我接待过一个处在青春期的来访者。最开始我见到他的时候，他穿着一条有很多破洞的牛仔裤，留着长发，像个摇滚歌手。他跟我讲了很多他对这个社会的愤怒。比如，他觉得周围的大人都很虚伪、势利，只知道让他好好学习，却从不关心他是什么样的人。我问他将来想做什么，他犹豫了一下，说想去学艺术。
后来，我们的联系就中断了。我第二次见到他是在三年以后，他已经在国外的一所艺术院校读书了。他问我有什么减压的方法。
我很奇怪，问他这几年的经历。原来，他爸看他不上进，就送他去学画画，觉得这是一个考学的捷径。在学画画的过程中，他遇到了一位美术老师。他很佩服这位老师，老师对他也很好，坚信他很有才华，并鼓励他好好学英语，去考美国的一所艺术院校。老师跟他说：“你现在觉得孤独，是因为身边没有像你一样有想法的年轻人，等你去那所学校就好了。”老师还说：“艺术家都会有很多想法，关键是要学习自我表达的方式。”
学了一年多美术后，他真的去了一所艺术院校学设计，遇到了很多和自己相似的年轻人。这些特立独行的年轻人让他找到了归属感。同时，他开始认真地学习专业知识，参与竞争。他来找我咨询，就是因为学业压力很大，他经常做功课到深夜两三点。
我问他：“你不是觉得这个社会不公平吗？不是觉得学习和工作没什么意义吗？那干吗这么努力？”
他好像忘了当年的事儿，说：“是啊，社会是很不公平，可是我只管做好自己的事情就好了。”
这句简单的话代表他的思维有了重大的进步。他以前幻想的那些类似“社会不公”“成人世界很虚伪”的“敌人”轰然坍塌了。从今以后，就算还有敌人，也是类似“功课繁重”这类真实的敌人。
“社会是很不公平，可是我只管做好自己的事情就好了”这句话表明，他已经意识到两个重要的道理。首先，他的人生需要他自己负责。就算他再埋怨社会不公平，再反抗社会，都改变不了这个事实。其次，就算他对主流社会的价值观不满，也不需要说出来，只要做好自己的事就行了。这时候，他发展出一种难得的能力——能够容纳矛盾，并在这种矛盾中培养出对自己的忠诚。这种忠诚是很坚实的，不需要通过顺从或反抗来确认，只需要容纳这种矛盾就可以了。
我认为，一个人获得身份认同的标志，就是对自己负责以及学会容纳矛盾。
获得了稳定的身份认同以后，他就不会过度地关注自我，过度在乎别人的评价，而是逐渐克服青春期以自我为中心的心理，开始参与真实的成人社会。
在咨询结束的时候，我跟他握了握手，说：“欢迎来到成人世界！”