名字随着一个人行走社会，便有了背后包蕴的诸多东西，名声、名望、名头、名号。名声侧重于旁人的评价，名望侧重于名气威望，名头和名号侧重于名字辐射出的影响力。和人名有关的谚语也有很多：“人的名，树的影”，“人过留名，人不留名不知道张王李赵；雁过留声，雁不留声不晓得春夏秋冬”。这两句谚语既指向了人的名声，也指向了人的名望。
名其实也是可以借用的，当然借名往往都是借有声望的人的名，卑微的人的名是没有人肯去借的。大诗人李白也曾借过别人的名，他在《与韩荆州书》中写“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，就是想借韩荆州的名望谋求一条仕进之路。
唐朝以诗歌取士，考生常常在考试之前“干谒”，“干谒”也称作“行卷”，就是将自己写好的诗作呈送给朝堂的显官。目的就是借助名人的褒奖，促使自己早日登科及第。朱庆馀的诗歌《闺意献张水部》就是行卷诗，朱庆馀就是借了张水部——张籍的名，也因张籍的赞赏而名声大振，果然一举登第。
陈子昂在长安寓所摔了一把天价的琴，并趁机把写好的诗篇分发给到场的诗人，“众人为其举动所惊，再见其诗作工巧，争相传看，一日之内，便名满京城”。有了这名声，陈子昂也顺利地进士及第。陈子昂确实聪明，借一把琴扬了自己的名，为后面的科举铺平了道路。
现代人写书，也喜欢请名人作序写跋，大概也是想借别人的名提升自己的知名度，也有的在书封或书腰上列一串名家的名字，这也是借别人的名推销自己。
其实借名和造势并不仅限于文人，习武之人、经商之人也都精于此道。时迁、杨雄、石秀在未上梁山之前就借用了梁山好汉的名。当然也有因借名而招致祸患的，《水浒传》里面的李鬼就是因借李逵的名行凶而丧生。
《射雕英雄传》中裘千丈曾借其二弟铁掌帮帮主裘千仞“铁掌水上漂”的名头行走江湖，其所作所为颇为滑稽。《天龙八部》中阿紫先是借姐夫萧峰的名行走江湖，后来又借萧峰“南院大王”的名发号施令，阿紫借名多少有点儿狐假虎威的刁蛮。
卖酒的商人最擅长借名，只要看一下酒的名字就知晓：酒祖杜康、刘伶醉、文君酒……这些酒都是借古代的文化名人来扩大影响的。其中文君酒不仅借了卓文君的名，而且借了文君当垆和相如私奔的浪漫故事。
古人常说利缰难脱，名心难化，其实不尽然，好多例子可以佐证，利放得下，而名心实在不容易放下。张岱在《陶庵梦忆》序言中写卢生邯郸梦断、漏尽钟鸣之时还不忘名心，仍想着自己呈上的表，能摹榻二王的书法流传后世。由此可见，求名、逐名、借名之人都应当深思慎行之。
名心与写文之间也有千丝万缕的联系，张岱曾说：“因叹慧业文人，名心难化。”然而文人若要写出性灵之文，还是剔除名心为好，清水出芙蓉更能吸引人的眼睛，天然去雕饰更易打动人心、引起共鸣。正如张问陶的诗所讲：“名心退尽道心生，如梦如仙句偶成。天籁自鸣天趣足，好诗不过近人情。”