅笔线条围成的一个个方格中。小卿母亲年轻时的画像，即将大功告成。除了要修正一下细微处的头发，连最后的那只眼睛都已经画好了。那一刻，师傅面色苍白，汗湿衣袖，坐在椅子上。小卿和她舅妈并排站在桌子旁，她们已经忘记了我们的存在，被那幅画像深深吸引。一向爱说话的小卿舅妈，也变得沉默了，脸上流露出一丝羞愧。小卿看了一会儿，突然间趴在桌子上，放声痛哭。我害怕她的泪水把画像打湿，急忙把那幅画像向里挪了挪。小卿舅妈说，三年多来，小卿从来没有因为思念母亲而哭过，她一直相信，她的母亲，一定会在某个黎明时刻，在她睁开眼的一瞬间，回到她的身边。现在，当她看到自己的母亲以这样的方式出现在她面前时，也许她意识到，那个黎明永远不会到来了。她的哭声嘹亮而尖厉，高亢而饱满，像色彩浓烈的炭精粉，把房间染得漆黑。
没有人阻止她。也没有人，说一句话。